禁足的日子里，堇衣想着自己与那潭边人的约定，一日胜一日的焦躁了起来。

苏母早已命人将马棚处的砖洞堵上了，便是没堵上，眼下她连自己的院子都出不了，遑论再从那个洞出庄子呢？便是她能掩人耳目溜出院子，也另有它途可走，但自经历上次的事后，她又岂敢再任意妄为？自己挨些教训倒没什么，只无端的带累了身边人。

怜儿自那日之后，也依旧回到这边院中，堇衣对她十分愧疚，回来后便将她提成了二等丫鬟，及至修养完全，再行当差，且三不两时的便赏下些锞子首饰，又拿了自己的私房，遣人往她家中送了五十两银，嘱咐绿沁、紫霜平日里对她多看顾一些。

只一点，原本堇衣想着回来后定要好生向其致歉的，但那夜殷芮最后的言语一直悬在她心中，她知道殷芮是要做些什么的，却不知道她到底要怎么做，因此心中对于见怜儿一事总存了几分隐忧和羞惭，便自归来后还一直未见过怜儿。

加之殷芮与那顾姓人之事也一直悬在她心中，每每困扰、时时纠结，总看不到前路几何，几番事情交加之下，整日里便总皱着眉头，长吁短叹，看得一旁的绿沁也不住地担心，唯恐其忧思过甚、夜间惊梦。

“小姐，眼下您再操着心也没用，都只能待在这院中，我看夫人这次是铁了心要束着你和二小姐的，既如此，您还不如安下心来看看书、弄弄草，您往日不是最爱这些的吗？这样心情也能松快一些，两个月很快就过了。”

绿沁一边捡着满地上纷乱着的纸张，一边劝慰堇衣道，而那一叠叠的白纸上只密密麻麻地写满了‘谢’、‘小石潭’等字样。

“两个月是很快，但凡事却有时机之说，有些事若是眼下错过了，日后还不知会否再有机缘。”堇衣叹道。

绿沁见她实在低落，又不知她低落的真正缘由，只当她是第一次被罚禁足，束缚着性情之故，忙道：“再过几日便是二小姐的生辰了，届时夫人应该会允您出小院一趟的，若是您再求告求告，说不定夫人心情一好，能特赦您一日呢？”

堇衣闻言，眼神果真亮了几分，喜道：“还是绿沁你聪明，我原先竟没想到这层，既如此，我合该好好想个法子哄哄娘亲才是。”

“您高兴就好。”绿沁笑道。

及至殷芮十五生辰的那一日，因其还未订下婚事，便只在庄子中请了往日与她相熟的几家小姐，又邀了个唱戏的班子，置办了几桌小姐妹间的席宴罢了，至于正式的开祠笄礼，却要待其定亲之后再办，依眼下的情状来看，多半便是明年三月的上巳女儿节了。

堇衣今日也是早早便起了来，认认真真地拾掇了几分，往日里苏母总嫌她穿得寡淡，全不像一个可人疼的孩子，今日她便穿了一身粉霞锦绶藕丝罗裳，项上戴了镂银翡翠长命锁，娇俏可爱的垂挂髻也以粉色绫带作系，松松地绾了起来，正是一副天真懵懂的孩童模样。

及至到正院中见礼时，苏母见她这副可人的打扮，果然便先夸了两分，又见她从袖中取出两个针脚稚嫩的荷包，只说是这几日思过时一心为娘亲和二姐姐做的，苏母的一颗心便顿时软得不像话。

她虽有三个女儿，但因了三个的秉性均不爱针黹的缘故，这却是她第一次收到女儿的绣活心意，因此，虽知道堇衣这番殷勤是为了别的缘故，还是喜不自胜地爽利应下了，口中直念叨着“只此一次，下不为例”云云。

堇衣既从苏母处得到了应允，走出堂屋时便也只觉这日的天似乎格外蓝、云也格外飘逸，忙哼着小调小跑着去了马厩。

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