“我不是掩饰，”铃玉低声辩解，“我这身子一直是老爷找大夫治，他最知道内情，我只是不想尚大夫坏了老爷的心情。”

“也怪我，”兰清若有些别扭，又不由地带着几分挑衅，“我都忘了，该多问问老爷才对。”

铃玉撩起眼角扫向梅效白，“老爷若给我留点面子，还是尽量少说我的不是。”

兰清若顿了一下，有些不知如何接话。

“铃玉小姐温柔，哪里来的不是？！”她讪讪地。

“怎么会没有，”铃玉怔怔地抬眼，“是人，都有不是，只是别人知道不知道。所以千万不要拿着别人的不是当回事！”说话软硬适度。

“小姐，这是在警告我么？！”兰清若的笑得有些僵硬，

“不是，只是有感而发。我的性子老爷最清楚，我不是个张狂的人。”

“好了，去吧。”梅效白挥挥手。

“噢，”铃玉也没再坚持，垂着泪默默地起身，走到门口时突然回头，“老爷出外宴会时都要带个紫藤花草的香囊，醒酒醒脑，我那里还有几个，兰小姐若没有，可着人去拿。”

兰清若愣怔了好一会儿，噗嗤一声笑起来，这些小把戏是她那些表嫂子们日常使老了的小闹怡情，再抛个甜枣，铃玉真是已经把梅家后院当成了宅斗的战场了，而自己身不由已地就入了戏。

“好，我让梅香去拿两个。”她笑道。

“你笑什么？！”梅效白略有些来自在。

“铃玉进入状态比较快。”兰清若越想越乐，“我不是她的对手。”她想说的是若她是妻，铃玉是妾，不要动手光是动嘴，她就争不过她。好在她们永远不可能是对手。

“那是欺你、、、、、”梅效白突然住了嘴，他当然知道铃玉的小心思小动作，兰清若的宽容体恤因为没有丝毫怎么而变成体贴大度，他还知道她心里对铃玉怀着同情怜悯，这通通加起来，对于热衷内宅争斗的人来说就是彻彻底底的软弱可欺。他舒出一口气，“你看着热闹就好，就不要再拾柴添火了。”

“我什么时候添柴了？！”兰清若惊呼，“我一直在撤火好不好。不过，向家可没看见我的友好善念，今早他们又给铃玉送来两个人，一个是我在西苑见过的常妈妈，一个是位男子，年岁不大，叫孙羽。生怕铃玉的战斗力不够。”

“常妈妈？！”梅效白语气略紧，沉沉道，“她是英宁的奶妈，那些年一直陪着她。”

“向妈妈说向家把她给了铃玉小姐，她前几日有病没敢跟着来，孙羽是铃玉的表兄，日常一直给铃玉跑腿，也就跟着过来了，我让梅豹把他安排在外院了。”

梅效白没说话。

“我有点不确信，这事还要这样走下去么？！如果想打住，可以把铃玉送到西苑或者其它地方，今后再伺机送回向家；留下她就会把这事坐实，她如果将来求个妾室的位置你不好不答应，我甚至怀疑向家志在梅家下一任主母。”

“静儿呢？！也送走？！”梅效白问，“外人都说她和静儿情同母女。”

“老爷还在乎这些闲言碎语？！”

“我不该在乎么？！”

兰清若不敢再说什么。既然铃玉已经站了出来，就说明向家已经不在乎当年那个秘密，他们随时可以拿出来打击梅效白，甚至要挟他。向英宁已经死了，可梅效白还活着，当年他们之间的交易现在对于梅效白是一枚彻底的定时炸弹，拿婚姻当儿戏，拿婚姻当买卖，这事只要一爆出，其它各种各样的流言就会随之鹊起，这种丑闻能把梅家压死。

“老爷！”兰清若拉拉梅效白的袖子，“我一定会尽快查清事情的真相！”

“我知道。”梅效白倒笑起来，“梅家既然从中渔利，受什么样的诟病都是应该的，我并不怕这个。”

“可是、、、、、”兰清若不同意。

“现在我更不畏惧了，我有了清若。”梅效白玩笑道。

“这样吧，老爷躲到里屋，我正让常妈妈来说话，你也听听，我们再好好合计合计。”

常妈妈已经被送到了嘉禾院，梅妈妈说她让常妈妈只在院内服侍，嘉禾院外有她安排的人。从她身上可能想象出梅老太太的精明。

常妈妈被带进来时兰清若正在喝甜汤，也不知婉娘得了梅效白什么吩咐，开始为她烹制各种各样的汤羹。

常妈妈还如那晚在西苑时那样利落，头发光滑，圆髻上只插了根木簪，银灰色的对襟长袄下系了条驼色长裙。

“为什么不让向英宁死在那张床上了呢？！”兰清若抬抬眼，张嘴却问出这样的话。

常妈妈，包括里面的梅效白都吃了一惊。

“太遗憾了！”兰清若继续，“你们违背了向英宁的意愿，把她弄回嘉禾院，这可不是她想要的。”

“我、、、、、、”向妈妈后退一步，脸上带着惶恐不安。

“绕了这么大一圈，又不做圆，就是为了便宜铃玉么？”兰清若嘲弄地笑起来。

“你、、、、、”向妈妈神色正常了些，“我不明白小姐的意思。”

“你明白也好不明白也好，我们心里都明白。”兰清若斜睨着她，带着挑衅的睥睨。

“既然这样，老婆子就放心了。”常妈妈果真自在了些，语气带着小小的挑衅，“我随小姐嫁入梅家四年，只在这里度过了半年不到。”

“怎样？”

“既然小姐与我敞开说话，我也应当如此，梅家是英宁小姐的婆家，我自当替她守护，老婆子的余生就请梅家多关照了。”

“再推进来一个替身？！”兰清若哈哈大笑，“有我在这里只怕不好办！”

“小姐既然知道，为何不像老爷那样三缄其口，非要弄得大家面上都不好看！”常妈妈格外认真地说。

“没办法，这就是我的性子，我的眼里揉不进沙子。”兰清若真像看着一场闹剧一般，“妈妈真让我佩服。”

“那小姐就等着看吧，别忘了当年我是如何照应梅家上下的，老爷从没说过一句不好的话。”她哧地一声笑出来，让那张已经显出老态的脸上陡然间生出了些华彩。

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