两个卫兵闻听，大吃一惊，急忙定睛一看，见那令牌的确是巡防军的信物，顿时吓得面色煞白，两腿发软。二人你瞧瞧我，我瞧瞧你，呆立在城头之。

刘朝忠见状，不禁暗自发笑，本想再吓他们几句出出气，不过想到进城才是要紧事，没必要和这两个蝇头小吏斤斤计较，于是高声道：“二位同僚恪尽职守，不为在下只言片语所动，实乃吾辈敬业之楷模。请速放我进城，我会把二位的事迹禀告级，到时二位必将得到封赏。”

两个卫兵一听，彼此对视了一眼，又互相耳语了几句，这才同声喊道：“大人稍等，我们这就去开门。”

时候不大，只听得吱扭扭几声巨响，城门缓缓而开。刘朝忠策马扬鞭，如一阵疾风般冲入城中。

此处为金陵东北角的偏门，城外是一片荒野，咸有人迹，因此在此巡逻的守卫一班仅有五人。此时已近午夜，这一班其他三个卫兵早已躲在门楼中呼呼大睡，只剩这两个新兵蛋子，守在城。

因此刘朝忠打马入城，未受到任何阻拦。但刚进城门，便听身后有人喊道：“这位大人请留步！”

刘朝忠回头一看，只见一个身材臃肿的中年汉子，站在城门的角落，看衣着是个百夫长，身后站着城的那两个守卫。

“大人，下官城南巡防军守卫魏尽忠拜见大人。”说完，整理衣襟，一躬扫地。

刘朝忠不想再多耽搁，于是在马一抱拳道：“魏兄台，幸会！在下刘朝忠，有要事在身，恕不能与兄台多言，改日我定来拜会。”

说完，转身拨马便要走，却听魏尽忠道：“大人请慢！按照金陵城防规定，深夜进城者需有李大人手谕或巡防军令牌，刘大人既然手持令牌，能否让下官看一眼，若面问起来，下官也好有个交代。”

刘朝忠本欲拒绝，但魏尽忠所言确有道理，迟疑了片刻，还是打马前，掏出胸前的令牌扔了过去。

魏尽忠接过令牌，仔细查看了一番，又叫来那两个守卫，三人走到城门旁的燃油灯下，里里外外将令牌看了个仔细，这才走到刘朝忠面前，再次躬身施礼道：“大人久等了。关于这块令牌，下官有一事不明，还望大人赐教。”

刘朝忠不耐烦道：“有事快说，我还要赶路。”

魏尽忠点了点头，又对那两个守卫使了个眼色，随后陪笑道：“下官怎敢耽误大人的时间，只是这块巡防军的令牌，为何会刻着将军府三个字？”

刘朝忠一愣，摆手道：“怎么可能？这明明是巡防军的令牌，面刻的是‘受命巡查’四个大字，你一定是看错了。”

魏尽忠道：“下官虽然读书不多，但大字还是认得几个。不信将军你来看。”说完，将令牌递给刘朝忠。

刘朝忠接过令牌，正待查看，忽觉脑后恶风不善，不由得心中暗道：“不好，有埋伏！”

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