老周有个儿子叫周吉的，才十五六岁，长得斯文秀气。又读了几年书，本来打算参加秋天的童试的。若是能考取个秀才，那老周家就算是熬出头了。

周吉也是个孝顺的。见父亲夜深了还未回家，便时不时的往胡同口瞅着。

好不容易隐隐约约见父亲驾车过来。刚喊要，便见一群人突然窜出来，围着老周就要打。

“何方歹人，快快住手！”周吉见那帮人动手了。赶紧一声大喝。又抄起栓门用的木棍就冲过去要帮忙。

对面人多势众，一些人老周围着一通拳打脚踢，一些人跃上周家的马车一通拆卸破坏。转眼间马车就破烂不堪，这些人跳了下来，又解了马，用利物一刺马屁股，马儿嘶叫一声，撒开蹄子狂奔而去。

老周抱着头，护住脸根本没法还手。周吉虽拿着武器，却是一文弱书生。很快就被人夺了棍子摁在了地上乱揍了一通。那夺了棍子的人还趁机胡乱的打了周吉好几棒。

眨眼功夫，周家父子就被打得在地上动弹不得。老周家的和街坊邻居听了动静都拿了灯要出来看个究竟。

那伙歹人见势不妙，一哄而散。周边又都是胡同口巷子，很快就没了踪影。

老周家的见丈夫儿子不省人事，也一头栽了下去。后来邻里帮着报了官，又请了大夫。

老周家的掐了人中就醒了。老周也都只是这皮外伤，休息几日敷些药就好了。唯独周吉，被人用棍子狠打了几下，虽顾着了脑袋但未顾着腿。膝盖骨被狠敲了两下，大夫摸着摇头，这双腿怕就这样废了。

官差寻了几日，只寻到了一匹死马，未寻到歹人，便也就作罢了。老周只得一子，他心里很清楚，定是那些眼红他的马车夫动的手。虽恨得压痒痒，但没有证据，对方抵死不认也毫无办法。

老周马车没了，马儿死了，儿子腿残了，一夜间像是老了十岁。

为了给周吉治腿，老周花光了所有积蓄，眼看有了些起色，老周又不忍放弃。便跟媳妇儿商量，老周自己会赶车养马，自家媳妇儿做得一手好菜。为了儿子，要不去找些活儿干吧。

于是，老周两口子就碰到了林贤远。

当时林贤远刚买了宅子，正好缺人看守。老周又是熟识的，又是老实的人。见老周他媳妇儿也收拾得齐整，头发一丝不苟，指甲短短的，干净利落。便将二人留了下来。

林贤远听说了二人的事，便给了二十两银子让老周先拿去给周吉治腿。老周不愿意要，说自己两口子是不卖身的，儿子是读书人，若腿能治好，想要去考取秀才的。若真考上了，绝不能有贱籍的爹娘。

林贤远也没为难他们，便说不是卖身的银钱。只是先借给他们，日后从月钱里扣。两人才欣然的接受。

当林君妍下马车的时候，老周夫妇就在门口等着。两人一身棉布衣裳，收拾得干净利落。见林家一行人到了，忙迎了进去。

老周家的带着林老太太和林君妍进了后院儿，林老太太自然住在正房，林君妍还小，便住在林老太太隔壁。

杨老婆子和杨大杨二家的还有小兰都安排在耳房里。老周家的还有儿子要照顾，平常是不在林家住的。东西厢房都空着，便把西厢房腾了一间出来做库房。

众人先洗漱歇息一番，老周家的便叫用膳了。膳食摆在林老太太房里。林老太太，林贤远，林君妍三人围坐着。

为了给大家接风洗尘，老周家的像丰年打听了林老太太和林君妍的口味，很是做了几个拿手菜。

老周家的手艺那是很好的，三个人，也没多做。桌上摆着六七个菜，三人也不用人伺候，都让她们各自吃饭去。

一份儿薏仁鸽子汤，里面加入薏仁、莲子、红枣，熬煮一个多时辰，又营养又美味。春天喝薏仁鸽子汤最是益气补血，清热降火，还可以祛除疲劳。

一份儿山药炒百合，一份儿桂圆炒虾仁儿，一份儿小炒牛肉，一份儿凉拌白灼芦笋，一份儿酸辣鲈鱼。

林老太太和林君妍都喜欢吃偏辣的，但一个老一个小，又赶了好几天的船。又劳累，又怕水土不服，所以老周家的做的菜口味儿都较清淡一点，只那份儿酸辣鲈鱼偏辣。所以，祖孙俩的筷子去得最多的便是那鲈鱼身上。

待吃了饭歇息片刻，正喝着熬制得沙沙的冰糖绿豆汤。这时，杨老婆子进来报，说：“老太太，东西都搬进来了。贵重的细软已放到正屋里头了，只先开了几个装着常用物件儿的箱笼。其余的放在西厢房待明日再妥当收拾。”

“成，你安排就行。明儿归置好了我看一眼就成。你也别忙了，叫大家都喝些绿豆汤去去热气。完了都早些歇息吧。”林老太太吩咐完，也渐露出了疲态。

杨老婆子忙叫了人进来收拾，又伺候梳洗。早早的，林老太太和林君妍都歇下了。

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