刘朝忠见状，急忙闪身躲到一处石墩背后，向外观瞧。时间不大，就见一百多名全副武装的捕快急匆匆向府衙门口跑去。为首之人刘朝忠认得，正是府中的捕头人送绰号“人见愁”——贺通。

贺通这人伶俐聪敏，待人接物圆滑世故, 在金陵城中可谓是左右逢源、黑白通吃。只因其祖是前朝的降将，出身不正，本是当不了公职的，可他却从小便向往那一身官服行头。长大成人后，既不读书、也不经商，一心就想着什么时候能吃公粮、当大官, 于是散尽家财、施展浑身解数, 下游说、四处活动，竟托人拜倒了寇怀仁的门下。寇督军大笔一挥, 他终于如愿以偿，从一个市井无赖摇身一变，成了金陵城的捕快。

虽然只是个巡街游城的小吏，但贺通对待这份差事却十分用心，每日兢兢业业、早出晚归在金陵城内游走巡视。以往那些一起嬉笑打闹的发小，见他一本正经耀武扬威地走街串巷，一开始还出言讥讽，甚至故意滋事拿他取乐，虽有些过格举动，但本意都是与他玩笑。可没想到贺通根本不念旧情，翻脸比翻书还快，亲自带着同僚将这些调皮捣蛋的发小一网打尽。

贺通大义灭亲一事，很快就在街头巷尾传开了。剩下的那些流氓混混一看，心中暗自琢磨道：“这姓贺的真狠啊，一起穿开裆裤的伙伴都给送大牢里了，我可得小心点，要是什么事犯在他手里, 肯定吃不了兜着走。”因此, 只要听说今日贺通执勤当班，金陵城内偷鸡摸狗、作奸犯科的地痞盲流一大半都偃旗息鼓、回家带娃去了。也有个别不信邪、不长眼的非要顶风作案，只要被贺通遇到，一律抓无赦。不仅如此，贺通还带人去这些犯案的混混家里，从到下翻个底朝天，看见值钱贵重的东西，不容分说统统拿走，对外则宣称是这混混多年来的非法所得，一律充公。实则二一添作五，交给官府一小部分，剩下的就被他们坐地分赃、中饱私囊了。

如此一来，贺通不仅在捕快队伍中树立了威信，很快级也知道了这个“为民除害”的小吏，再加投机专营、溜须拍马本就是贺通的看家本领，于是乎，短短三年时间, 贺通便从一个刚入门的小捕快, 一跃升为金陵城的总捕头。

对贺通这人刘朝忠当然有所耳闻, 只不过道不同、不相为谋, 刘朝忠不屑与这般阿谀奉承之徒为伍，在平时尽量与其避而远之，就算偶尔碰见，也仅是点头之交而已。

今日刘朝忠一身狼狈、衣衫褴褛，遇见贺通自然要避而远之。见这百十来号人气势汹汹而来，急忙压低了身子，躲在石墩后面，大气也不敢出。

好在片刻之后，那一大群捕快便已不见踪影。刘朝忠虽不知贺通等人去向何处，但这帮人深夜集结出动，想必是有大事。

刘朝忠暗忖道：“我这次出城虽然摧毁了一车雷火弹，但带出去的人马也都损伤殆尽，若这般冒然回去，难免会凶多吉少。如此说来，不如我悄悄跟贺通他们，看看能不能帮什么忙，也好将功折罪。”

想到这，身形一长，从石敦后转出，蹑足潜踪，悄声跟了贺通的队伍。

话说，贺通深夜将自己的亲信全部集合到金陵府，是因为接到了一条密令。当天贺通原本休班在家，掌灯之时，闲来无事正准备去怡红楼喝花酒，刚走出家门，忽然发现街角的茶摊处有一伙儿庄稼汉打扮的人正在东张西望。

凭着自己三年多的捕快经验，贺通一眼就看出这几个人不是简单的农民，他们在这的目的也不是喝茶，而是为了等什么人。

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贺通心道：“这群人是什么来头？在我的地盘还敢这样乔装打扮，混淆视听？难道有什么不轨图谋？这我得去打听打听。”

于是，摘下腕的手串，一边盘着、一边向茶摊踱去。

这几个汉子正喝着茶，突然见一个中等身材、体型微胖的乡绅向这边走来。为首之人一声轻咳，其余几人也都放下了茶碗，把注意力集中在来人身。

贺通来到茶棚，找了另外一张空闲的茶桌坐了下来，这个茶桌恰巧在那几个庄稼汉身后，如此既能时刻观察他们，又不会轻易暴露自己。

谁知刚刚坐定，茶博士就跑了过来，张嘴便道：“哟，贺大人，您今天怎么有空来我这小摊了？您喝点什么？小人请您！”

贺通闻听，鼻子差点气歪，心道：“这哪儿里蹦出来的小斯，一句话坏我大事。”心中这样想，面却笑呵呵道：“老板，你认错人了，我可不是什么贺大人。”

茶博士一愣，正要开口解释，贺通赶忙对其连使眼色，又用嘴角撇了撇前桌喝茶的那几个汉子。茶博士立即心领神会，连忙改口道：“哦……哦，对不住啊，小人看走眼了……看走眼了。”说完，慌忙退了下去。

贺通刚送走茶博士，回头一看，前一桌的几个庄稼汉竟在片刻间消失的无影无踪。贺通急忙冲出茶棚，左右观瞧，只见那伙庄稼汉正快步向西而去。

贺通见状，急忙随后跟。走了约有二里地，这几人突然转进了一条小巷。待贺通走到巷口一看，几人再次不见踪影。

贺通满肚狐疑，向四周一番打量，只见巷子两侧错落分布着五、六户人家，皆是柴木搭建的小楼。巷子尽头的柳树下，三四条土狗正爬在地慵懒的晒着太阳，望见贺通走来，立即从地爬起，竖起尾巴，死死地盯着这个不速之客，嘴中发出阵阵低吼。

贺通一见，心中暗道：“这几个庄稼汉走进这条小巷，那些土狗却没有丝毫的敌意，看来这几人就是这条小巷的居民，不用问，现在他们也一定藏身在这几栋小楼之中。”

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