顾氏道：“二郎此次也不知能不能考上，当初他爹教他识字，一是想让他识几个字，不至于做睁眼瞎，二是想把医书交给他，没成想他字是识了，却打死不愿学医，我从前，再也想不到让他去走科举之路的。”

秦氏道：“公爹的医术这十里八乡的乡亲们都是极为推崇的，他老人家在时，青山村的人哪个不尊敬他，只是相公说他实在记不得医书，草药也辨认不清，这事十分可惜！”

“哪里是他不记得，他是心里想不开，他……”顾氏顿了顿道：“此事说了也只是徒增伤感，罢了，罢了，且看他以后如何吧！”

秦氏知道范思勉没有继承范筠的医术，以前听说是没有医学上的天赋，今日听婆婆说起，似乎另有内情，可见婆婆不愿多说，只能安慰道：“我听闻相公十分刻苦好学，只是前些年时运未到，前些日子，听闻李二姑娘一事，相公颇为感慨，道那卢家比李家势强，故仗势欺人，此番也是想考得个功能能支应门庭，让母亲能好好享福。”

顾氏知道儿媳妇这是安慰自己，并没有再多说。秦氏有些困惑，却也没有追问下去。

范思勉同几个同乡投住在客店里，客店临着清远河，河边长着一片垂柳，此时柳叶青嫩，袅袅挪挪地，十分美丽。范思勉拜访了县上的几位秀才童生，安心备考，到了考试那一天，早早起来赶往考场，县试一共五场，待出了考场，只觉脚下虚浮无力，浑身拉拉杂杂，回到客店洗了个澡，身体上的劳累再加精神上的压力，他躺一天才缓过来。

过了三日，县试结果公布在县衙外，范思勉一早就和几个同乡等在县衙外，小吏张口念着考过的人名，籍贯，后又粘贴在墙上，范思勉心里七上八下，这不是他第一次考县试，前几次都没中，此次却格外紧张，这眼前的哪个学子不期望考中呢？

“七里香坳山村胡得禄，中！”

“比苏县清远巷苏翷，中”

……

小吏一个个念着名字，从尾到头，都已经念到二十名了，范思勉想自己又没考中，准备离开，当年自己也是斗志昂扬，可这一年又一年，连县试都没过，他颇有些心灰意冷，年前听闻李二姑娘的事，突然觉得自己也该努力一番，不该一撅不正，一家老小，他是唯一的男人，他不努力，家里人只能受苦。

“谷昌乡青山村范思勉，中！”

范思勉听到这一声，整个人都惊呆了，心中又惊又喜，似在梦中，同乡看他傻愣愣地站在那儿，道：“范老弟，恭喜恭喜！”

范思勉道：“我，我看中了？”

“中了！中了！第十名！”

他竟然中了！比苏县县试只取五十人，他最初只巴望能考过，没想到竟然在前十，万万没想到啊！

人群中，有人欢欣鼓舞，也有人涕泗横流，范思勉晕乎乎地回了客店，躺在床上，感觉到胸腔里的心脏扑通扑通跳得急促，他抬头望向窗外，只觉朝阳正暖，微风和煦，柳枝轻蔓，碧波荡漾。十年寒窗苦读日，如今过了县试，他觉得自己胸中一口浊气算是吐出了大半，再努力一把，过了府试，自己就是童生了呢！

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