第七节捕蛇村

白芷若径直往厨房走去，刚进门就看见少年挽着袖子，熟练地颠锅，时不时用木铲拨弄着碧绿的菜叶，从他身上感受到一股安稳、与世无争的气息，心绪渐渐也平和下来，静静地看着，不想现在的气氛被打搅。

“起来啦，身体好点没？饿了吧，快过来吃饭。”少年好一会才发现倚在门槛的白芷若，细长的眼神透露着清冷，完全没有流露一丝出昨晚伤感的情绪。

白芷若尽力露出上下排的牙齿，扯了个笑容，撒娇似地晃了晃手脚：“全好了，谢谢哥哥昨天救了我。如果你没有经过那条小溪，恐怕我早就被山里的野兽叼走，尸骨不存啦，我家人找不到我肯定会伤心死的。对了，哥哥，我还不知道你叫什么名字呢？等我回去，一定让我爹娘好好谢谢你。”

少年有些不好意思地垂下眼皮，阳光照耀下浓密的睫毛扑闪着，耳朵泛起粉红，整个人温柔得像只橘黄色的小猫。在白芷若面前放了一副碗筷，轻声道：“小妹妹，举手之劳，不必客气。那日你漂流在河边，正好被我遇见，你我相识一场也算缘分。我姓徐，名若光，安之若素的若，光明的光。”

说完抬手贴了贴她的额头：“有点烫，一定是昨天晚上感染了风寒。快些吃吧，看你的胳膊，瘦得跟烧火棍一样，是否经常感觉血气不足，头晕目眩？”

白芷若满足地喝完最后一口蔬菜汤，有些意犹未尽：“是啊，听爹爹说我是早产儿，从娘胎里带着寒疾，本来活不久的。我娘抱着我渡了半个时辰的气，好歹度过了鬼门关。爹爹从小给我熬过各种补气血的草药，身体好一阵坏一阵的。”

看着越发苍白、消瘦的小脸，徐若光担忧道：“山里只有这些野菜，今天先将就一下，等会我煮碗姜汤给你发发汗。明天我赶早去山上，给你抓条蛇补补身子。”

“蛇——哥哥，不用了，我一点也不喜欢吃蛇肉——”白芷若一想到那冰冷的触感，扭曲、游动的身躯，吐着丝丝的蛇信子，不由得后背发凉，尴尬地扯了扯嘴角。

徐若光把白芷若垂到面前的一缕头发别到耳后，俯下身捡起一块姜，走到洗菜的木盆前清洗上面泥土，轻笑道：“只要看不到杀的过程就没事，别怕，蛇汤很鲜的，比鸡汤可香多了。而且这里有一种叫“黑钩”的蛇非常特殊，是少有的珍贵药材。它的背部是黑色的，腹部是白色的铁钩形状，因此得名。毒性极大，游走在身边的草木都会尽数枯死，捉到之后晾干用来做成药饵，可以治愈麻风、恶疮、去除坏死的筋肉，恢复恍若新生的肌肤。”

“这么神奇的吗？”

“那当然，咱们村以前是远近闻名的捕蛇村，世世代代以捕蛇为生。据说前朝的开国皇帝迷信炼制长生丹药之法，需要一种极其罕见的毒蛇做药引。起初，只是每年征收两次，招募有捕蛇技能的人，可以抵扣徭役和赋税。后来，全国捕蛇的风气越来越兴盛，宫里太医也时常借用皇帝的诏令，到处找寻有奇效的蛇类。有那皇妃贵族、官家女子为了美容养颜，高价求购经常在附近娃娃山出没的黑钩蛇，地方乡绅官吏受利益驱使，到处骚扰村民征集蛇皮、蛇胆制药。从我记事起，这里的村民都争相去捕蛇，被毒死、咬死的人不在少数，尸体堆成山，现在没落了，十户当中剩不下一户。”

第八节孤身一人（二）

“哎，苛政猛于虎也。不管什么朝代，受苦的都是底层的老百姓啊。朱门酒肉臭，路有冻死骨，世道艰难呀——”白芷若葱白细长的手指打捞盆里的碗筷，动作麻利地用清水漂干净碗里附着的剩菜叶和汁水，迅速把碗一个套一个，扭成弧形，整齐地放在簸箕里晾干，忽然发出了感慨。

“没想到你这小丫头懂得还不少——”徐若光目露欣赏，递过一碗姜汤，示意她继续说下去。

“我爹爹十七岁就考上了秀才，他不顾爷奶的阻拦，只要一有空就会教我读书识字。家里堆放的大多是些四书五经、经史子集以及医书，偏偏我不喜欢读那些正经书，经常偷偷翻阅野史、话本。爹爹看到了也不生气，说我读书贵在体味人生百态，懂得世间的正道就好，不用过于墨守成规。”

“辣死了，咳咳——哥哥，这姜汤好难喝。”白芷若一口气把姜汤灌进嘴里，被辣得涕泪横流，嘴里不停哈气。

徐若光伸手往里衣里摸了一会，拿出一个用草纸包装、保存很久的东西，纸已经被磨得破破烂烂的。打开一看，原来是几颗晒干的蜜枣。他又好气又好笑，嗔怪道:“姜本是刺激辛辣之物，要慢慢喝下，谁让你那么着急，一口就喝完的？赶快吃点蜜枣过过口。”

“每回我生病，娘都给我塞几颗，秋天还能吃到晒干的柿子，甜丝丝的。现在，只剩下这几颗了，蜜枣还甜吗？”

白芷若嚼了几下早已没有甜味的蜜枣，露出甜甜的笑容：“哥哥，很甜，你看我好多了——以后，你喝药的时候，我把我的糖都给你吃，就再也不苦了——

夜里，白芷若热得翻了好几个身，脑袋往木枕上方蹭了一下，悄悄朝床沿探起身，望见地上正安静闭眼睡觉的少年，打开被角使劲扇了几下风，才感到凉快了一些。

房梁上又传来悉悉索索的声音，她赤脚下床，仔细往上面找了半天，看见一只灰毛老鼠拖着长长的尾巴跑过来跑过去。老鼠停下来看着她，豆大的眼珠冒着精光，一人一鼠对峙了几秒，老鼠忽然身体靠在梁上，右爪一叉，搭在左爪上，摆了个翘二郎腿的大佬姿势。

白芷若一愣，感觉自己被一只老鼠鄙视了，瞬间气不打一出来，向老鼠扔过一只鞋子。老鼠飞快跑进洞里，正想扔另一只鞋，手却被拦住。

面前浮现出一张俊秀的脸庞，一缕长发垂到胸前，徐若光微微皱起了眉头，眼神幽暗，不解的问道：“你在干什么？”

“那只臭老鼠，哥哥，你不知道，那只老鼠，它，它居然瞧不起我——”白芷若攥紧拳头，一脸愤愤不平。

“小灰吗？它也是住在这间屋子的朋友，它很聪明，听得懂人说话，只是想跟你玩玩。我一个人的时候，经常跟它一起聊天。小灰，过来，啾啾——”

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