洪灾已过，北怀又恢复了原先正常的生活。北怀城内街道边，一名妇人挎着菜篮子，一面向城门口张望，一面与身旁的好姐妹说到：“咱们王爷真是可怜，明明一心为我们北怀百姓，却反被颠倒黑白，让皇上发了出来。”

她的好姐妹应和道：“就是就是，这皇上是不是老糊涂了，不相信自己的儿子，反倒信了那群贪官的话。”

“嘘！这话可说不得，当心被人听了去，让皇上将你给抓起来。”那妇人将食指放在嘴上，又神秘兮兮地问：“咱们那时写的联名信你还记得么？”

“当然记得，不是托那王大娘的弟弟给送去京城了么？”

“今儿个尸体被人送回来了，脖子上被人砍了一刀，八成是被灭口的。”

妇人瞪大了眼睛，表情狰狞，好似亲眼看见了这一幕，吓得她的姐妹忙捂住惊呼的嘴。

说话间，城门大开，护送贺逐的车队进了城，夹道的百姓自发跪下，口中皆呼“王爷千岁”。

“这北怀的百姓，对爷倒是很热情嘛。”贺逐掀开车帘，让吴昊停下，便下了马车。

贺逐负手立在道路中央，带着一身与生俱来的清贵之气，语气颇具威严，对着两旁百姓和官吏道：“今后本王便是你们这泱泱北怀州的王，北怀城内也好，下属城池也罢，一律都只能听本王的。”

见城民们皆沉默不语，贺逐的锐利的目光似尖刀般在前来接见众多的官吏身上一一扫过，又接着说到：“若是有些什么狐假虎威、知法犯法的小人触犯了本王的底线，不将北怀的百姓放在眼里，本王有的是手段整治你们。”

话说出口，跪在地上的，尤其是参与了陷害贺逐之事的官员，不免两股战战，内心生出许多惶恐之感。

“你们都是本王的子民，以后若有什么困难，尽管寻到北怀王府来，本王一定替你们做主。”

说完，贺逐甩了甩袖子，又回到了马车上，一路奔着王府去了。原先在五国时代，北怀就是周国的前身，地域广阔，容纳了三四十座大大小小的城池。后来贺王一统天下，这北怀也就成了一个州。因皇上圣旨来的匆忙，北怀的官员接到消息后，便也只能匆匆将原周国王宫改建成北怀王府。

贺逐在北怀王府逛着，向吴昊抱怨道：“若不是这些个官都是父皇亲封的，爷倒要将他们全部换掉。一个二个都是只知欺压百姓、贪腐享乐的东西，爷看了就作呕。”

“王爷说的是，只是这些官员只有皇上才能动得。王爷只能等在北怀站稳脚跟之后，搜集罪证，再向皇上举发，将他们铲除，方可清洗北怀官场。”

“吴将军，你是个明白人。有你辅佐爷，爷在北怀也好混许多。”贺逐说着，打开手中折扇，道：“爷有一事，需要吴将军帮忙。”

吴昊低下头：“王爷尽管吩咐，属下定当竭尽所能。”

贺逐将折扇遮住唇角：“附耳过来。”

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这日沈归晏突然接到二皇子府的帖子，说是二皇子妃邀她过府一聚。沈归晏想，许是长姐怕自己孤单，又不好意思时常上二皇子府，她也不方便总往娘家跑，才亲自发帖将自己叫过去。

除去二皇子婚宴那次，沈归晏统共到访过两次二皇子府，一次是沈将军和沈屏西走后，一次是贺逐去北怀办差。每次都是在自己最难受的、最寂寞的时候有长姐相伴，不知不觉中培养出了不浅的感情。虽说二人小时候并无什么交流，可从沈雨微嫁了人，关系却还越发的好起来。

因二皇子身患残疾，终日在府中调养身子，所以至今未入朝参政。但好在他无欲无求、不争不抢，所以在皇上和太子眼中，几乎可以算得上是一个透明人，不曾为难于他。

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