清奴这一次下山无比着急，连借口都来不及找，因为她昨晚看见过乔美人的身影。

她昨日听说天阳大公主派人过来后，其实整日整夜提心吊胆，她很清楚既然公主已经派人过来，那绝对会解决这件事，那便肯定会死好多人。其他人是死是活她关心不过来，她担心的是公主的人一旦出手会不闻不问误伤甚至误杀到自己家人，她此时最想亲眼看见的正是家人是否安好，而她家人全在周记米粮铺后院屋舍。

清奴祖籍原本是苏州下县人氏，十五年前一场洪灾淹没了半座小县，她爹娘在洪灾过后带着一家几口人，千里迢迢来到京都城外一座小山村落籍，由于家境贫穷，家里养不起她，她才会被送到京都城内天阳公主府为婢。约莫在五六个月前，她兄嫂来公主府找她，说爹娘先后重病复发，没银子请大夫治病，她只好拿出这些年攒下的积蓄交给兄嫂替爹娘治病。然而寻医治病花费巨大，直至耗空积蓄，她爹娘的病情也未见有太多好转，若放手不管又于心不忍，可当时整个家已然分文不剩。

她请医治病心切，冲动之下便从天阳公主府拿些小物件出来卖，由此一步错步步错，后来此一事被公主府的府令发觉。她虽未偷什么值钱的物件，也没敢动天阳大公主的私人之物，可毕竟私自售卖公主府财物，此一罪在外属于窃取，在内可当场杖杀。公主府府令得知她另有苦衷，虽并未将此一事禀告给天阳大公主，但死罪可免活罪难逃，她被痛打二十杖之后逐出了天阳公主府，后来昏迷三天三夜才醒过来，也险些命丧黄泉。

此一事后也无颜留在京都，最后她一家人回到苏州下县祖籍地，但早已是举目无亲，她为了继续给爹娘治病，便找当地赌坊借银子。由此又是一步错步步错，借来的五十两银子三天翻一倍，根本偿还不起，纵然她哭喊跪地请求，赌坊的人又岂是这么好说话，没银子那便用身子偿还。然而这个时候正巧有梅花帮的人听说她曾在天阳公主府做过婢女，此人将这些事告诉了柳牧。当时正是黄昏宴前一日，谋取离骚的谣言已经编造好，柳牧觉得这个人能用，后来答应帮她爹娘治病，且不需要偿还赌坊借来的银子，就这样柳牧伪造天阳大公主那封近八百字的手书，让她揣着手书来到陈家老宅。

柳牧最初要她做的是，在陈家老宅寻找离骚原谱，或寻找陈闲写出的其它曲子和诗词等，其次是蛊惑与迷乱陈闲，再从其口中套问出能证实谣言属实的各种有力证据。她当时没其它办法，只好听命行事，进入陈府的前两日就翻遍了陈闲的书桌书架和房间，也试着从暖儿口中套话，然而结果一无所获，后来无计可施，凿穿浴桶在陈闲房间沐浴，结果仍是竹篮打水。

直至院首之争第三日过后，她已经来到陈府一个多月，却一件事也没做成。

当时正是陈闲在城北遭遇伏击的这一日，而她的家人早已被柳牧全部软禁在周记米粮铺的后院屋舍，原本答应帮她爹娘治病，自从那一日开始已变为挟持与威胁。柳牧那时候要她做的事，一是套问陈闲的藏身处，同时交给她一小瓶药散，若陈闲偷偷回到家，便在茶水中下药。她当时早在前一日就知道陈闲躲在湖光书院，却并未告诉柳牧，柳牧那两日找不到陈闲，便一再警告她，如若再无用处，她爹娘的病不仅得不到医治，且全家人都得死。

她迫于无奈，便在院首之争结束当天，抄下凤求凰送到了周记米粮铺，同流合污并非她本意，而现在早已由不得她。

她并不知道什么梅花帮，但已经认识到柳牧这伙人心狠手辣，她很关心自己家人的安危，来到城中心后，她如上次一样每走几步就回头望一眼，其实仍然没人过多关注她。即便已经走到周记米粮铺这条街，千艺帮的人虽在附近监视米粮铺，但千艺帮的人不可能关注街上的每一个行人，当她走来周记米粮铺门口时，这时候才进入千艺帮人的视野。

因为上一次送来凤求凰曲谱，柳牧当日来时告诫过米粮铺掌柜，这掌柜这一次并未刁难她，直接放她去了后院屋舍。

……

……

清奴刚刚去往后院，与此同时，柳牧行色匆匆地来到这条街，走进米粮铺。

“柳公子……”

掌柜似乎早在等待柳牧，急忙迎上前，在柳牧耳边说着话，柳牧听说后脸色大变：“什么？六个据点的人全死了？”

“对，昨晚全被人杀了……”

“有没查出是什么人做的？”

“正在查……”

“此事……有大问题，不可能这么准确，更不可能这么巧……”

“柳公子……是不是知道些什么？”

“与你无关，你忙你的……”

“是是……”

这个时间断断续续的有客人进门买米粮，掌柜过去装样子做生意。

柳牧在一把椅子上坐下，他眉头紧皱，眼睛望着米粮铺外面，一在想着待会儿如何向师擎解释这件事，二在想着这些人动作为何如此迅速且如此精准，这分明是提前查探过情况，制定过详细计划，而最蹊跷的莫过于，这正是前日见过的六个人所去的六个据点。他忽然怀疑自己恐怕已经被人盯上，只有这种可能，对方才会如此精准的掌握到行踪地点。若把此一事看作是一场反击，那也就是说，这是陈闲做的，也毫无疑问，陈闲已经知道这一切。他想到这些事，立马联想起陈闲前日调虎离山与发怒辱骂师擎，那这必然不是狂妄自大，实则是有的放矢。

柳牧越想越觉可疑，已百分百肯定，陈闲一定已经知道是自己等人要杀他，而自己也早已被人盯上。

“呵……原来如此……”

他不知为何突然笑起来，伸手把掌柜招过来，压低声音问道：“清奴昨日可有来过？”

掌柜勾着腰说道：“昨日没来过，但刚才来了，现在人还在后院。”

“哦？”

柳牧似是有些意外，他沉思片刻，抬起头吩咐道：“立刻到后院指派十个好手，让他们远远跟在我身后当黄雀，告诉这些人，等我出门以后，任何跟踪我的人，宁可错杀，不可放过！”

“是。”

掌柜的抱抱拳，直起腰来立即走向后院，没多时已经安排好一切。

清奴在后院见到自己家人安然无恙，脚步匆匆地走来前铺，并未看见坐在铺内的柳牧，柳牧也故意低着头。待清奴急急忙忙走出米粮铺，柳牧也立马起身跟着出门。清奴走在返回湖光书院的路上，她并未察觉有人跟踪自己。柳牧前日就怀疑清奴等下人多半不在当县县衙，或者说陈府的确有三个下人在当县，但清奴绝不在当县，现在的行走路线，已经证实怀疑无误。

柳牧一路跟踪着清奴，千艺帮七八个人同时跟踪着柳牧和清奴，而在他们后方，掌柜安排的十个黄雀也远远的跟着。

清奴的路线是通往湖光书院后山门路，她越是接近书院后山，小路上则越是僻静无人。

而千艺帮七八个人已经完全暴露，当清奴走到书院后山的山阶之下，千艺帮这七八个人早已一个接一个死在了路上。

柳牧站在山阶之下，抬头望着向上山阶，他知道此处正是湖光书院后门位置，那现在已一目了然。

“最危险的地方……也最安全？”

他已经猜到陈闲根本没有转移藏身地点，忍不住兴奋笑起来：“……陈闲，呵呵……没想到你仍然藏身于湖光书院！”

……

……

柳牧往回走时，命令那十个人掩埋千艺帮人的尸首，并再三警告这十人绝不准对外泄露半句，事后立刻返回周记米粮铺。他已经不需要人暗中跟随，或者说他前一刻吩咐掌柜指派十个人当黄雀，无非是想试出有没人跟踪自己，结果果然早已被人盯上。那昨夜之事已经不需要多说，在他看来这必然是陈闲的反击，那这些跟踪自己的人，也毫无疑问一定是陈闲的人。

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