“其实有时候小小的忍让又何尝不是一种好的办法。”

“母后此话怎讲？”洛烨疑问道。

“我们云启国一直发展工农商业，兵力不强，而他们西兀国兵强马壮。他们虽一直觑觎我们的大好资源，却一直迟迟没有动手，就是因为我们地势奇特，他们的兵马进不来。”常德太后用茶盖抹了抹杯中的浮沫，缓缓道来。

“而我们现在需要的和他们西兀合作，而不是眼前的小蝇小利。偶尔损失点小小的利益并无大碍，因为要把目光放的更加长远一些。我们的当务之急是招兵买马，养精蓄锐。”

“母后所言极是。”洛烨听着神情开始凝重起来。

“在云启和西兀的周边，还散落着南越，北越，仓吉这样的边陲小国。如果我们能暂时倚靠下西兀国，待我们兵力强盛之时，自是可以出兵去攻打这些小国来扩张我们的腹地。”

“母后所的是。可是，朕觉得我们光是商业来往还无法真正倚靠的住西兀。这个合作关系他们随时都可以中止，我想还需要一段真正能和他们难以割舍的联系。”

“皇帝竟和哀家想到一块儿去了。”常德太后笑道。

“没有什么能比姻亲更紧密的关系了。”

洛烨站起身来，背着手走了两步，惊诧道：“母后指的可是我们与他们联姻？”

常德太后笑而不语，将手中的茶盅轻轻放这了一旁的桌案上，缓缓开口。

“联姻是我们如今最好的办法，也是同他们为最牢固的联系。”

“朕也知道，这个办法确实是上上之选。母后觉得让哪位公主去最为合适？”洛烨又重新坐下，“穆熙辞作为西兀国太子，且尚未婚配。云启尚待字闺中，且能与他的身份样貌相配的在我看来仅仅只有三位公主。”

“喔？皇帝不妨先说说，派哪位更为合适？”常德不答反问。

“一位自然是安芷妹妹，另外两位则是昭云和常茹。”洛烨思道。“不过，安芷母后肯定是舍不得的。而常茹虽样貌不错，可身份与西兀太子还是差差甚远。这下看来，唯有昭云，能够担负起如此重任。”

常德太后时不时地点点头，露出欣慰的笑容，“看来皇帝和我不谋而合。”

“先皇宠爱她。本以为她没有什么才艺，今日一看琴技竟然还如此出众。更重要的是，母后留意了。今日赏花宴上，穆熙辞时不时的看向她，说不定是有所想法。派她去联姻自是再好不过了。”

“母后观察甚是细微，那就先这样定下来，等西兀使者欲离去时再提此事。”洛烨整理了下衣袍，起身告退。

“等等，此事先别宣张。”常德太后将他叫住。

与这凝重的气氛相比，昭云宫却是另外一番景象。

“桃红，她们没有欺负你吧！”鸣翠拉着桃红的手，转着圈的上下打量。

“你这样转我都快晕了”桃红示意她停下来。

“我没事，她们没有怎么为难我。只是把我关在屋内不让我出去。就是耽误了公主的大事，是奴婢的错。”桃红跪下来，对昭云说。

“你描述一下你回来取琴时遇到的状况。”昭云临窗支着头，看向桃红的眼睛。

桃红低下头，怯怯地说：“当时我走到了离茯苓宫不远的烟雨楼，就有一个宫女向我走来，同我说有人找我问话。当时我就拒绝了，说我要回来替公主你取琴，没有空。可那宫女却说只同我问几句话，便会让我走。我犹豫片刻后便跟着去了，到了之后才发现竟然是茯苓宫。后来我就被人锁在了屋内。”

“好的，大致情况我已了解，你受委屈了。”昭云安慰道。

“取琴之事就算过去了，这不是你的错。话说奔波了大半日，我有点饿了，劳烦桃红你帮我去小厨房取点糕点来吧。”

桃红谢过昭云，起身离去。

“安芷公主的人真是坏”鸣翠愤愤不平。

昭云坐直，缓缓道：“我觉得此事另有蹊跷。”

“一是茯苓宫虽距离烟雨楼不远，但是从凌轩阁回昭云宫，却并不途径烟雨楼。二是桃红说找她问话的宫女圆脸蛋，身材微胖。据我所知，茯苓宫内今期内并未来新的宫女。而茯苓宫的人我想鸣翠你和桃红应该都认识，你想想你的记忆中在茯苓宫有这样的宫女吗？”

鸣翠思索片刻，扯着手中的丝帕小声道：“好像并没有。”过了一会儿，又猛的抬头。

“可是桃红为什么要骗我们呢？”

“我想她应该是有不得已的苦衷。哎，此事你就装作不知。要辛苦鸣翠你时时刻刻留意下桃红的举动了。”昭云扶额。

“我还有件事需要你帮我去完成。”

“公主你尽管吩咐，我一定都会办妥的。”

看着鸣翠挺直了腰板儿，如临大敌的样子，昭云不觉有点忍俊不禁。

“你在宫内找一个小丫头，要最面生的那种，然后要她打扮好。再让她去外面找个宫女，使几两银子，要那宫女去茯苓宫传话说，西兀太子相邀安芷公主明日黄昏时西南角杏林一见。还要她注意切勿露出破绽。”

“保证完成公主任务。”鸣翠点头如捣蒜地答应着。

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