橡树街这里，艾伦和内德、莉娅做了九年的隔壁和对门邻居，隔壁的枫叶街上，詹妮弗和妮迪也是隔壁邻里，甚至出生时的婴儿监护床都是邻着的，而且离橡树街只有三分钟路程。反倒是妮迪的男友奇普，住在整整八条街区外，是最后一个踏入圈子的人。

最后决定完毕，只有奇普一人独自回家，妮迪和莉娅一起，到艾伦的卧室观看中华广式煲汤视频，艾伦、内德、詹妮弗则在客厅里小憩闲聊。客厅时钟才刚指向八点半，今天又是个话题众多、热闹非凡的日子，大家既然聚到了一起，自然有的是聊的。

玄关门口，屋门大敞四开，夜色深沉，低压低迷，乌云盖顶，偏偏始终没有下雨。

“今天这天气是够奇怪的，以前新奥尔良也不是迎来过暴风雨，但也没这么夸张啊。”

沙发上，内德揉着肚子，嘀嘀咕咕：“我一直在盯着窗外，天阴归天阴，明明前一秒还好好的，突然间，整个天空全都黑了啊，连个过程都没有！”

“看啊，马修老师，有人没在认真听课。”

艾伦发出飘摇的声音：“又是望天又是八卦，他完全不把你放在眼里啊。”

詹妮弗哈哈大笑，正帮着内德按摩肚子：“他今天以来就没有老实的时候，没事就想打听维奥莱特的消息。艾伦，你老实跟我说，你昨晚到底怎么跟她认识的，竟然都是枪击案的幸存者！”

“还能怎么认识，当然就是在酒吧里碰着了呗，我原本想带她去包厢里瞧一瞧，认识一下那帮小伙子的，但谁能想到……”

艾伦睁眼说着瞎话，好在也成功糊弄了所有人，不过这显然不是詹妮弗提问的原因。

“今天下午，莉娅的心情不是太好。”她也没说太多，这些足够了。

艾伦于是点头，迅速起身。

而且时间确实已经差不多了。

今天晚上，橡树街到处弥漫着肉汤的香气，但艾伦根本无心享受。

他有约要赴，而且不敢不赴，所以在这之前，更要把一切都打点妥当，以保无忧。

……

二楼艾伦的房间里，台灯亮着光，一名棕色短发的少女，穿着衬衫，围着围裙，正不时暂停播放中的视频。一名金色马尾辫少女，戴着红色圆框眼睛，翘着脚尖，正虚心学习如何烹饪广式汤品。

艾伦走进屋时，看到的正是这样的一幕。

“艾伦，你来啦。”

莉娅听到声音，回首笑道：“我们正在看胡萝卜红枣枸杞猪骨汤，就是今晚喝的这份，妮迪兴致勃勃呢。”

“那当然了，你也看到奇普有多爱喝了，我要赶紧学会了做给他喝呀。”妮迪除了观看，还在笔记本上不停记录着。

艾伦点了点头：“你们随意，我就是上来看看。莉娅，刚喝完汤，我想出门溜达会儿。”

莉娅正忙着指导妮迪：“去你的吧，现在还没到九点呢，对了，咱爸还没说来呢是吧。”

“还在警署加班呢……咱们都没能给他剩下多少。”艾伦想想都觉无奈。

“因为大家都喜欢喝嘛，而且傍晚骨头买的也多。”

看看桌上的表，莉娅拍了下妮迪肩膀，起身走向艾伦：“反倒是你，今天上午起就经常发呆，下午更是魂不守舍，咱们晚上大采购时，如果不是我喊了一声，你都没想着帮我扯袋子。你这一整天到底都在琢磨什么呢？”

看到艾伦的衬衫领子有点乱，她帮着理了理。

“维奥莱特……”

艾伦深深看向女友：“一天了，莉娅，关于这个女孩，你就真不想问点什么？”

妮迪埋头学习中，笔记本记个不停。

莉娅理完了领子：“我的看法就是，你这野小子该欠揍了呗——这么回答满意了？去散你的步吧，操心自己该操心的事，很多苦恼，往往就是自己想太多导致的。你们不就是在酒吧里认识了一下嘛，解释就是掩饰，掩饰就是事实，很多事其实没必要说太多的。只要咱们能继续过好自己的小日子就行，对吧？”

因为在灶台前站了一晚上，莉娅身上弥漫着浓郁的煲汤香味，尤其围裙上还洒了一点。那是今晚第一锅汤出炉时，她舀了一勺尝咸淡，但因为窗外恰好响起一道雷声，把她吓了一跳，不但洒了围裙，更还把嘴烫到了。好在当时艾伦守在旁边，赶紧递了杯凉水。

“过好自己的小日子吗……”

艾伦若有所思地点了点头，随即轻轻一吻莉娅的额头，转身走出了书房。

“哇，真的好难啊！”

妮迪忽然喊道：“全都是不确定性描述，小火三分钟，到底多小的火是小火啊！莉娅，你当初是怎么学会的中餐，简直天才！”

莉娅没有立刻回答，只是默默凝视着书房门口。

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