“你跟曹师爷是想搭上洋人这根线？”

“在这汉口地界上，不管是官面上的线，还是帮会那里的线，我跟曹师爷都找的到路子，就连我商号的二掌柜也有人脉，可就这洋人的线，跟我们原来守备衙门没有什么交通，不熟。现在时局不稳，不管是北洋政府，还是同盟会都在明里暗里攀洋人的枝。我们要在汉口码头把盘子扎硬咯，洋人这根线就一定要搭上。”

“哦…那这彼得…汉金斯用处大吗？”

“用场大了去啦！他的英国爹是原来东印度公司的大管事，他的妈是原来汉口领事家的一个厨娘，是个中国人…”

“那他是半个中国人咯。”

“对，没错。是个混种。他十五岁前都待在汉口，十五岁后跟着他的英国爹满世界地逛了二十年，五年前他爹没了，就又回到了中国，在广州，在上海都混过，半年前回到了汉口…”

“那他的妈呢？”

“这就不知道啦！他现在是英国在汉口三家大洋行的大买办，在租界里面，不管是英租界，还是法租界，德租界，俄租界，日本租界都有关系，原来的湖广总督衙门他都是座上宾…”

“这么一个手眼通天的人物，你是怎么约上的啊？”

“嘿，这些洋人千里迢迢来咱们这儿，是为了什么啊？不都是为了那点银子！原来湖广总督府的一个管事，叫李重文，跟他认识，跟我也熟悉，花点钱，这人不就约上啦！”

初春的傍晚，太阳一下山，依旧逼人的寒气又开始肆孽开来，街面上的人流也在寒气里早早散去，渐渐冷清空荡。

华灯绚烂的华茂楼此刻却是另一番车水马龙的热闹景象。

二楼，雅间。

小月婷的皙白脸蛋在温暖的火光里，映照得娇艳妩媚。彼得.汉金斯恣意地欣赏着面前的这个娇小的尤物，完全忽略了旁边的另外三个人。

“月姑娘，你可真是太美丽啦！”

“哈，哈，哈，你们洋人啊！哦，不，你也是半个中国人呀！你说话可真够没羞没臊的，可是这话还是让人听着高兴。看样子啊！这世上的男人都一样，见着好看的女人都心痒，只不过中国人都是背地里想，你们啊，是当着面说…”

“对，没有错，这世界上的男人都是因为你们这些美丽的女子，不顾一切，相互厮杀的。”

“对，我们中国有一句话，自古红颜多祸水。说的就是汉金斯先生的这个意思。”

“那张妹夫的意思是说…我小月婷是祸水咯？”

“诶…月姑娘怎么会是祸水呢，姑娘迷人那不是姑娘的错，那是上天的造化，要说祸水，那也是那些男人自己鬼迷了心窍，招祸上身。你说是不是啊？汉金斯先生？”汉金斯旁边的一个白胖男人开口为张禄来打着圆场。

“鬼迷心窍，说的太对啦，重文你说得太对啦，我现在就有一点鬼迷心窍啦！哈，哈，哈，但愿不要惹祸上身。月姑娘请允许我敬你一杯，为了我们的初次见面。”

“好…我们以后都要请汉金斯先生多多照应的，那敢给您惹祸啊！我们一起干啦！”小月婷爽快地抬手干了一杯。

在小月婷的招呼应酬下，酒桌上的推杯换盏很顺利地渐入了佳境。

“最近几个月实在是有太多像你们这样的掮客来我们洋行托人找我啦！”汉金斯几轮酒水下肚后，向几个套近乎的人不再兜圈子地说道：“尤其是那些想介绍军火买卖的人，什么实力都没有，就想拉几十万两银子的交易。我实在是没有功夫应付啊！如果你们和他们一样，那我们…”

“掮客？哈，哈，汉金斯先生我想你是误会啦！”孙连胜打断了汉金斯的揣测。

“是啊！我们可没有兴趣当什么抽佣的掮客，汉金斯先生你一定是误会啦！这也怪我，没有跟李管事交代清楚，怪我，怪我。”张禄来也解释说道：“我们这次托重文约您出来，是想和您的洋行谈合作…”

“合作？你们？”汉金斯还是有些怀疑这些人的实力。

“我知道，你们的洋行做的都是大买卖，尤其是军火买卖。我们是北洋新军委托的采办，是北洋军里一个重要人物亲自委办的，至于这个重要人物是谁，现在还不方便告诉您，以后您自然知道。您在各国洋行关系深厚，以后采办军火自然需要您的协助，这里是一万两银票，算是我们的见面礼，先交个朋友…”

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