颜卿一路小心地跟随苏沐婉身后,时不时抬眼环视周围,一座座华丽的殿阁飞檐仿佛被镀上一层绚丽的金箔,光华流彩。
宴会在北苑的水阁举行,大抵走了一盏茶的时间,远远可看到前方的绿丛中挑出的一抹粉色角楼。
待行至苑门,早有两名宫婢在那等候接应,“苏小姐,里面请。”一名年长的宫女微笑相迎,恭敬地示意苏沐婉入内,颜卿低着头紧跟其后。
另一宫女好奇地看了眼颜卿,露出奇怪的目光,“她是我的贴身婢女小窈,前几日脸部烫伤,大夫开了药说是不能见风,但好不容易能来宫里一趟,我便让她戴上面纱出来,也就不怕有风了。”苏沐婉担心她们起疑,打算先声夺人。
“原来如此,苏小姐对府中下人还真是体恤。”年长的宫女笑容平和,神色内敛,一看便知是久居深宫之人。
跟着宫女一路穿过苑落来到水阁,眼前涌出一大片时鲜花卉,各种奇花仙草绕阶下至石桥池沿锦簇摆放着,接地百尺来长,株株玲珑娇丽,绚丽悦目。时值夏初,清风拂过,花木摇摇落落,如雪漫舞,遍地铺层。
池馆内香菱随波轻漾,一派清流从山石深处蜿蜒而出,水面上还不时飘下几片花瓣,整处苑阁只觉得异香四溢,醉人心扉。颜卿不禁感叹,如此幽美极丽之景,唯有皇宫内苑可见。
再向周围望去,花海旁边立着两行竹棚,四面垂着青纱帷幔,隐约可瞧见里面坐着不少年轻男女,看样子应该是为百花宴专程搭建的。
颜卿心中暗笑,原来百花宴就是这样一边赏花一边选意中人的,真是有趣。
宫女领着她们来到一侧竹棚的中间位置坐下,大概说明宴会的情况,就离开了。
颜卿站在棚内,隔着纱幔仔细地四顾观望起来,每个竹棚正面都悬着一块木牌,可模糊看见上面有着几行小字,抬头看看自己上方,在她们的纱帘外侧也挂着同样的木牌,颜卿猜想着这些木牌上可能标注着各个宾客的府第身份,如此周全的相亲安排,倒是方便得多了。
风掠过,轻纱微微飘起,颜卿拢了拢面纱,低声念道:“早知道有这纱幔,我也不用这么麻烦了。”
她看看四周吹起的轻纱,又稍稍皱了下眉:“可是隔着这层纱,怎么能看清楚对方的样子呢?”她是来帮姐姐选夫的,要是一直留在这竹棚里,岂不是白来了。
“小妹你在想什么?”苏沐婉见她思虑的样子,不解地问道。
“姐姐,你该唤我小窈,万一让人听了去可不好。”颜卿俯下身贴着苏沐婉耳边小声叮嘱。
“我一时忘了。”苏沐婉警觉地扫视四周,低了嗓音道:“宫女说宴会在午时举行,皇后亲临,到时咱们要谨慎些,别暴露了。”
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