那男子怒道：“你们是谁，竟敢管大爷的闲事，老子买来的人爱怎么打就怎么打。”

郭勇冷笑一声，立刻连抽那男子几记耳光，他才老实下来。

陆璟打量几人一眼，问那男子道：“你是何人，为何苦打此妇？”

那男子见陆璟头戴儒巾，身穿儒服，一身正气，便知是一位秀士，又见他那两个手下牢牢将他护住，抓住自己的此人更加凶煞，心中惧怕，连忙恭声道：“这位老爷，小人名叫柳青，此事小人难以详细言之，你问她便可知详情。”

陆璟遂问那妇人道：“你这妇人家住何处，姓甚名谁？又为何被他鞭打？你可从实说来，我与你作主。”

那妇人含泪叩头道：“民妇杨氏秀姑，丈夫姓姚，家住姚家庄，家中除了民妇还有婆婆与幼子，民妇的丈夫外出贸易一年未归，前几日我大伯姚仁说我丈夫来信，信中说他如今病在旅店，银钱用完无法回家，让大伯接他回家。”

“大伯假意哄骗小妇人，说一同去接丈夫回家，却暗中将我卖与这扬州乐户柳青，强逼民妇上路，我不从他就苦苦鞭打。这王婆与我大伯二人合谋勾串，先将我骗出，又做保人，从中联络，陷民妇入火坑。”

“幸蒙老爷到此，救下民妇，若老爷能救小妇人一命，恩同再造，小妇人必为老爷立个长生牌位，我天天焚香礼拜，保佑老爷一生福寿双全。”

陆璟闻言不禁大怒，若非出任巡查御史亲自下来走一趟，恐怕还想不到民间竟有如此多的不平事，心态不觉发生变化，想要清扫这世间不平事，还天地一个朗朗乾坤。

思忖一番便让郭勇放开柳青，对其言道：“无论贵贱，人之身体发肤皆受之于父母，自小至大，士农工商，皆可谋生，你为何作这等伤风败俗、买良为娼、离人骨肉、有损阴德之事？”

“天理昭彰，报应不爽，若一朝败露，按律定罪，生死就在眼前。且近报自身，远报儿女，依我看，你不如改邪归正，大小做一正经买卖，强如娼门，被人轻贱，你好好想想我这良言。”

柳青听陆璟说的句句在理，又惧其威势，不由得叹道：“老爷说的话甚是有理，只是若非没有办法，谁愿意做这营生，小人也是借的本钱，从扬州来到此地，花了三百两买下这妇人，若是送她回家，小人回去也要饿死。”

陆璟心中早已计定，单送这妇人回去难以解决问题，能被卖第一次就能被卖第二次，需从源头解决才行，于是说道：“你若真心悔过，我倒有个主意。”

柳青犹豫片刻后道：“若能要回本钱，小人以后必当改过，做一正经买卖营生。”

陆璟点头道：“这杨氏的大伯姚仁私卖弟媳，按律定罪，难逃法网，我替你们写一张呈状，保管你能追回本钱。如此一来你既替杨氏伸了冤，弥补前过，又能显出大义，积累阴德，你意下如何？”

柳青犹豫一下便点头道：“小人愿听老爷之言。”

王婆在旁边早就察觉陆璟一行人身份非凡，又见他们要去状告，若真判了姚仁之罪，自己也难逃干系，忙出声道：“柳大爷，若你肯替这杨氏鸣冤叫屈，老身就与你同去，做个硬干证。”

陆璟瞥了一眼便窥破王婆心思，不过眼下还需要她作证，便暂时不予理会。

杨秀姑拜谢道：“三位恩人若救了我，莫说三百银，就是五百两，小妇人也必将加倍奉上，小女子起誓决不食言，奴家给三位恩人叩头了。”

陆璟命陈绩从行礼中取出文房四宝，盘膝坐在地上。

郭勇见此忙来阻止道：“老爷怎可如此，小人弓腰，老爷将纸铺在小人背上写吧。”

陆璟摆了摆手道：“不必如此。”

随即将纸铺在膝上，提如插花扶柳，不多时便将状写毕，只见上面写道：

具状民妇姚杨氏，祖居邳州姚家庄，为伯兄势恶盗卖弟媳事，恳恩传究，以儆刁顽。丈夫姚义，伯兄姚仁，亲胞兄弟，遵父命分居各炊。夫主出外贸易，不料夫兄姚仁暗生不良之心，写假信一封，内言家夫病在旅店，令姚仁同往接家夫回家。

民妇婆媳信以为实，遂同夫兄前去，孰料夫兄姚仁暗起不良之心，行同禽兽，将民妇卖与扬州柳青之手。民妇不从，被鞭毒打，民妇苦苦哀告，柳青方回心转意，遂领民妇并王婆前来控告夫兄姚仁。

传究科其罪名，宜追还民妇之身价银三百两，民妇含冤负屈，不得不叩乞正堂太爷恩准传究，实为德便，上呈。

陆璟将状纸交由杨氏，担心柳青、王婆路上变卦，便道：“你们速往州衙去告，我与你们同去。”

于是杨氏、王婆一同上了车，柳青驾车，陆璟等人步行，一同前往邳州。

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