陆璟见张荻舟安排妥当,正要回身,侍卫来报许绍甫、蒋润农等几人前来拜见。
陆璟闻言面色一肃道:“他们来的正好,我正要派人去找他们呢,将他们请到中堂见面。”随后又吩咐张荻舟几句,张荻舟领命而去。
许绍甫、蒋润农几人到后,双方见礼毕,陆璟笑道:“几位大人来的正好,本官正要带你们去一个地方看看呢。”
蒋润农忙笑着接话道:“小人要去何处,下官正好可以带路。”
陆璟点了点头问道:“蒋大人在此地为官多久了?”
蒋润农忙答道:“下官两年前到任,现如今是第三年。”
许绍甫因和陆俊有旧,陆俊任淮安知府时,他是宿迁县知县,正想和陆璟套近乎,就看到张荻舟进屋禀道:“大人,一切已经准备妥当。”
陆璟笑道:“请各位大人移步,随我去看看本官昨日发现的好地方。”
众人虽然心中疑惑,但见陆璟已经迈步出屋,少不得跟上前去。
张荻舟摆好轿马,请陆璟上轿,随后众人启程向城外行去。
许绍甫、蒋润农几人跟在陆璟的队伍后面,见是向昨日迎接陆璟的地方行去,心中更加疑惑,几人暗中传话,猜测着陆璟的用意。
不到半个时辰,众人赶到赣榆渡口,张荻舟带着那几个艄翁挖掘他们往常的埋尸之地。
陆璟则带着许绍甫、蒋润农几人在旁边观看,不多时挖出十几具尸骨,有的已成白骨,有的还未彻底腐烂。
许绍甫、凌顺兴等人还好,蒋润农却是面色大变,嘴唇不断抖动,想问又不敢问。
陆璟命人仔细查看一遍,命人将这些尸骨收敛,没给许绍甫、凌顺兴、蒋润农等人说话的机会,便带着众人回城。
一路上许绍甫、凌顺兴等人看向蒋润农的眼神中皆充满同情,没想到巡查御史到达江南的第一站就发现这么一个大案,忙吩咐心腹即刻回去,做好万全的准备。
回到城中后,陆璟才向几人讲明这些尸骨的来源。
许绍甫、凌顺兴、蒋润农等人听后尽皆骤然松了一口气,不是谋财害命就好,既然是解差所为,那就和自己等人的关系不大。
陆璟看到几人的反应后,心中不禁冷笑一声,质问道:“蒋大人在此为官几年,难道丝毫未察觉此事?”
蒋润农忙辩解道:“大人在上,容下官细禀,此事非下官失察,那个渡口乃是日照与本县的交界处,方才下官所见,埋尸地已经临近日照,且那些艄翁也并非全身本地人氏,下官也不好僭越。”
陆璟见他推诿责任,本想轻轻放下,此刻倒打算将第一把火烧到此人头上,于是面色冷然道:“好一个不好僭越,十几条人命你一句话就推得干干净净,你且回去准备好你任上的案件卷宗,稍后本官便去查阅。”
蒋润农还想再辩,陆璟怒道:“退去!”
蒋润农无法只得回到县衙,让人准备卷宗,心中既是不甘怨恨又是惶恐不安。
陆璟随即让人带来那些艄翁,让他们根据记忆,辨认出近年来被害人的尸骨,又将几人发落一番,便命人将他们带下去。
许绍甫、凌顺兴本想请陆璟赴宴,见此情况,也不敢再开口。
陆璟和他们聊了几句,随即打发他们各自回归本地,等过几日巡查到他们那里时,再作详谈。
许绍甫、凌顺兴几人见此,只得恹恹地告辞离去。
当天下午,陆璟一面去县衙查看案卷一面命人贴出告示,三日后将于县衙公开坐堂,若谁有冤情便可来申诉一面派陆炼去狱中记录那些喊冤之人的说辞一面派人打听蒋润农为官的口碑。
及至傍晚,陆璟回到钦差行辕综合各方意见,发现蒋润农为官不正,与此县中多个为恶之人有牵扯,且以往案件中多有模糊不详之处,于是心中计定就拿蒋润农开刀。
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