成功配置两种新香品的如意有点小兴奋，坚持在香坊焚完了甫叔配置的香药。确实颇有功效，一身舒爽，由此更加坚定了她的计划可行性。

中午归家见到小林氏，如意脑中冒出甫叔早前的问询，难道小娘也能配香？算了，这不是重点，晚点问也曾。小娘既然不说，也没有强逼的道理。

午间开饭，莲娘依时而来，话也不多，神情却沉稳多许。小林氏从如意处得知其处境，很有几分同情，可由于受损方是卜家，让人对她也着实热络不起来。总的来说就是三个人围绕着圆桌吃饭，席间除了小林氏和如意聊一些无伤大雅的话题外，莲娘都让人意识不到她的存在。

······

如意房内，莲娘青衣如水，面冷如玉。没有前请干扰，去掉有色眼光，莲娘确实是一位佳人。只可惜，她的情爱因错误而生，不得回应是必定结局。如意很清晰感觉到，眼前女孩可能从此不会再为情爱所动了。

垂下眼帘，如意轻抿一口香茶，“冰山下的火焰啊，不知道程家和夏家挡不挡得住？搬起石头砸自己的脚也许就是他们了。”

不等如意发话，莲娘先开口了。她很清楚，在如意面前，她没有多少拿乔的地方，展示自己的价值才是关键。

“线香断裂一事原委我很清楚，”莲娘迟疑了，很快就坚定直接表明，“程家在此事中角色也不太光彩。你知道卜家和程家历年交易主要为何物吗？”

以前如意肯定是不知的，现在嘛，“香料原料，很多种，尤其是卜家篾香。”

莲娘见如意很是清楚，便停了给她介绍其他的心思，“程家是卜家最稳定的客户，一来卜家名气大，二来白水城内也只有程家敢跟卜家有大交易。这是白水卜家允许的。”

如意疑惑了，这是为什么？有钱不赚肯定必有蹊跷。

莲娘不会料到如意脑子里官司多，她只想解决问题，一吐为快。“卜家在白水城据传是本家，和你们永春卜家分房之时闹得很不愉快，为什么我肯定是不知道的。”她斜睨了一眼如意，看她没反应，颇觉无趣。

“反正从我跟着爹能跑铺子开始，规矩就有了。每三个月卜二爷会带着商队去白水城拿货，篾香大部分原料都有我们供给。后来卜家大爷娶了你娘，不是现在的小林氏，有了船队后，可以出海找香。在白水城港口卜家和你爹、二叔有个冲突，我爹当时还担心少了你家这个大客户。不过卜家大爷很照顾老伙伴，一直和我们程家交易不断。”

“是啊，可惜好人没好报，你家在后面和夏家合伙下套一点也没含糊。怎么就没想过我爹给程家的好呢？”如意为永春卜家愤愤不平。

莲娘不语，如意也不说话，两人似在比拼谁更能憋气。终是莲娘觉得理亏，先开了口，“我承认程家不地道。算了，我又不能代表程家，说了也无用。我讲讲你关心的吧。”

这回开口后如意再未打断，于是她才发现不是现在，也许很早开始永春卜家就已经被人觊觎，危机四伏了。

白水卜家在如意爹利用林家船队海外找香开始，就忌惮万分。利用行会的势力威胁程家在篾香原料上提价，或克扣减损。夏家做生意一直蝇营狗苟，瞅准机会想和白水卜家搭线。也许是嫌弃夏家太过不堪，也许是自恃身份，反正白水卜家绝了夏家的心思。

不怕人偷，就怕人惦记，心心念念要做永春头把交椅的夏家还是瞄到了机会。听说林家船队海外找到了奇香，夏家大爷认为再不出手就太迟了。

他找到了莲娘父亲，不知道以什么说动了程父。当然现在如意和莲娘都心知肚明——外室和儿子。在卜家二爷收货时把原先货品动了手脚。

“大小姐知道篾香制作要粘粉吧？”

如意看了莲娘一样，“香芯沾水后就是上粘粉，两者合起来称作打底，行话也叫第一次浸水，好方便后面黏附香粉。”

“没错，卜家篾香制作很讲究。粘合剂不仅要有良好的粘合作用，而且粘合剂最好同时具有与香料和性的基本条件，甚至本身也是一味香料，能归于阳明经而和于脾脏的粘合剂是最佳选择。以往程家供的都是榆树皮，榆树内皮粘性好，气息平和，性温而淡雅，同时具有归脾的功效和芳香的特点。”

“这次换了。”如意很肯定，因为粘合剂不好，直接影响后面的香粉附着。一点火燃不了多少香粉，直接就会烧到香骨断掉。

“程家把榆树皮换成了白木粉。”最终原因也不过短短一句话，卜家却为此背上坏名。即便能够有莲娘作证赢得官司，可终究损了名声。世人对于真相的看重有时远不及对热闹的追逐。

“你要作证！”如意断言，“若没有你的证言，我卜家就少了最有力的证据。你不要想着只要给我真相就足够。我缺的是人证，物证我已经有了。程家的手脚不会在账面上和往来文书上显示，调换的白木粉肯定也不会有遗留。仅凭现有的篾香样品，洗不了卜家的污水。”

莲娘并不愿意随卜家对薄公堂，这意味她与程家夏家都撕破了脸。卜家是有很大可能赢了官司，可她一个胳膊肘往外拐的未出阁女儿又能好到哪里去？心中的焦虑不定写在脸上，如意看得清清楚楚。

她知道不给莲娘足够的退路，对方是绝不会舍得的。她也明白莲娘的顾虑，所以，“莲娘，你大可放心，我可以代表卜家给你一颗定心丸，只要你愿意在公堂之上指证调换粘粉之举，我就一定能扣死他们的罪名。程家也可以换个当家人，如我这般在卜家不好吗？如果这样，你还担心什么？”

莲娘如惊雷劈醒了，对啊，何苦担心程家的舍弃，夏家的报复。程父经此事，说不定得入刑，家主之位必定落空。乘此时机，卜家推一把，她完全可以站住，母亲，外室、私生子都不是问题了。

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