[玛吉特岛]

位于岸防阵地南端的哨所里，哨兵正在偷懒。

对于这个过去从未离开过山前地的年轻人而言，奔马之国的黑夜令他心惊胆战，只有逼仄的堑壕才能给他一点安全感。

狭小的空间，微暖的毡毯，还有深入骨髓的疲倦，让他很快哈欠连天。

就在哨兵半睡半醒的时候，水上栅栏的方向突然传来一个低沉的碰撞声。

哨兵瞬间清醒过来，飞快从衣服里拽出哨子，鼓起腮帮子就要吹响。

但就在示警之前，他多了一分仔细，屏住呼吸，悄悄从堑壕里探出头，看了一眼。

河面漆黑一片，鸦默雀静。

哨兵终于长呼出一口气，这时他才发现，自己被惊出了一身的冷汗。

“水鸟？”哨兵揣想。

就在他犹豫要不要出去看一眼的时候，河面上游方向和下游方向又接连传来两声闷响。

这一次，哨兵听得真切——声音又闷又重，肯定不是野鸭闹出的动静。

但他迟疑了一下，依然没有吹哨示警。

因为哨一响，全岛都要惊醒。

之前为了蹲守叛军，哨兵和他的战友们折腾到了大半夜，好不容易捞到时间休息，这会，其他人大概才刚合眼。

假如这个时候把大伙从铺盖上拽起来，最后却发现只是自己大惊小怪，就算长官不责罚，也少不了要被同伴们埋怨。

况且夜岗本来就有各种各样的情况，夜虽静，但也不是完全无声。

除开自然环境的噪音干扰，这段日子，叛军还会在半夜从上游往下漂浮木，骚扰守岛官兵。

所以，如果有一点风吹草动就要吹哨告警，反倒中了叛军的圈套。

想到此处，哨兵揣起哨子，决定先去找夜岗的军官。

不多时，值星官跟着哨兵来到哨所，但是夜幕昏黑，站在堑壕里，他也看不清水面的情况。

“灯，”值星的尉官吐出简短的命令。

哨兵取出火镰和燧石，几声清脆的敲击过后，温暖的明黄色火光填满了哨所。

哨兵扣回灯罩，哨所又重新被黑暗吞没——为了不暴露自身，联省陆军配发的军用提灯都有一个特制的灯罩，可以调节亮暗。

哨兵收起火镰、燧石，准备出去一探究竟。

但是值星官先他一步拿起了提灯。

“你留下，”值星官依旧惜字如金，“有情况，就告警。”

说罢，值星的尉官翻出了堑壕。

离开哨所之后，值星尉官没有第一时间打开灯罩，他摸黑下到河滩，又淌水走了一段距离，来到水上栅栏旁边。

而后，他才在密不透风的灯罩上打开一道小缝隙，沿着水上栅栏，仔细搜检。

很快，值星的尉官就发现了要找的目标：一张木筏，挂在水上栅栏上。

刚才哨兵听到的闷响，应该就是筏子撞到尖木桩的声音。

远远看上一眼，年轻的尉官就已经认定，木筏来自叛军。

因为唯有缺船少桨的叛军，才会寒酸地用简陋的木筏，在十箭河上航行。

靠近检查，尉官更加笃定：挂在栅栏上的木筏用原木和木桶捆扎而成，就是叛军每晚向主教堡偷运补给时所用的那种类型。

只是通体被漆成黑色，难怪在哨所里完全看不清。

除此之外，比起之前缴获的筏子，这一次，叛军的木筏上多了一根桅杆，桅杆上挂着一张同样染成黑色的硬帆。

尉官这才想起来，今晚风向西北，而前几天晚上都是吹东北风。

想来，叛军正是借助风力，让筏子悄无声息地漂到岛上。

尉官又想起，哨兵报告说听到了三声闷响。

他前后张望，可惜什么都看不清。

就在尉官考虑是现在叫人来把筏子移走，还是等天明以后再处理时，他忽然发现，叛军的筏子在水上栅栏上，似乎“挂”得异常牢固。

以往，叛军的木筏都是受水流推动，松散地靠在水上栅栏上，只要拿木棍一直往外推，就能把木筏推到下游去。

而这一次，漆黑木筏紧贴着尖木桩，任凭波浪拍打，也纹丝不动。

他弯腰仔细查看，终于找出原因——叛军这次所用的木筏，比起之前的木筏，边缘处多出了一圈寒光闪闪的钢钉。

年轻的尉官愣了一下，突然惊觉，叛军就是要让这些黑色木筏牢牢地钉在尖木桩上。

他脑海中随即冒出好几种可怕的可能性，他转过头，想要示警，但是已经晚了。

就在年轻的尉官面前，漆黑的木筏绽放出了死亡的花火，轰然爆炸。

炽焰吞噬了尉官，将他的呼喊声扼在了喉咙里。冲击波扯碎了尉官的身体，将他的残躯连同成吨的河水，一并甩到了天上去。

就连堑壕里的哨兵都被气浪掀了个跟头。

紧接着，淅淅沥沥的水滴裹挟着肉块和木屑落在堑壕里，就像下了一场雨。

根本就不需要示警了，因为玛吉特岛上的所有人都被震耳欲聋的爆炸声所惊醒。

甚至远在诸王堡的市民和士兵，也听到了从上游传来的雷鸣。

就连埋伏在河堤后方的铁峰郡官兵，也嗅到了扑面而来的硝烟和硫磺气味，宛如地狱的喘息。

河岸边的工事里，一直紧盯着手中的纽伦钟、拼命祈祷延时装置不要失灵的梅森，终于松了一口气。

“我的天！好大的劲！”久经沙场的盖萨·阿多尼斯都被梅森搞出的动静惊到，“少校，你……你到底用了多少火药？”

梅森有些惭愧，“我不知道水中爆破会是什么效果，实验也来不及，以防万一，就干脆多用了一些……要是三个延时装置都失灵，可就亏大了。”

“失灵？不是炸得很响吗？”盖萨大笑，“你干的好啊，少校。我看，这一仗打完，你的军衔就要比维内塔小子高了。”

梅森更加惭愧，“其实……还是出了问题……爆炸的时间，比预计的时间晚了很多……延时装置还是太不可靠了，我本以为三个里至少能有一个起效，现在看来，三个里能有一个起效也是运气好……”

“行了，”盖萨一摆手，“别扭扭捏捏的了，战场上只有成败，没有运气。发信号，让船队出动。”

“是。”梅森抬手敬礼。

河堤上，早已准备好的烽火随即被点燃。

但其实根本用不着发信号，那惊天动地的爆炸声，就是最明确的指令。

……

[十箭河上游，很远的地方]

萨木金甫一听到远方传来的闷雷，立刻冲上甲板。

“击鼓！”他厉声大吼，“起锚！”

震耳欲聋的战鼓声在河面响起。

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