“一个在城南二十里，一个近一点，城东十里。”

是这两处！花芷心头一喜，要是没记错，其中一个庄子是连着一片林子的，里面可是有着不少的果树，她好像知道要从哪里入手了！

“祖母，我想着去一趟……”

老夫人摇摇手打断她的话，“既然交给了你当家就无需事事向我请示，束手束脚做不成事，祖母只要知道你做什么都是为了花家着想便好。”

这样的信任来得太过突然，花芷愣了一愣方才笑了，“我应允祖父不会让他失望，祖母，我也应允您，绝不会让您失望。”

“祖母信你。”

“那孙女就甩开膀子干了，还请祖母把家中所有仆从的身契给我。”

老夫人自是能猜出她的打算，她也不拦着，示意苏嬷嬷去开了箱子把装着卖身契的匣子拿出来直接给她，“全在这里了。”

花芷双手接过来，然后福了一福，“孙女告退。”

目送她离开，苏嬷嬷不无担心，“老夫人，大姑娘莫不是想……”

“理应这么做，她要想不到这点才奇怪。”老夫人抿了口茶，“以花家如今的情况哪里还用得着那么多人侍候，该散的。”

“是，大姑娘能干。”

既然敢挑头当了这个家，岂会这点本事都没有，怕就怕啊，年纪太轻承受不住压力。

出了院子花芷便吩咐道，“派个人去给徐管家传话，让他召集家中所有下人在前院集合，离得远的不算在内，一刻钟后我过去。”

“是。”

抱春招手让刘春过来，耳语了几句后刘春快步离开。

花芷也不回屋，在一处有风的亭子里坐了，打开匣子看着厚厚一撂的卖身契。

花家规矩，各房夫人带过来的仆从卖身契需得上交给老夫人，由花家统一管理，月钱也是由公中出。

“你们来点点，告诉我数目。”

“是。”迎春和抱夏把卖身契全部倒出来方便清点，当看到自己的那一份时不由得多看了一眼，心里却没有半点激动，对她们来说，小姐要是真把卖身契给了她们她们才会哭。

“小姐，男丁一百七十三人，女仆一百五十一人，活契一百一十九人，死契二百零五人。”

所谓婢仆成群也不过如此了，享受着婢仆成群生活的花芷小小的感慨了一下，又问，“可知道有多少人跟去了北地？”

抱夏应声，“婢子向徐管家打听了下，去了十五个，都是各位爷身边得用的人。”

十个主子，跟去的仆人却有十五个，至少说明花家还算得人心，花芷随手拿起一份卖身契，“别人与我以善，我也愿以善报之，谁要是想走，我不为难。”

两个大丫鬟对望一眼，迎春迟疑的问，“小姐的意思是死契的人也放？”

“放，生了外心的人留着对家中安稳不利。”自由身听起来好像很吸引人，可他们不是有田有地的普通百姓，与不可知的未来相比还不如留在花家，背靠大树才好乘凉，虽然这棵大树倒了却也远不是一般人家能比，相比起填饱肚子，自由身也没有那么重要。

安稳日子过久了，也不是谁都有往外闯的勇气，更何况花家还没到山穷水尽的地步。

迎春等人对自家小姐有一种近乎盲目的信任，她们相信小姐说放肯定有放的理由，她们只管做好份内的事就是。

城南的宅子比老宅小了近一半，主仆几百人住进来自是没有在老宅来得宽裕，把人集中到一起更显得人头攒动。

大多人都猜出来徐管家把大家集中到正院是为着什么事，以花家如今的情况散掉一些婢仆才是正常，就是不知会定个什么章程。

“大姑娘来了。”有人低呼一声，所有人都或明或暗的看向从月亮门走过来的人。

谁都没想到老夫人倒下后，出面来当这个家的竟然是这个平时并不出挑本份得过了头的大姑娘，且至少到目前为止表现得很是可圈可点。

“见过大姑娘。”所有人屈身行礼。

“免礼。”迎春和抱夏两人搬了张太师椅放到台阶上，花芷坐下，姿态从容。

眼神一扫，花芷双手十指交叉放到小腹，“人都到齐了？”

徐管家欠身，“回大姑娘话，在家的全到齐了，依您的意思，城外宅子和两处庄子上的人没有通知。”

“回头让人去告知一声，莫要忘了他们。”

“是。”

花芷抬了抬下巴，“所有人，按活契和死契分开站。”

徐管家稍作调摆，一众人无声的分开站立。

“签了活契的去念秋那里领这个月的月钱，花家还各位自由身。”

众人面面相觑，就这样？说放就放了？年限签得久的也放？不转手卖了她们？

“签着死契的如果有心离开花家也不强留。”花芷从迎春那拿过匣子打开，随手在里面翻了翻，“诸位在花家时尽心为花家办事，花家落难亦全心护主，至今不曾生出乱子，花家记大家的好，如此这般也算全了这主仆情份。”

花芷站起身来，“不用急于做决定，明日午时之前报到徐管家那里便好。”

花芷一走，正院里便热闹开了，有激动的，有傻笑的，有皱着眉头在那苦想的，但也有相当一部分人在看到有人拿回了自己卖身契泪流不已后静静转身离开。

花家放人离开自是好心，可这世道真离了花家却并不一定能活得下去。

徐管家站得高看得远，将这一方小小世界里的人生百态看在眼里，心里对大姑娘更加佩服了。

不说别的，离开的人要念花家主子一声好，而留下来的也更安心，人只要安了心那些个乱七作糟的心思就少了。

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