程蕴说道：“婶娘说的是，只是有人告诉我，我娘去世那天，婶娘去看望过她。”

张氏脸色沉了下来：“蕴姐儿莫不是以为是我害死了你娘？”

程蕴没说话。

张氏冷冷一笑：“三丫头，我好歹是你的婶娘，你为何如此怀疑我？再者说了，整个府上，谁不喜欢你的娘亲？我又怎么会害她？我和她有什么仇怨？”

程蕴抬起头，脸上的笑意甜丝丝的，她说道：“婶娘说的是呢。只是吧，侄女认为，这人活在世上，不管你有多人讨喜，总有人讨厌你，这没什么理由。”

张氏冷哼一声：“欲加之罪，何患无辞。”

程蕴依旧在笑：“更何况，一个人去加害另一个人，往往并不需要那么多的理由，一切只为一个利字。”

张氏如针一般的目光狠狠刺向她，她笑了，脸上肌肉却是无比僵硬，她说道：“那么蕴姐儿倒是说说，我为的什么？”

程蕴也跟着笑：“婶娘这是承认了我娘的死和你有关？”

张氏一脸讥讽：“没有证据的事我为何要承认？”

程蕴点点头：“是啊，没有证据的事自然不能承认。不过此时已经过去这么多年，就算我要找证据也是无能为力，任凭我也翻不出什么花浪来。婶娘是不是这么想的？”

张氏脸上的情绪退地干干净净，她面无表情地看着程蕴：“三丫头，你这是为何这么讨厌我？”

“你杀了我娘。”

张氏怒不可遏，她低吼道：“住嘴！三丫头休要再胡说八道！”

……

……

……

流言如一点火星落入辽阔的草原，让整片草原化为火海。

遂州知府李霄目光阴鸷地盯着面前的护卫：“现在满大街的流言到底是怎么回事？”

“前不久不知从哪来的两个男人，把瘟疫的事闹了起来。”

“人呢？”

“滑不溜手，已经跑了。”

李霄的脸色难看到了极点，先前刺杀太子的事失败了，导致整个局都产生了变化。

本来算计着重伤太子，皇帝便会派五皇子来遂州，到时候让他死于瘟疫，教谁也查不出。

虽然太子并未受伤，人选也跟着发生了变化。

但是孟家……

如果能够重伤孟家，那个人想必十分高兴。

瘟疫本是安排的一场重头戏。可是现在，他先前废了好大工夫才将瘟疫的事瞒下去，如今被人掀了起来，整个局全废了。如果处理不好，说不定还会把自己给牵扯进去。

他闭上眼，听到有个小厮脚步急促地走了进来。

“大人，朝廷派来的人已经到了。”顿了顿，接着道，“还带了好几位太医。”

这么快？

李霄皱了皱眉，睁开眼睛：“我知道了。”

他站起身，理了理袍子，脸上又恢复了那副和气的模样。

李缃儿在门外探头探脑，李霄瞧见皱了皱眉，道：“你这又是做什么？”

李缃儿笑的讨好：“爹，我一个多月都没出门了。”

“如今外面有什么好玩的？你给我在院子里好好待着。”

“爹！”李缃儿不依，扭着帕子跺着脚，微微垂下的脸颊有淡淡的粉色。

之前她的丫鬟跟她说女人要学会欲擒故纵，男人最吃这套了。所以她才会在薛公子走的那天松开手跑了出去，可没料到薛公子并未追出来向她表明情意。

是她长得不够美吗？她伸手摸了摸脸。

可是娘亲从小就跟她说她是整个遂州最漂亮的姑娘。

李霄好像明白了什么，他这个女儿已经十六了，可以嫁人了。他捋着胡须，陷入深思。

孟家那个是必须要死的。至于薛家那个，一身的臭毛病，更何况还是太子的母族，也不行。

“那苏公子近日没来吗？”

李缃儿不明白他为何突然提起苏公子，茫然道：“苏公子是谁？”

李霄瞪眼，这孩子还跟他装傻充愣呢！别打量着他瞧不出她心里的算盘，先前太子在此，他睁只眼闭只眼只是为了让太子注意不到其他的事，如今……

李霄一双眼睛眯起，如今说不准可以旧技重施。

…

…

一连阴了好几天，到今天才终于放晴。

程蕴看着月季花重重叠叠的花瓣，低声问道：“舅舅他们到遂州了？”

冯义道：“已经到了。三哥说，如果薛温继续在京城待下去，他们就危险了。”

程蕴叹口气，薛温这人怕是不会将此事轻易揭过去。

冯义又道：“大哥说他们还会在遂州待一阵子，暂且不会回京，让我给姑娘问好。”

程蕴笑了，又皱起眉：“你让他们小心点，瘟疫不是闹着玩儿的。”

冯义点点头：“姑娘放心，大哥他们有分寸。”

“喵！”

程蕴低下头，一只不知道从哪冒出来的猫撞到她的腿上，此时正呲着牙一脸凶狠地冲她示威。

“猫！猫！你在哪儿？”

程蕴朝声音来处望过去，便见程蕙从拐角处转了出来，看见那只通身雪白的猫，提起裙子跑过来。

她这番动作吓得跟在她身后的丫鬟一脸惊惶：“姑娘小心着些。”

程蕙将猫抱起来，方才还龇牙咧嘴的猫此时温顺无比。

她松口气，这才注意到一旁的程蕴，道：“三姐姐也在？”

程蕴笑着点头：“今儿日头好，便出来看看花。”又看向她怀中的猫，“妹妹何时养了猫？”

程蕙笑的有些不好意思：“我爹爹前儿不久给我寻来的，三姐姐你看，这只猫是不是很漂亮？”

程蕴顺势看了一眼，那猫儿一双眼睛是极清澈的蓝色，她点点头：“确实漂亮。”

程蕙听到她认同了她的看法，笑弯了一双眼：“是吧是吧？三姐姐我跟你说，这只猫躺在地上露出肚皮的时候特别可爱，它肚子那里的毛可柔软了！但是它不让人摸，我却是可以的，我娘见了就说这猫儿有灵性。”

程蕴含笑听着，一旁的冯义见状陷入沉思。

他要不要和大哥说一声让大哥也给姑娘寻只猫来？不过猫儿除了抓抓老鼠好像也没太大用处，还不如养条凶狠的大黄狗，既可以看家护院，还可以恐吓那些欺负姑娘的人。

冯义暗自点头，回头他便跟大哥提一提。

程蕴像是想起了什么，面带犹豫：“妹妹明儿个可是要去白水寺？”

程蕙点点头：“我娘之前便答应了我。”微顿，又道，“姐姐可是有什么事？”

程蕴有些不好意思地低下头：“我听说东城门那儿有家钱记铺子，他家做的糕点很是好吃。我想问问妹妹，回来的时候能不能替我带一些回来？”

程蕙她们去白水寺走西城门会最近，而如果到时为了给她带糕点，那是需要绕路的。

“行！”

程蕴倒是没料到她会如此爽快，抬起脸冲她感激地笑了笑：“谢谢妹妹，我过会儿便让丫鬟把银子给你送去。”

程蕙笑了笑：“好。姐姐可还有什么需要我带的？”

程蕴脸红地摇了摇头：“没有了。”

程蕙身后跟着的丫鬟此时上前道：“姑娘，出来好一会儿了，夫人该着急了。”

程蕙皱了皱眉，冲程蕴歉意的笑了笑：“那我便先回去了。”

等身后再瞧不见程蕴那行人，那丫鬟才低声道：“姑娘不该应下来的。”

程蕙看着怀中的猫打了个哈欠，她叹口气：“三姐姐从小便不容易，不就是带份糕点吗？绕条路的事，能帮便帮一点吧。”

丫鬟立马恭维道：“姑娘心善。”

而此时冯义却向程蕴问道：“姑娘喜欢吃糕点？”

程蕴心不在焉回道：“哦，还行。”

冯义觉得自己的脑瓜子转不过来了。还行？这是哪门子回答？那到底是喜欢还是不喜欢？

程蕴却道：“你们在京中还有几个人？”

“我，还有我三哥和四哥。”顿了顿，“还有的弟兄们不在京城。”

程蕴眯起眼睛看天，轻声道：“如果我要你们帮我去从一群地痞手里抢回一根簪子，你们能不能办到？”

“什么样的地痞？”

程蕴笑了笑：“只会欺负手无缚鸡之力的妇女的地痞，碰上会拳脚的侍卫他们只有被挨揍的份。”

冯义点头：“那我们三个应该足够了。姑娘说的是什么样簪子？”

“一根通身碧绿的簪子。”程蕴顿了顿，面上的笑带了几分涩意，“你们已经帮了我这么大的忙，我还没好好谢过你们。”

冯义摇摇头，正色道：“姑娘不必如此，当年夫人问过我们的去留，我们留下来都是自愿的。”

程蕴忽然有些好奇：“我娘是什么样的人？”

冯义的脸上带了几分敬佩：“夫人和别的女子不一样，甚至不输于男儿。夫人的性子很爽直，她教了我们很多东西。”

这么说来，难不成她的母亲自幼是被当成男儿在养？可是又有什么好像不太对？

她是不是忽视掉了什么？

…

…

夜幕降临，烛火如豆。

赵氏温柔地抚了抚程蕙熟睡的脸颊，替她掖好了被子，然后带着丫鬟们出了内室。

她在一张圈椅上坐下，接过丫鬟递过来的茶喝了一口，而后看向一旁的孙嬷嬷：“大姑娘那边听了之后有什么反应？”

孙嬷嬷道：“去传话的丫鬟回来说，脸色不怎么好看，但是没哭没闹。”

赵氏点点头：“还算是懂事。”

“定安侯虽然年纪大了些，她嫁过去虽是继室，好歹也是正妻不是？”

嘴上虽是这么说，心底却泛起几分悲哀。

她往内室瞧了一眼，程蕙仍在沉睡。

赵氏的脸上便带了几分忧心：“这孩子，我倒是希望她能慢点长大。我只要一想到她日后也会有这么一天，心就止不住的难受。”

孙嬷嬷忙劝慰道：“夫人别担心。姑娘是个福泽深厚的，日后定会嫁个好郎君。”

赵氏脸上露出一个淡淡的笑：“说来也怪，自从生下她，我这一颗心全扑在了她的身上，恨不得事事都替她操办好，把世上最好的东西都捧到她面前，不惜一切代价想让她成为最幸福的人。”

她叹口气，话锋一转：“那些护卫都安排好了？”

“夫人放心，那些人都是百里挑一的好手，明儿个有他们护着姑娘，保证没人敢近身。”

赵氏点点头，想到什么又皱了皱眉：“怎么三丫头好好儿的要蕙姐儿给她带糕点？”

孙嬷嬷道：“三姑娘年纪还小，嘴馋一点也正常。夫人您想想，二老爷不闻不问的，吴氏待她又能有几分真心？”

赵氏又叹口气：“那孩子倒是可怜的，如果孟氏……”

话说了一半，她便止住了。

二房如何，跟她又有什么关系？

清晨的空气带着寒意，钻进人的鼻孔，进入到肺腑。

赵承凌一脚踩碎还没有几分暖意的阳光，大步踏进一所院子。

丫鬟婆子见了他纷纷行礼：“见过大公子。”

“母亲呢？”也不等丫鬟回话，自己掀起帘子便闯了进去。

赵夫人此时正在做针线活，听见动静头也未抬：“大清早的你这是做什么？”

“母亲，我要娶葶表妹！”

赵夫人手顿了顿，面无表情道：“你葶表妹已经和定安侯交换了庚帖，眼下已经开始商议婚期，你怎么娶她？”

赵夫人抬起头似笑非笑地看着他僵硬的脸：“再者说，就算她还没和人换过庚帖，难不成你以为你就能娶到她不成？”

赵承凌神色痛苦，他哀求道：“母亲，我是真心喜欢她。定安侯都四十多了，这年纪都可以做她的爹了，更何况他前头还死过两任妻子，底下好几个孩子，她嫁过去能有什么好？”

赵夫人笑了笑，带着几分讽刺：“喜欢？你的喜欢值几分钱？程家是看谁的喜欢来嫁姑娘的吗？定安侯四十多了又如何？有好几个孩子又如何？”

她放下手里尚未做好的衣裳站起身渡步到窗前：“那丫头是个庶出，却生了一副好样貌，便注定了要成为联姻的工具。”

“就算你的姑母同意将她嫁给你，程家两个老的可不会同意。”

“凌儿，你该明白，你是赵家长孙，日后会是赵家家主，你的妻子必须是会为你带来助益的人，而不是空有一副样貌的姑娘。”

赵承凌一双手握紧成拳，他愤怒地低吼：“我不明白！”

赵夫人转过身平静地望向他。

赵承凌的一双眼因愤怒悲伤而变成了红色，像一头受了伤的猛兽，他喃喃道：“母亲，我真的不明白，既然我喜欢她为何不能娶她？为何我将来一定要去娶一个我不爱的人？”

赵夫人淡淡道：“因为你姓赵，那便要承担起这个姓氏的责任。”

赵承凌像是明白了，又像是什么也没听进去，他沉默地出了院子。

赵夫人看着他失魂落魄的背影，吩咐道：“派几个人好好跟着，别让他做错了事。”

赵承凌深一脚浅一脚地出了府，他茫然地看着热闹喧阗的街道上来来往往的人，脑海中挥之不去的是程葶那张宜喜宜嗔的脸。

那个女孩子，是他心口的朱砂，床前的白月光。

“咦？赵公子？”

赵承凌将目光投向来人，木然地点点头没说话。

吴霖眸光微闪，故作关切道：“赵公子这是怎么了？脸色这般难看？”

见他不说话，吴霖继续道：“赵公子若是不开心，不如和我去喝两杯？”

喝酒吗？

赵承凌一双眼睛稍微恢复了点神采，点头道：“也好。”

两人结伴而行，找了家酒楼，要了一间雅间。

店小二将酒端上来，赵承凌一言不发给自己倒了杯酒，一口灌下去，辛辣的酒水呛的他连连咳嗽，嗓子火烧一般。

吴霖看着他闷头喝酒的样子，轻声道：“赵公子这是遇到了什么事？能否跟我说说？”

见他依旧自顾自喝酒，继续道：“好些事闷在心里头是不行的，说出来兴许能轻松些。”

赵承凌倒酒的动作顿了顿，目光有些涣散：“葶表妹……”

吴霖见此还有什么不明白的？

原来是为情啊。

他几不可察地笑了笑，转而叹了口气，感慨道：“说起来，葶表妹也是命不好，嫁给谁不好？定安侯府那个样子，她这一嫁过去后半辈子都毁了啊！”

赵承凌闻言眼中流露痛苦。

吴霖继续添柴：“想必这件事葶表妹也是不愿意的，可她一个女孩子，又能说什么呢？现在指不定一个人躲在被窝里偷偷地哭呢。”

赵承凌捏着酒杯的手指尖泛白。

吴霖视而不见，给自己倒了杯酒：“如果这个时候能够有人来带她离开，她应该会十分高兴。”

赵承凌将目光放在他身上，眼中还有些茫然：“带她……离开？”

吴霖点点头，叹口气：“是啊，带她离开。她一个庶女的身份，不知道在程家吃了多少苦，想必她早就对程家没什么感情了。”

“若这时候她的心上人说要带她远走高飞，她怎会不愿？”

赵承凌又不说话了，喝酒的速度却慢了下来。

吴霖看在眼里，心中暗自冷笑，让店小二又上了一壶酒。

…

…

李缃儿从妆奁中拿出一支金钗，对着铜镜在头上比划两下，皱皱眉又扔了回去。

“薛公子现在在做什么？”

葡萄道：“薛公子整日待在房里把门关着，奴婢也不知道。”

李缃儿叹口气，虽然这个薛公子没有前头那个薛公子好看，但他总是眉眼含笑没有距离感，更容易相处。

石榴问道：“还有个孟公子呢，姑娘不喜欢他吗？”

李缃儿撇撇嘴：“那个啊，虽然长得也不差，但是话也太少了，跟个闷葫芦似的，我说十句话他也不一定回一句，太不可爱了！哪有他这么对待女孩子的？活该他都二十多了还娶不到媳妇！”

石榴立马道：“姑娘说的是。”

但是那个薛公子也有二十多了，也没娶到媳妇呢。

李缃儿从妆奁中挑出一对金累丝灯笼耳坠戴上，满意地笑了笑，然后站起身，往客院走去。

丁邑守在门口，远远地瞧见李缃儿的身影，几不可见地皱了皱眉。

这个姑娘可比京城的那些难缠多了，也不知道李霄到底怎么在教女儿？

李缃儿走上前来，一双眼睛毫不避讳地往他身后瞧：“你们家公子呢？”

丁邑往旁边挪了挪，挡住她的视线：“姑娘可是有什么事？”

李缃儿将目光定在他的脸上，有些奇怪：“没有事就不能来找你们公子了吗？”

“这是自然。”

李缃儿皱着两条细细的眉，歪着头有些不解：“这是谁定下来的规矩？怎么我从未听说过？”

这不是规矩，这是人之常情！这李姑娘到底是怎么回事？为何不懂？

李缃儿见他不说话，有些不耐：“哎呀！你这个大块头总挡这儿干嘛呀？我来陪薛公子说说话都不行吗？”

丁邑岿然不动：“李姑娘，我们家公子不需要你陪。”

李缃儿有些恼了：“我说你这个人，五大三粗的，果真脑子不好使！你这么不懂女孩子的心思，将来可没人嫁你！”

丁邑脸上没什么表情：“这个不劳姑娘费心。”

“我可没为你费心！”

女孩子声音稍微大了些，尖尖细细，让屋内的人打开房门走了出来。

“李姑娘这是在做什么？”

李缃儿立马换了副温柔和顺的样子，微微垂下头：“薛公子好不容易来趟遂州，我却未曾好好尽过地主之谊。我便想着来看看公子这儿可缺什么，公子又喜欢什么样的吃食？”

薛温含笑颔首：“姑娘有心了。但是我同孟大人一同到遂州，长途跋涉，很是辛苦。姑娘不能厚此薄彼，也应该去问问孟大人才是。”

李缃儿脸僵了僵：“薛公子误会了，我来问过公子便会去问孟公子的。”

薛温道：“如此便好。姑娘也不必问我的喜好了，我和孟大人情同手足，他喜欢的我都喜欢，姑娘只管问他便是。”

李缃儿的脸越发僵硬了，让她去问那个锯嘴葫芦？那姓孟的怕是连屁都不会回她一个！

她犹不死心，薛温却不给她开口的机会：“李姑娘，这天儿怪冷的，你也别总是跑出来，回头冻病了可不好。”

李缃儿闻言，心里头甜蜜的泡泡一个一个往外冒：“没关系的公子，我不冷。”

薛温忽略掉她含情脉脉的目光，叹口气：“一张小脸都冻紫了，还说你不冷？”

什么？她的脸紫了？

李缃儿猛地捂住脸：“那我这便回去了，公子有什么事便和我说。”

丁邑看着李缃儿的身影消失不见，向薛温道：“属下无能，惊扰了公子。”

薛温笑了笑，眼里满是兴味：“李霄最近在做什么？”

“李大人每天都会去向太医询问瘟疫的情况，看起来很是担心百姓。”

薛温嗤笑，转身回屋：“担心？他担心个屁！身为一州知府，会不清楚城内的情况？流言都满天飞了他才向圣上请罪。”

他给自己倒了杯热茶：“还有他这个女儿，也不好好管管。摆明是想让我们分神。”

丁邑道：“公子放心，属下会派人看紧他。”

薛温想到什么，脸色有些阴：“京城那边……”

“何悠还在带人找。”

薛温笑了笑：“他怕是找不到，那几个人贼精。”

他有些惋惜：“要不是李霄这个废物没管好遂州，弄出了瘟疫，圣上也不会二话不说把我赶来遂州，再给我一点时间说不定现在那小贼已经被我千刀万剐了。”

他望向外面阴云笼罩的天空，这贼可不能这么便宜了去，不光要让他把五两银子还回来，还得把他所有的银子全变成他的。

程蕴拿着一根碧玉簪子迎着阳光看，她笑了笑，果真是好水头，漂亮得很。

她将手收回来，放近了瞧，在簪子头部有个极细小的“嬿”字。

吴嬿。

这是吴氏的闺名。

她不知道吴氏那个女人到底是犯了什么蠢，居然想着去雇一群地痞流氓虏走程蕙。

上一世吴氏让人埋伏在西城门，被赵氏带的侍卫全打趴了，问他们是谁指使的，他们倒是一五一十的全抖了出来，怕赵氏不信还把这根簪子拿了出来。

吴氏到底上哪儿找的这么蠢的一群人？

那时候程蕙虽然安然无恙，但受了惊吓，病了几天。

程蕙那可是赵氏心尖儿上的一块肉，她又岂能干休？于是拿着簪子去找老夫人评理，闹了一场，大房和二房的关系越来越差。

其实吴氏要怎么作死都和她无关，但是她不能眼睁睁看着吴氏这个蠢货把二房也搭进去。

好在这一世程蕙她们绕了道，这根簪子落到了她的手中。

程蕴将簪子放下，又看向一旁的银子，这还是冯义他们顺手从地痞身上抢来的。

伸手数了数，有十多两，她弯了弯眼，唇角越翘越高。

程蕴将银子归拢，然后抱进了怀中，跳下炕，脚步噔噔地跑到床边，摸出一个匣子打开，那里面还放着从薛温那儿抢来的五两银子，她小心翼翼地将银子放了进去，然后将匣子放回原位。

做完这些事她才看向绿槐：“五妹妹的禁足可是要解了？”

绿槐看她心情好，面上也跟着带了点笑：“恩，五姑娘被关了有一段时间了，该放出来了。”

程蕴笑道：“她从我这儿栽了这么大一个跟头，怕是不会罢休。”

顿了顿，她问道：“三房那边有什么动静？”

绿槐摇摇头：“二姑娘还是那样，四姑娘也是足不出户，安静得很。”

程蕴意味深长道：“如今五妹妹出来了，想必又有热闹了。”

第二天程蕴去给程老夫人请安的时候便看到了程菀。

除了稍微瘦了些，精神倒看着还好，看见她时面无表情地点了点头。

等请完安从荣辉堂出来，程菡突然叫住了她：“三姐姐。”

程蕴停下脚步，含笑问道：“四妹妹有什么事？”

程菡有些不好意思：“那会儿我便瞧见三姐姐的帕子有些不一样，怪好看的，姐姐能否给我细瞧瞧？”

程蕴点点头，将帕子递过去。

程菡接过笑赞道：“好漂亮的花样子！姐姐自己画的？”

“是啊。”

程菡将帕子还给她，笑道：“我倒是不知道原来姐姐的花样子画的这般好，姐姐先前可是藏拙了。”

程蕴笑的有些羞涩：“哪有你说的这么好。”

“姐姐可别害羞，我是真心觉得姐姐的帕子好看。”顿了顿，又道：“姐姐也别总待在院子里，有空儿便去我那儿玩。”

程蕴笑了笑：“如今天气越发冷了，我倒是懒得动弹。”

程菡道：“出来走走也是好的。前两天我舅舅给我送了一些信阳毛尖，姐姐去我的院子我给姐姐煮茶喝。”

程蕴笑着说好，又和她闲扯了几句，然后看着她走到了程菀身边。

“好些日子没看见五妹妹了，五妹妹都瘦了。”

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