刘虎的房子只是一间窄小的瓦屋，外围用篱笆圈了一小片地用来养鸡，只需几眼就可以将屋内看个一览无遗：一张用石砖堆起的矮床，盖着一张散发着异味的旧草席和脏得辨认不出颜色的破棉被，屋角堆着不少积灰的酒坛子，家里唯一看得过去的，只剩一个衣箱。

杜子央用扇子在鼻前扇了扇，用来驱散空气中难闻的味道。“刘虎估计很思念亡妻，所以日日借酒消愁。”

曾汶鹤环顾了一圈屋子，屋内已经没有半点女主人曾经生活过的气息。“你这又是怎么看出来的？”

杜子央蹲下身，手指轻轻摩挲着衣箱边刻着的莲花并蒂图案，雕刻的手艺并不高明，但图案光滑，应该是被抚摸过成百上千次了。“这屋里的东西样样破旧不堪，唯独这个衣箱表面擦得干干净净，这莲花并蒂的图案又是恭贺新婚之喜的，大概是他亡妻曾经的嫁妆吧。”

“杜少卿今日来复勘受害更夫的家，莫非是信不过我部下的搜查？”

“非也非也，只不过不同的视角，能发现的线索也不一样。”

杜子央掀起草席，一股浓浓的霉味扑面而来，他赶紧放下草席跳到一边。“咳，你的部下之前已经把他们的人际关系调查得一清二楚，却什么也没有发现。总之咱们就这么找一找，没准瞎猫还能碰上死老鼠呢。”

这屋里的东西不消半柱香的时间就翻遍了，曾汶鹤走到墙角，一个一个的把那些空酒坛子倒过来摇晃一下。“咱们也不知道要找什么，这么没头没脑的得找到什么时候？”

话音刚落，他刚拿起的一个酒坛里便发出一声清脆的叮铃声。

倒出来一看，原来是一枚铜钱。

“咦？”

曾汶鹤注意到了这枚铜钱的与众不同，他把铜钱递给杜子央。“杜少卿，你看看这铜钱的样式。”

铜钱上的图案有双钳，尾巴朝天似尖钩。

“这是…….蝎子？”

“这不是铸币司造出来的钱币，是民间私造的。”

杜子央把钱币举到眼前，微微眯眼。“我觉得，它像个信物。”

过了没多久，杜子央和曾汶鹤就站在了第三名更夫车魏的家中，并从他的一只破布鞋里找到了一枚与刘虎家发现的一模一样的钱币。

杜子央看着手里的三枚蝎子钱币，沉思了一会儿。“刘虎、李小冬、车魏，这三人唯一的关联就是这些蝎子钱币。”

“这难道是外邦来的钱币？”

他摇了摇头。“我通读过一本记载了外邦所铸造过的所有钱币的书籍，里面没有这种样式的钱币。”

杜子央把三枚铜钱收入怀中。“只能劳烦曾副将再和我去见一个人了。”

“莫非是认识这种钱币的人？”

杜子央神秘的笑了笑。“是一位，非常懂得鉴宝的故人。”

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杜子央掀开了沈氏当铺门前的帘子，里面还是像往常一样充斥着一股淡淡的松木香，只有一个伙计背对着他们在扫地。擦得油光滑亮的黑乌木柜台后，传来噼里啪啦打算盘的声音。

“沈掌柜，是我。”他轻轻用指节扣了扣桌面。

柜台后身穿紫红色衣裙的女子抬起头来，眼神疏离且犀利，有几分让人不敢随意造次的气势。

她见到杜子央便挑起眉毛。“你倒是有日子没来了，看来最近过得够滋润。”

“唉，我爹不准我花府里的半分银子，现在我就抠着我那少得可怜的俸禄用呢。”

沈笙朝他翻了个白眼，合上了账本。“今天又拿了什么东西来当啊？”

“不是当东西，是有件东西想劳烦你鉴一鉴。”

杜子央把那三枚铜钱一一摊到柜台上。“你知道这种铜钱的出处吗？”

沈笙只是瞥了一眼，便皱起眉头。“你可别跟他们扯上关系，那都是吃人不吐骨头的地方。”

他眼睛一亮。“什么人？！又是什么地方？！”

“一个地下赌坊，专供人豪赌，只有带着这种铜钱才能入场。有不少人拿出整副身家性命去赌，只要还不出赌债的，都被折磨得极惨。”

曾汶鹤和杜子央对视了一眼，说出了他心中的疑问。“尸首上没有明显被折磨的痕迹，况且赌坊的目的主要是求财，杀人能有什么好处？”

杜子央把三枚铜钱一连串的收进钱袋里。“这个就得到赌坊去查它一查了。”

沈笙又低头继续打着算盘。“那你最好伪装得好一点，否则你前脚去查，后脚人家就挪窝，你休想再找到他们的踪迹。”

他笑嘻嘻的往柜台里伸长了脖子。“不过…….这家地下赌坊在哪里啊？”

“据传，现在是在西市口陈兴酒馆的地下酒窖里，酒馆是个表面遮掩的幌子。”

“多谢沈掌柜帮了大忙，改日请你喝酒。”

她冷笑了一声。“就你那点俸禄，够喝几杯啊？”

“放心，好酒我绝不会少的。”

离开了沈氏当铺后，曾汶鹤率先发问道：“现在是否要去赌坊查探一番？”

“是要去，不过可不是这个样子去。”

曾汶鹤赞同的点了点头。“确实应该像那位掌柜的所说，需要做些伪装。”

杜子央打开手里的折扇，气定神闲的摇了摇。“是要做伪装，不过该做伪装的，也不是我们。”

曾汶鹤看了杜子央半天，发现他并没有继续往下解释的打算，只是一脸好像已经胜券在握，成功解开谜团的表情。这几日来，曾汶鹤已经看到过好几次他露出这种表情了。

他按耐住性子。“杜大人，你知不知道你有个习惯真的很不好。”

“你是说我脑筋转得太快了？也是，很多人经常跟不上我的思路。”

曾汶鹤一手紧握住拳头，微笑凝固在脸上，几乎恨不得把他打一顿。“…….我是说，你说话总是喜欢卖关子，这个习惯很不好！“

杜子央尴尬的清了清嗓子。”咳，这个倒不是我故意卖关子，只不过这三言两语不好解释清楚，就麻烦曾统领你给我找两个部下来，最好是那种其貌不扬，贼头贼脑的长相。“

曾汶鹤揉了揉有些发胀的太阳穴，照他这么折腾，也不知道这案子什么时候才能破。“行，我尽力找找。”

此时他还有另一事十分好奇。“不过，刚才那位掌柜的似乎和杜少卿很熟。”

他不禁想起杜子央在溯阳城内的风流名声来。“该不会又是一位你的红粉知己吧？”

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