整个安宁镇白天就得到旱魃出现的消息，各种传言满天飞。

有些镇民发现追捕队无功而返，感觉苗头不对，趁夜离开安宁镇，躲到乡下。

时间来到深夜，月明星疏。一声声夜枭声不断从黑暗处传来，听得非常瘆人。

安宁镇内，一片寂静黑暗。往常热闹的大街上连个人影都看不到，大街两侧的房子，门窗紧闭。

大街最北端，坐落着镇上富贵人家的大宅。十几座大宅井然有序依次排开，只是在中段有一大片断壁残垣，荒草丛生的废墟，在这些大宅中格外显眼，依稀能看到以前的气派。

在废墟左侧，是镇上李员外家，经营着方圆百里的绸缎生意。

一栋阁楼里亮起灯光，阁楼紧挨着隔开废墟的围墙。

一道刻意压低的女声从阁楼里传出。

“老爷，你回来了。要不要吃点宵夜，银耳莲子羹还热着。”

“来一碗吧。”

阁楼内很快传出密集脚步声，还有女方低微的斥责声。

“脚步声小点。老爷，真的是旱魃？”

“嗯，千真万确！说起来，我还认识。真没想到啊！”

“啊？老爷还认识？”

“夫人，在我小时候，它生前还教过我读书认字。虽没有束脩拜师，也是半个学生。它死了都有四十五年了，大清都亡了年。”

“老爷是说，它是隔壁那片废墟的云家——”

女方声音轻颤，说道一半的时候被打断。

“莫说，莫说，怪渗人的。把灯熄了，早点休息。明天一大早还要带人去追捕那东西。”

阁楼里的灯光熄灭，没了动静。阁楼紧挨着隔开废墟的围墙，在废墟那一侧，一个人背靠围墙，一动不动。

借着淡淡月光，能看清那人是被追捕时，失去踪迹的云乾。

此时云乾全身湿漉漉一片，原来他在半夜被追捕的走投无路时，跳进镇外的河里，才躲避了追捕。

穿着不合身的灰色长裳，显然是拿了一户人家晾在外面，忘了收回家的衣服。

万幸的是，今夜镇上的人全部闭门不出。云乾还是一路小心翼翼，来到这片废墟。

这片废墟曾是和两边相等的高院大宅，只是随着时间推移，只剩下断壁残垣。云乾失魂落魄地看着这一切，伸出右手触碰一根腐朽的柱子，碎屑悉悉索索掉个不停。

云乾黯然说道：“我到底在地下躺了多久？”

“老天啊！你为什么还要让我再活一遍！”

云乾仰天，心中狂喊，双眼有泪水滑落。

“我到底失去了多少？”

云乾站立在原地良久后，行尸走肉般在这片满是断壁残垣的废墟中，悄无声息地游荡。最后，靠着围墙滑落怔怔地看着前方、

直到围墙另一侧的阁楼传来谈话，云乾才知道他已经死了四十五年。

“大清都亡了！”

云乾把头埋在膝盖中，轻轻啜泣。云乾压住想大哭一场的冲动，他不敢大声的哭、放肆的哭，他害怕被人发现后给活生生打死。

“咔嚓。”

远处传来脚步踩到石头的声音，有人向废墟中走来。云乾抬头看向声音传来的方向，一个人影出现在远处。

云乾擦了擦脸上的泪水，赶紧躲在一堵半塌的墙后，偷偷打量对方。

人影靠近，那是一个佝偻的老人，老人身穿粗布麻衣，手中的竹篮里装着贡品和纸钱。老人满是沟壑的脸上露出一抹怀念，打量着四周。

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