“佛莲，是你吗？”

双眼微眯，竭力辨认，顾念生忽有些不敢肯定。

“阿生，是我。”

看着他眼中不停翻涌的情绪，陆佛莲开口，声音不徐不疾。

“明日，你该要启程入京，以你的才学见识，会试合该榜上有名，将来抱负得展，重振家门…”

她话音未落，顾念生忽然近前一步，将她整个拥入怀中。

“别说了，是你就好，你在就好，旁的那些，我不想要。”

“阿生，放心，我在。”

闭上双眼，将身子整个倚在他怀里，陆佛莲似是累极，唇边却是个安心的笑。

“我一直都在…”

“你的身子，可是有何处不妥？”

双手不停发颤，顾念生心中慌乱一片。

“这些年你日日在家祠受罚，入夜还要前来，更深露重，必是受了寒气，一年四季，手中皆是一片冰凉，我…我带你去寻任先生，让他为你瞧病，这就去…”

“我无事。”

眼角渐湿，陆佛莲摇头，笑着。

“阿生，经此一番，我的身子确是不比从前，却也不是重病不治，你放心。”

“当真？”

他疑惑。

“自是，真的。”

紧紧环住他的身子，她道：“知你此一去，再复返必有些时日，我心中实在难舍，所以，寻得一物，让它陪着你一道入京，全当是我陪你走这一遭。”

说着，她将手中一直握着的东西放入他的掌心，不知什么材质端的晶莹剔透，雕做莲花模样，九瓣相抱，莲心有玲珑红豆嵌于其中。

“相思刻骨，睹物可知，阿生，若想我了，低头看看，就知我的心思，同你并无二致。”

“可是…”

“阿生，我等你。”

京畿重地，远隔千里，孤身前行，顾念生回首来处，无人相送，却知有人等他回返。

九瓣莲花触手带着温热，他藏于心口，一路相伴而行，腕上一串殷红，经年累月鲜艳依旧，一切皆是她的心思，他的相思。

京城繁华，多的是前来参加春闱的青年才俊，他已年满二十，不算年轻，仍旧寂寂无名。

浮生巷是城东一处偏街，鱼龙混杂，巷尾的聚贤客栈比别家便宜，顾念生落脚之后，寻了临街的书斋，照旧将自己所作的诗词、字画寄卖，收些小钱，这一路上，皆是如此，才让他少了些艰难。

“请问，公子名讳。”

几只卷轴分量不重，店家随手摆放一旁，依例询问，登记造册，品评价格。

“顾念生，相顾无言的顾，一念起，万物生，念生。”

“顾念生？”

停笔抬头，店家看着他，有些迟疑。

“敢问公子，可是那位三年前在京中声名鹊起的才子？”

“店家怕是认错人了。”

拱手一礼，他坦言。

“在下此番，不过初到京城，怕是与人同名同姓罢了。”

“是吗？”

犹有些不信，店家回身翻找许久，终于寻了张小贴，递在他手中。

“公子请看，这可是你当年做的诗？”

“这…”

寻了阳光落处，他靠近细细辨认，瞳孔忽有一瞬间的缩小。

碧塘清露濯红莲，这是那年初识，他送与她的第一首诗。

“顾公子，慢走。”

店家招呼的声音就在身后，顾念生耳边一时却是仿佛什么都听不见了。

三年之前，三年之前…

彼时，佛莲被父亲逼迫，是到过京城的，是她，替他在京中扬名，定然是她。她为他做的太多，他却一点都不知道。

脚步虚浮，贴近心口之处却是一片灼热，烧得他痛入骨髓，行人摩肩接踵，不知是谁迎面而来，险些同他撞了个满怀。

“阿弥陀佛，施主，还请留步。”

一声佛偈，如当头棒喝，顾念生恍然回神，细细分辨，他面前立着的赭色僧人，双手合十，他回一礼。

“敢问小师傅，所为何事？”

“出家人不打诳语。”

再施一礼，僧人道：“敢问施主，家中近来可有亲人亡故？”

“亡母过世，已有三载。”

垂眸而立，顾念生沉声道：“不知小师傅此问，何意？”

“逝者已矣，彼岸三途，但若执念过深，不肯往生极乐，生魂可流连世间，公子身上，有生魂气息。”

“可是亡母所留？”

本是理所应当的答案，顾念生心中却是没来由的着慌。

“也许。”

僧人点头道：“若是施主想要答案，五日后，可至城外净安寺一叙，主持师叔元箴，当可为施主解惑，逝者为大，宜早安歇。”

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