芸书大概是饿昏的。她醒过来时，已经是深夜了。她吃了点牡丹准备的食物，又昏昏沉沉地睡下去。

第二天一早，有一个姑娘端着放着点心的木托盘，来到牡丹屋里，想把这些东西带给芸书。可她找了一圈儿也没有看见人影。于是她焦急地放下东西，奔出房门高声叫牡丹来，“牡丹！你带来的那个小丫头不见了。”

牡丹正在楼下陪酒，听了这话，虽然面上还是一副娇媚的神情，一边用手帕轻抚着客人的肩膀，一边用尖细的嗓音不紧不慢地责怪那个姑娘，“你可小点儿声呢，吓着我们爷了。”但是她早已心急如焚。三言两语把客人应付了过去之后，她就提着裙摆快步走上楼梯，进了屋一看——被子掀开在一旁，本应安安静静盖着它睡觉的小姑娘，此时却不知道去了哪里。

牡丹将手放在床上试了一试，还是温热的，想必人刚跑出去不久。她指着小姑娘，趾高气扬地命令道，“你！今年多大了来着？”

“十五了。”小姑娘微微低下头，淡淡地回答着。

“陪过酒没有？”

小姑娘摇头，脸上没有什么表情。只是双颊不自觉地泛起红晕。

“十五了还没有。我十三四都已经接客了。下楼，把我刚刚那位客人陪高兴了。我出去一趟有点儿事，马上回来。”

“可……可我不会。我只学过弹琴……”

“那就学！陪两杯酒而已。再说了，你长得还算有几分姿色，客人不会刁难你的。”

小姑娘听了这话，轻轻地抿了一下嘴，算是默默地答应了。

牡丹瞟了她一眼，便飞快地下楼，出门去了。

巧的是，刚一出门没走两步，便撞见了正在街上徘徊着、不知该往哪个方向去的芸书。

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