酒席散场后，赵元奴带着一脸的阴翳回到了月香楼，月香楼位于昭德坊的一处闹市，那里多有风月场所，衣香鬓影，轻歌曼舞，香风阵阵，喧闹非常。

赵元奴是去年秋天才跟着赵姥从建康来到汴京的，那赵姥虽是南方人，可年轻时在汴京待过几年，跟崔念月等姑娘的假母从前也算姐妹一场，所以当赵姥决定带着手下的姑娘们到汴京来闯荡时，先就来到了月香楼落脚，两家的姑娘合在了一处。月香楼里总共住着二十几个姑娘，赵元奴因名声在外，已特许拥有了一座自己的单独小院，那小院有一道偏门直通一条僻静的小街，赵元奴经常从那里进出。待她从偏门回到家后，话也不说就栽到了床上。

用过晚膳后，她的好姐妹金桂进来找赵元奴说闲话儿，看了气氛已经明白几分，便笑意盈盈地凑上前，笑对一旁的慧儿道：“慧儿，怎么了这是，谁惹咱们姑娘生气了？我去替她出气！”

慧儿做出一个“嘘”的手势，金桂小心地坐到了床沿上，推了一把床上的赵元奴，笑语道：“妹妹平常心都挺大啊，也只见你欺负人，今儿这到底是怎么了？难不成真有那不知天高地厚的孬货欺负了妹妹不成？”

赵元奴鬓发已经松动，她慢慢地坐起来伸了一下娇懒的身子，装作若无其事道：“没有啊，只是困倦了！”

“哎呀，妹妹神色可是不太对！”金桂伸手摸了摸赵元奴的脸，“小脸儿都失了颜色了，快从实招来，让姐姐也替你参谋参谋、排解排解！”

赵元奴沉默了半晌，忽然拉住金桂的手，直愣愣道：“姐姐可知道那李师师？”

“谁？李师师？妹妹问她做什么？她就在镇安坊北面儿，离我们这儿四五里地呢！”

“我知道她住哪里，我是问姐姐可曾认识她？姐姐也算是东京的老人儿了，东京的各色人物定然比我们熟一些！”

“这倒是！”金桂浅浅一笑，“说起那师师姑娘，我们东京的姐妹大多是认得的，早年我们在瓦子里唱的时候，见过几面，不过她平素不太爱说话，性子冷冷的，可是对人很和善，往往有求必应，好多姐妹都受过她的恩惠呢！”

金桂又说起了前年的事情，赵元奴一下子来了兴致，眼中溢出别样的光彩，忙握紧金桂的手道：“这样说来，姐姐们与那李师师都很熟了？那她才艺、姿色究竟怎么样？”

“她着实是不错的，人也美得不可方物，呵呵，所以我们姐妹也不会嫉妒她！前些年她跟一个巨贾的养子相好，两个人郎情妾意的，让旁人羡煞，她人也开朗了不少，可是不知为什么，两个人竟突然分了，看样子此事对师师打击不小！”金桂黯然了片刻，忽而转为兴奋，“妹妹那时候还没来，你是不知道，前两年啊，师师、徐婆惜、封宜奴、孙三四这四人的小唱在那丰乐楼里可是红极一时，每回客人都爆满！可谓是当日的东京一大佳话，现在外头的说起来，还是赞不绝口呢！不过呢，如今妹妹已有独领风骚之势，也勉强算撑住了场面，哈哈！”

“为何人人都说李师师好呢？她当真似天仙下凡吗？”

“这个？姐姐我也是有整整两年没见过她了，其实当日也不觉得她貌比西子，可是后来越发觉得她气若幽兰！如今她也有二十好几了，定然别有一种风韵，不过听说这丫头不仅小唱出众，书画琴棋也是样样拿得起，所以如今早不唱了，觅了独门独院在那里，专门招揽贵客呢！”

“许是别有一种风情吧，招那些自视风雅的男人喜欢！”赵元奴从床上站了起来，“不行，我要去会一会那李师师！”

“呵呵，你会她作甚？她走她的独木桥，我们走我们的阳关道，谁也不碍着谁！而且仔细说起来，你月儿姐姐还欠她钱呢，呵呵！”金桂朗笑道。崔念月当日把多出的那一千两的事情忘了，后来就不好意思上门了，而且她确实缺钱，晓得李师师应该不缺钱，所以后来一直未归还。

“那一千两是月儿姐姐应得的！”赵元奴整了整鬓发，“姐姐别管了，我自有我一番道理！”

“那你怎么去？那李姥定然不许你见的，除非你趁她不在家时！”

“呵呵，会见的，我有计策！”赵元奴说着，朝慧儿俏皮地挤了一下眼睛。

次日吃过了午饭，慧儿在门外小声道：“娘，张汉已经准备好了，恁那包首饰一共兑了六百多两银子，上回齐大官人送您的那两匹上好的锦缎我也给他拿上了！要送给那李师师，可真有点心疼！”

“少废话，爷自有主张！”屋子里传出了一句奇怪的男声。

慧儿在门外掩口笑道：“呵呵，娘学得可真像，定然露不出马脚，快去快回吧！这会儿子街上人少，快点上路吧!”

赵元奴推开门出来，已然是一副少年公子的打扮，眉眼也多了几分勃勃英气，手里还拿着一把倭国进贡来的上等桧扇，慧儿忍不住围着她看，啧啧称奇！

“娘伴作男子，可真俊秀，怕那李师师真会瞧上您的，别到时非恁不嫁，哈哈！”慧儿笑着跑开了。

赵元奴看着慧儿的背影，不由嘀咕道：“她没那么笨吧！”

伴作男子的赵元奴与月香楼护院张汉来到了醉杏楼前，只见坐北朝南的一座大宅院，粉墙鸳瓦，朱户兽环，飞檐映绿郁郁的高槐，绣户对青森森的瘦竹，好不清雅、体面，赵元奴心中不免有些暗自怅然！

李姥忙出迎并请入了座，那张汉奉上锦缎和银两，赵元奴以男子的声音道：“因久闻尊家师师姑娘芳名，一向歆慕得紧，今日特备了些薄礼，特请师师姑娘垂青一叙，清歌一曲，以慰想念之殷，望姥娘成全！”

说罢，一拱手。赵元奴又好奇地打量了一番屋内的陈设，倒也没什么奇特，其中最显著的亮点倒是那些挂出来的书画名品，她虽然不是行内人，但也猜到其中必多佳作、真迹；最吸引她目光的倒是一幅雪景图，一派瘦水寒山，令人冷然萧瑟，画面上还有一位红妆佳人的渺远背影，又给这寂静、凄清的雪景增添了一抹瑰丽之色。

李姥再次打量过赵元奴，心下欢喜得紧，忙一面命人收了礼，一面打发贴身丫鬟彩凤去了后面，只听她打断了赵元奴的目光道：“好说好说，公子生得好俊秀，不知高姓大名，府上是哪里？”

赵元奴收回了目光，仰首笑道：“呵呵，小可姓林，区区草庐，不值一提，让姥娘见笑了！”

“呵呵，林公子可真会说笑话，想必尊家是洞天福地了，怕叫人知道罢！看公子像个读书人，如今可有功名？”

“不敢欺瞒姥娘，小可正是刚刚由州学生升入太学的，只是如今听说朝廷又要恢复科举，还不知道前途是怎么样呢！”

“咳，只要有真才实学，还怕朝廷考选落下了不成！”

正当李姥与赵元奴闲聊之际，丫鬟云儿透过帘子看了，忙面带着春风跑去给师师回话。云儿走进师师的闺房里，小芙正在帮镜子旁的师师梳头，云儿躬身笑道：“娘，看过了，确实是位俊秀文雅的公子，娘可下去？”

师师莞尔一笑，伸了伸胳臂道：“呵呵，旬日没有接客了，也该活动活动筋骨了，不然手都生了！明儿周学士来，听着弹得不像样子，又要摇头了，呵呵！你快去给姥娘回话吧！”

“嗯！”云儿转身就要走，嘴里又嘟囔了一句，“不过娘的丹青功夫可是越发精进了，上回张翰院来还赞不绝口呢！”

云儿过来回了话，李姥忙站了起来，展颜道：“好了，我家女儿梳洗好了，请公子到里面坐吧！”

赵元奴起身，回头示意张汉道：“你在这里等着！”然后她便在云儿、李姥的引领下，经过一片茂林修竹到了里面的一楼客厅，李姥示意云儿去点好茶来。

趁着这个空当，赵元奴环顾了一下整个客厅，屋内布置雅洁简素，似不像女儿闺阁，反有出尘之感；点缀红光翠影，又不类读书人家，倒也不失为风流胜境。

不一会儿，云儿就端上来一盏香气四溢的热茶汤。赵元奴端起来嗅了嗅，赞道：“好清香！”待品尝过，不由赞道：“好茶，好茶！这可是今年新下来的贡茶吗？”

“是贡茶，名字叫‘密云龙茶’的！”云儿清脆地应道。

“哦，姥娘家里可净是宝啊！”赵元奴笑向李姥，又四下看了看，忽而注意到客厅里的插花中有一株是极难得的，不禁站起来凑了过去，“这样的花你们也插得活！可费了不少心思吧？我平素也喜欢插花，有空也让姑娘教教我吧！看看这瓶，‘花之金屋’，想必是定窑花樽【1】了，选的也是用心了，与这雪莹一般的薝卜花真可谓相得益彰！”

赵元奴言罢，忽而意识到有些失态，忙坐了回去，笑道：“若是在外面，今日定要簪一朵戴上了！”

李姥见她如此爱花，不觉笑道：“公子倒也有些女儿性情！呵呵，上辈子定然是个女孩托生的！”

“插活这薝卜花并不难的，初折时捶碎它的根，再擦少许盐就是了！”云儿说着，就向赵元奴认真地演示起来，两个人一时谈得入港。

“说什么呢，这般好笑，也说与咱听听！”师师步履轻盈地下得楼来，看到三个人正有说有笑，也跟着脸上泛起一朵桃花。

“没说什么，在说这薝卜花的事情！”云儿笑意盈盈地施礼道。

“小女子有礼了！”师师下了楼，近前来向赵元奴一揖，“这个啊，也是那行家传授的，我们也都是那蠢笨的，哪里懂这个！”

“外面都在说姑娘极是个聪慧的，这会儿子却说自己蠢笨，真是不叫我们活了！”笑言罢，赵元奴便上下打量了一番师师，一身素锦长裙，不见奢丽却芝仪不减；鬓亸乌云，钗簪金凤；眼横秋水之波，眉拂春山之黛；腰如弱柳，体似凝脂。

李姥识趣地站起来，笑着一揖道：“呵呵，公子慢饮，老身告个罪！”

“呵呵，公子说笑了，哪里就聪明了！”师师亲自捧了一盏热茶到赵元奴面前，“刚才还在跟丫鬟说，旬日没有抚琴了，怕是手都生了，加上天性愚笨，怕在公子面前献丑，还请担待则个！”

赵元奴不动声色道：“本朝以文立国，风雅之士辈出，自太宗皇帝到今上，皆是操琴行家，又自范文正公、欧阳文忠公为表率，小可也略通几分音律，若是姑娘技不如人，小可当真要去外面说说了，所以还请姑娘拿出当行本色，别糊弄小可才是！”

“公子当真不肯饶人的？”师师直视着赵元奴的眼眸。

“若是真弹得不好，不到外面张扬可以，不过……”

“不过什么？”

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