衫儿上车后，好奇地问车把式，为何十里铺离山原城就十里，还要投宿？

车把式咂吧着烟杆，说：“你们是外地人不知道，这山原城原是齐家旧地，祖家宗祠都在这。十天后皇族举行祭祀先祖大典，除了圣上不至，太子率所有皇子公主都要来，所以入山原城的人一时太多，每个人都要细细查验。入城的队儿都排几里。现在去是赶不及入城了，只有明日赶早，天不亮就得去排队。”

衫儿想起车上那些妇人似乎也是说“赶着人多，贵族们要的绣件也多，要入城交货。”敢情是因为此事。又问：“太子和其他皇子都来了吗？”车把式道：“听说还没到，但也来了很多贵人。”“那，贵人们也要排队？”衫儿一双圆眼睛充满向往。

车把式笑道：“那能呢！他们从南门正门进，我等小民却是从西侧门进。”

衫儿失望道：“我还从来没见过皇族，也不知长啥样。”恒娘没好气地用手指点着她的头道：“还能怎样？两只眼睛一张嘴，和咱们一般儿。甭丢人！”

车把式觉得这疤痕妇人似乎对皇族有些不敬，又想许是没见过世面不知敬畏，也没再开口。

到了十里铺，一条小街人来车往，甚是哄乱，看来都是四里八乡去山原城做点小生意的乡里乡亲。车把式熟门熟路将车赶进一间客栈，却是一间低等客栈，前店后宿。车上人都下来往里走。

衫儿看着伙计那油腻腻的围裙，皱眉不喜。恒娘说道：“衫儿，你且陪晨姐儿站在外面，我进去瞅瞅。”

衫儿忙忙答应，将随身包袱放下，垫在门口的石碾上，让晨姐儿坐。晨姐儿摇手仍站着。

一时，恒娘出来，为难道：“姑娘，这店都是大通铺，二十来个人一间，要不我们去别家看看？”

晨姐儿想了想，点头道：“也好，走吧。”竟转身走在前面，步履从容，身姿不动，却速度不慢，竟是认路一般。衫儿和恒娘紧紧跟上，也是气都不喘丝毫不费力。

三转两转，走到一户人家门口。院门外一个不满十岁的小子，正奋力将一抱柴往里搬。

晨姐儿定睛看着这小子，一言不发。

这小儿发现有人看他，其中一位还是个美貌小娘子，脸一下涨红了。朝院门就跑，柴也不要了。嘴里喊道：“娘，娘，门口有人。”

院子里传来一阵爽朗的笑语：“有人怎么啦？你咋咋乎乎嚷嚷个啥！”跟着出来一位妇人，黑红的脸蹚，高高的个儿。

着见恒娘一行人，门外门内的人似乎都愣了一下，那妇人疑惑地问：“敢问几位娘子有何事？”

恒娘回过神，试探地说：“我们主仆三人从山里来，想明天进山原城。但这十里铺客栈全是大通铺，想找个投宿地，铜板照给。不知嫂子可方便？”

山里人？这还真不像。高个妇人看那青衣少女虽布衣木钗，却一身云淡风轻的贵人气派，嘴上说道：“我道啥事，你们都是女客，我一个寡妇，这有啥不方便的。厢房尽有，只是铺盖卷儿只能用我这小门小户的，不知客人可否耐得粗糙？”

恒娘忙道：“可以可以。我叫恒娘，这是我家姑娘晨姐儿，小丫头衫儿。不知娘子呼作什么？”

妇人一边让一行人进门，一边答道：“先夫姓王，奴家单名沁。人人都唤我沁娘。”

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