西门庆扶起地上的那汉子，对他笑道：“好汉请起！好汉，如今我可能问你姓甚名谁，何方人氏?”

那汉子红着脸答道：“小人惭愧！大官人听禀，小人姓石名勇，原是大名府人氏，日常只靠放赌为生。本乡人给小人起个异名，唤作石将军。为因两年前赌博上一拳打死了个人，逃走到柴大官人庄上。小人在那里住了四个月，如今闯荡江湖，四海为家。今日赌斗输给大官人，小人愿自此追随大官人。需要小人做甚么，大官人只管分伏。”

果然是“石将军”石勇！西门庆早已猜到这汉子是石勇了，因为只有这家伙最喜欢说全天下只服柴进与宋江，其余的都把来当着脚底的泥。

石勇说这话，不过是他没见识而已。对于这个与陆小乙一样放赌为生的混混泼皮，谁对他们慷慨一点，就被他当成了不起的好汉。

这山东、河北一带，只有柴进与宋江心怀异志，喜欢花钱四处收买江湖好汉人心，所以被石勇捧上了天。

天下好汉何其多，远的不说，就在石勇所在的河北大名府，就有武艺高强、家财万贯的“玉麒麟”卢俊义，号称河北三绝。只是那卢俊义只想安心当个富家翁，没兴趣收买结交石勇之类的人。所以石勇心中也没有这样的好汉。

再如离大名府也不太远的山东阳谷县，有个枪、棒、拳、“书法”样样精通，堪称四绝的西门庆大官人。这石勇竟然也不知西门大官人的大名，实是井底之蛙！

西门庆想收这石勇，也是因为石勇和陆小乙一样，是泼皮出身，熟悉三教九流。加之他常在河北、山东一带流窜，是个跑腿打探消息的好人选。

这石勇，以后可以让他给陆小乙当副手，扩大情报组织的力量。

西门庆见这石勇愿赌服输，对自己服服帖帖的，也对他好言宽慰，亲热地以兄弟相称。

焦挺也上前与石勇寒暄一番，彼此结交为兄弟。

西门庆带着焦挺、石勇及家仆们又入了那酒店，叫酒家再切肉、筛酒来与众人吃。

石勇勉强再吃了两碗酒，已感不胜酒力。再看西门庆，却又陪焦挺吃了数碗酒，依然谈笑自若，让那石勇咋舌钦佩不已。

众人吃多了酒，兼之天色已晚，就在这岗下小店草草歇息了一宿。

第二天雄鸡高鸣，心中有事的西门庆赶早起床吃饭后，让一个家仆把马让给石勇，带着焦挺、石勇骑马直向东昌府而去。那家仆按西门庆分付，自己另去乡镇买马，再去追赶主人一行。

西门庆带人经过东昌府，又向高唐州行去。路上虽也偶遇过几个走州撞府的江湖卖艺之人，却无一个有真本领。因此，奔波数日到达高唐州后，也未再寻到需要的好汉。

过了高唐州，前面不远就是凌州的曾头市。西门庆一行人在高唐州里采办了诸般礼物，风风光光地去往那曾头市。

途中不免又过得一日，眼见转过两座小山，前方一马平川，柳树掩印间，露出一个好大市镇。

那市镇街巷纵横，屋舍比邻，人来马往，喧闹不已。

市镇外，四方立有寨栅，还有一队队的乡兵持枪拿棒，往来巡逻，气象森严。

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