墨鲤慢慢踱到孟戚身边，传音道：“那人似有古怪。”

外表老迈，走路说话都要慢上一拍，不然一个苍髯银发的老者像年轻人那样步伐稳健，看着就太怪了。

“咳。”孟戚显然装老者的熟练度比墨鲤高，江上一阵冷风吹来，他还像模像样的咳嗽两声。

墨鲤：“……”

大意了，就跟从前装冻得发抖忘记牙齿跟着一起打颤一样。

“启行兄，当多加件衣裳。”

“适之说得是，老了，不如从前了。”

孟戚忽然觉得跟墨鲤互称表字也很有趣。

按照世人习惯，成年之后本来就该互称表字的，只是孟戚前半辈子一直被好友、被李元泽这么称呼着，到后来他听到自己的表字都会本能地生出抗拒。加上他有意跟墨鲤拉近关系，嘴上叫着墨大夫，心里念的却是阿鲤，相识得跟江湖人差不多，江湖人可没有取表字的习惯，于是不知不觉地带了过去。

孟戚，字启行，乃是魏国公尹清衡当年所取。

出自诗经大雅，干戈戚扬，爰方启行。

戚这个字，可解释为一种似斧的兵器，尹清衡在“武扬”与“启行”之间选择了后者，毕竟表字是表一人之德，前者不过夸赞功绩武德，后者却有众人配武，协力同心向前的意思。

恰逢众人盟誓，揭竿而起，意图改朝换代的时候，一切尚未开始……

孟戚揉了揉额角不愿再想，只传音道：“我见他似乎是藏匿了什么物件，小人心性罢了，不一定与你我二人有关。”

行脚商人可能要做一些见不得光的事，忽然见到外表看着不凡的孟戚墨鲤，立刻就戒备防范上了。

“是了，别让他害了那对祖孙。”墨鲤轻描淡写地说。

他原本对行脚商人要做什么并无兴趣，世人都有秘密，并且都觉得自己做的是大事，只要不伤天害理谁都管不着，不过既然遇上了此人又这般凶神恶煞，甚至暗示船工杀人越货来减少他心里的不安，少不得就要让他竹篮打水一场空，吃不了兜着走。

孟戚亦没把这人放在眼里，他与墨鲤站在船舷边，看着江水说了一番古往今来的逸事，端得是儒雅风流。

可惜老了。

船工在旁边听得津津有味，心里更是揣测两人来历。

又过了两刻钟，小船徐徐靠岸。

照旧走的是芦苇荡，借着一人高的草木遮挡。

船工一声招呼，老妪连忙带着孙儿，背着包袱颤巍巍地下了船。

行脚商人走在后面，江岸边还有两个打扮跟他差不多的人，坐在三口木箱上，见船来了立刻把木箱打开给船工验货。

船工点灯查看，这时孟戚下船还没走远，尽管他们围着尽量遮挡着光亮，孟戚还是看了个大概。

“是绸缎跟茶叶。”

墨鲤闻声点了点头，慢慢向前走。

他跟孟戚现在都是上了岁数的老人，走不快的，老妪拖着个孙儿更加不行了。

不知那行脚商人出于什么心理，竟然也慢吞吞地跟着他们一起磨蹭。

就这么走了大约三里路，前方出现了一座破旧的客栈。

想来原本是水运通畅时，旅人商客歇脚的地方，建的规模还不小，两层楼一个大院子，足足可以住得下五十号人。结果南北这么一分，生意做不下去，客栈破败不堪。

一个半老徐娘倚靠在客栈的门边，她的脸在黯淡的灯笼光亮下显得格外苍白。

待看到江岸那边走来的人影，她眼睛一亮，立刻笑着招呼起来。

“热茶热水，热汤热面……都有都有，这十几里可就我这一家店，各位客官往南来，小店价钱公道，先付钱再住店，绝不漫天要价……吆，这不是黄六爷吗，今儿是您过来跑生意啊，可巧了，店里还有一间上房还空着。”

行脚商人笑眯眯地过去捏了一把她的腕子，店家娘子笑了一声，巧妙地抽身而出。

“陶娘子惯会说笑，你家的上房，也就是瓦片不漏雨，地板没裂开，别的什么都没有。”

“嗨，瞧黄六爷您说的，生意难做世道艰辛，我一个妇人家只能守着祖上的店过活。”

店家娘子笑容可掬，老妪搂着孙儿，犹豫了半晌。

天这么黑，接着走下去没准会遇到强人，可是这荒郊野地的，又怕是黑店。

老妪犹豫间，看到行脚商人走了进去，孟戚墨鲤也跟着进去，当下一咬牙，护着孙儿进了这家破客栈。

可别说，柜台桌椅虽然旧了，漆掉得基本没有，但该有的物件都有。

柜台后面挂着一排木牌，清清楚楚地写了馒头、面条、热水、酒的价钱。

这家客栈似乎也不供应别的。

“屋子是十个铜板一天，里面没有被褥，不过这天热，没妨碍的。能遮风有张床睡，不用摸黑赶路，没啥不好。”店家娘子嘻嘻笑着，她要价确实不高，可也不低，如果屋子里什么都没有只有一张木板床，也就比柴房好一点。

行脚商人要了一碗热汤面，又要热水，筛过的热酒。

客栈里的伙计身材高大，脸上带着刀疤，看着就凶狠。

老妪不敢乱看，她拽紧孙儿，跟着孟戚二人后面，付了钱币就往屋子那边走去。

伙计拿着油灯在前面领路，出乎墨鲤意料的是，这人长得不像好人，干活十分细心，看他们这行人老的老小的小，还特意把灯举高了，绕过两处开裂下陷的小坑，最后也没说话，只是一指相邻的两扇房门。

“是练家子。”孟戚说。

“外门功夫。”墨鲤看得更明白。

店家娘子也不普通。

荒郊野地，一个五大三粗的壮汉伙计，一个半老徐娘的店家娘子……不是让人想到黑店，就是妖怪。

当然，妖怪是没有的，至于黑店

墨鲤没有闻到任何血腥气，店里没有，伙计身上也没有。

这就是一家破败不堪，充斥着腐朽与霉味的客栈。

隔音很差，即使关上房门，也能听到行脚商人一边喝酒一边与店家娘子调笑的声音。

房内果然如店家娘子所说，除了木板床什么都没有，要坐都只能坐在地上。

打扫得倒算干净。

墨鲤听了几句外面行脚商人的话语，若有所思道：“这处应该是他们经常渡江来往的人歇脚的地方。”

齐朝、荆王的军队做私下买卖时，两方应是不碰面的，只让行脚商人出面。这些人有军营的关系，能捞到油水，同时也得小心翼翼地奉承巴望着船工，譬如这姓黄的，到了店家娘子面前就言语轻佻，不断地吹嘘自己。

黄六这酒一喝，不知不觉就喝到了二更天。

“……赶明个赚，赚了大钱，我就不做这劳什子买卖了，陶娘子要是看得上……看得上我，咱们去乡下买几亩地，盘个铺子，过安安稳稳的好日子。”

“这可承蒙六爷看得起了，来来，再喝一壶。”店家娘子只是笑，也没打听什么叫做赚了大钱。

这话说得，好像有什么大买卖一样，否则就该说赚够了钱，攒够了钱。

墨鲤躺在木板床上，眉头微拧。

他旁边的孟戚伸手一抹他额头，笑道：“大夫的皱纹比我还多，怎地看着比我年轻？这不合理！”

“国师老了，理应老眼昏花，如何看得清皱纹？”墨鲤纠正道。

“大夫此言差矣，我是摸出来的。”

“……”

两人的手掌正你来我去的“切磋打闹”，忽然动作一顿。

二楼屋顶上有动静。

隔着一层楼，孟戚依旧听得分明，一个瓮声瓮气的声音问：“东西真的被带到这里来了？”

“那些行脚商人都来这家店，东西不可能夹带着在货物里，只能在这里交易。”

“跟那混账接头的人是谁？”

“这……就不知道了，只晓得约的是今日，没准接头人已经走了，只是把东西藏在这家客栈，且这客栈的老板娘跟伙计或许知道内情，不然我们进去仔细搜？”

“不用！成大事者不拘小节，宁可错杀一千，不可放过一个，放火！”

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