是夜，洛阳城一片祥和，万点繁星仿若撒在穹苍上的夜明珠般，闪烁着灿灿银辉陪衬着如钩的新月。

“天干——物燥。小心——火烛。”

随着老更夫干裂的喊叫声，地上慢慢浮现一个龙钟的老态身影，灯笼的余晖把倒印在地上的黑影拉得好长，在暗巷的地上迤下一道嶙峋似的阴影。

“锵、锵、锵！叩、叩、叩！”老更夫拿着一个梆子一面锣，棒打三更后，敲出响亮的竹板声。

“汪汪汪——嗷呜——”远处传来悠长的狗吠声，合奏着老人的报时声。

“驾！”倏地，马啼声从身后传来，狂风同时掠过老更夫的耳畔，夹带着微刺之感。

老更夫稀疏的眉往额上一挑，缓缓眯起小眼睛，咕哝着挺起身子，一边提高灯笼循声望去。

原来是一匹枣红色的“汗血宝马”如箭矢般从老更夫身边勃喇喇地撒蹄疾驰而过，铁啼之神速，令人惊愕。

而驾驭“汗血宝马”的人儿，细袅袅的骨架整个藏在一套寛大的连帽黑袍里，神秘的小脸儿全落入黑帽的阴影之中，唯有红润似火的嘴唇魅惑地曝露在银白的月光下，勾勒出弯弯的美丽弧形。

而它和他——或者根本是她——正疾速奔向位于大地边缘一间灯光通明的不夜坊。

那是洛阳城最富盛名的赌坊，亦是洛王世子——小王爷曲曜堂旗下资产之一。

“哼！又是一个烂赌鬼！”老更夫刻薄的性子一生不改，唾弃得口水直喷，眼里尽是嫌恶。

老更夫这辈子最不耻的就是这种整天妄想不劳而获的懒惰虫。

他打了一辈子的更，巡了一辈子的夜，熟识洛阳城里每一条街头巷尾，得知洛阳城里所有的不夜坊全都是赫赫有名的小王爷资产。

哼！说到这儿，一生愤世嫉俗的老更夫就忍不住要大发牢骚。

洛阳之中，身分地位最为显赫的莫过于洛王，其次就是小王爷曲曜堂。

曲曜堂，一个一出生便被皇帝册封为世袭爵位的正统继承人，自小就被捧得高高在上，严然养尊处优，不知民间疾苦，十四岁便以风流不羁、邪肆狂情而闻名洛阳城；十八岁那年，就开始大刮民膏民脂。

他小王爷也不好好想一想，每年俸禄与官衔爵位都是来自于小老百性辛劳卖力后所纳之税，竟然还嫌不够，经营起赌坊、兑坊、酒楼、妓院……成为洛阳聚钱之所。

其影响力早已遍及全城上下的活老百姓，尤其是当地有钱公子爷或是大有来头的官吏，更是经常上赌坊去沾财气。

几年下来，小王爷曲曜堂成了四十多处大客栈、二十多处赌坊、楼酒、兑坊、妓院的幕后老板。谁与争锋？别傻了！抢地盘？算了吧！

很难否认，洛阳城有今日的繁华昌盛泰半是靠小王爷的经营之道；不过相对的，成为全中原犯案最高的城都也全败小王爷一人所赐，生在如此不安定的封建时代之中，莫怪贪婪的人儿整天作着发大财的白日梦了！

“嘶——”

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