“慧真大师圆寂后，我继续前往京城，打算赴皇觉寺报丧，不承想，我踪迹泄露，到处都是抓捕我的人，为了躲避官差，我万不得已剃了头，假扮成慧真大师上路，进京后，又带着慧真大师的佛门信物，恬不知耻的以慧真大师的身份在皇觉寺落脚。算是佛度有缘人吧，我和慧真大师的容貌竟有几分相似，且大师离寺多年，从孩童至青年，颜容有所变化亦属正常，加之我刻意装扮，寺中僧人竟从未怀疑我。而这一躲，竟是十二年。”

听到这里，龙星图忆及一事，忍不住插话道：“陈校尉，你和铁头将军狸猫合伙制造护城河妖邪诡案，现场留下的燕瓴箭，是故意为之吧？”

“是！”陈生干脆答道。

龙星图一震，“是我爹的燕瓴箭？”

“是！”

“怎会在你手里？燕瓴箭是我家不外宣扬的隐秘，就算陈校尉知晓其重要性，万一查案之人，并非夏家后人呢？”

“我原本并不知道燕瓴箭的存在。”陈生回忆道，“大约两个月前，皇觉寺来了一个江湖香客，借着切磋武艺的名义，送了我一支长枪，几日后，我执长枪练武时，长枪不慎断成了两截，我发现枪是空心的，竟内藏一支燕瓴箭，并附有一张字条，上写夏之淮三个字。我思来想去，我的身份应该是暴露了，但对方未必是敌人，此举目的，应与我差不多。所以，我放出了燕瓴箭，进行试探。”

闻言，龙星图感叹道：“当日我认出燕瓴箭后，便推测护城河妖邪诡案的背后，必与我爹的案子有关，但我没想到，除了三校尉、夏久南、安国侯府及杜大人之外，朝中竟还有人在默默关注我爹，为我爹上心。”

在场的百官，听此言论，皆面露惊讶！

在太子党和安国侯府两派的斗争之下，中立派的官员，几无秘密可言，一举一动，皆在两派眼皮底下，怎会有人敢冒险为夏之淮奔忙？

于是乎，无人不好奇，纷纷左顾右盼，想要知道那人是谁！

但陈生摇头道：“那位江湖香客，我不认识，对方亦未曾留下姓名和来历。”

龙星图不动声色地望向陪审席，当中一人神色颇显无奈，迟疑稍许，那人缓缓起身，走至堂上，行了一礼，朗朗而道：“刑部右侍郎张怀恩，参见皇上！”

老皇帝颇感意外，“张侍郎？你怎么回事儿？”

张怀恩坦言道：“回皇上，陈生口中的江湖香客，是臣之友人。臣托友人将燕瓴箭送给陈生，确是为了引出夏之淮的案子。当年臣奉命查抄夏府，抄出燕瓴箭之后，臣私心作祟，将燕瓴箭私藏，并未上报，因为臣知道燕瓴箭的来历，它是夏之淮视为警示之物的传家之宝。那时，虽然没有证据能够证明夏之淮含冤，但臣与夏之淮相交数年，我们本是同届参加科考的举子，彼此一见如故，惺惺相惜，后来同朝为官，为免落下结党营私的罪名，所以明面上并无交情。但是，夏之淮的品行，臣十分清楚，臣不相信夏之淮会为了万两黄金而视灾区百姓于不顾，犯下弥天大罪！”

“当年，臣没有能力为夏之淮脱罪，留下燕瓴箭燕瓴箭，原本只是为了留个念想罢了。夏之淮死后，臣看透了官场，厌倦了尔虞我诈，浑浑噩噩了十余年，直到半年多前，龙图国案发生，死水般的政局发生变动，臣渐渐嗅出了不寻常，臣察觉到，安国侯府的少侯爷，在秘密调查夏之淮的旧案，且在寻找夏久南。”

“为此，臣托那位江湖友人留意少侯爷的行踪，想知道少侯爷查出了什么，结果发现少侯爷除了侯府外，便是进出皇觉寺较多，有段时日，甚至暂居在了寺里。于是，臣借着礼佛的由头，亲自去皇觉寺一探究竟。算是赶巧，臣无意撞见慧真大师在禅院煮茶，他煮茶的方法，十分特殊，是夏之淮夫人的独创之法，所以臣盯上了慧真大师，送上燕瓴箭，以作试探之用。”

老皇帝的神色是说不出的复杂，这桩冤案，是他亲自下旨判决的，现今却频频被打脸，实在是尴尬。

厉砚舟亦是窘迫，他讪讪解释道：“我出入皇觉寺，只是单纯礼佛而已，与查案无关。”

那时分，龙星图抛弃厉砚舟，弃官离京，厉砚舟伤心之下，躲进了皇觉寺排解情绪，可是这种话，他当众自是说不出口的。

张怀恩行礼后，退回了陪审席。

龙星图朝张怀恩拱了拱手，以示谢意。

白正忽而忆及一事，询问道：“陈生，这些年暴毙在夏府旧宅的刘大学士、秦侍郎、张翰林、丁御史，与你有关吗？”

陈生否认，“没有。”

“是我杀的！”王炳气若游丝，声音越来越低，“这些人都……都该死……”

“炳哥！”

“炳哥！”

万春华失声惊叫，随即将王炳的脑袋抱进怀里，无声啜泣！

见状，龙星图和厉砚舟急忙奔过来，王炳已经闭上了双眼，厉砚舟切上王炳脉搏，龙星图双指探向王炳鼻端，片刻后，两人同时摇了摇头。

龙星图哽咽了嗓音，俯身一拜，轻声道：“王校尉，一路走好！”

“王兄！”陈生眼含热泪，却唇角上扬，“你在黄泉路上走慢些，等等我，待夏大人平了冤，我便来找你。”

厉砚舟向捕快招了招手，“先把王炳抬下去吧！”

“不要！”万春华请求道，“炳哥没有等到夏大人平反的判决或圣旨，定会不甘心，就让炳哥等在堂上，让他亲耳聆听，亲身经历吧！”

厉砚舟沉沉一声叹息：“好吧。”

“王炳杀刘大学士、秦侍郎、张翰林、丁御史之事，你知道吗？”

“不知。炳哥生怕连累我，除了让我参与绑架太子，其它事情都没有告诉我。”

“看来作案过程，要成为永久的秘密了。”

厉砚舟侧目，看到铁头将军狸猫安静地跪在地上，心下一动，扬声问道：“安国侯，当年狸猫和地鼠为何会出现在劫案现场？现今，侯爷总该做出解释了吧！”

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