“孙权竟然派遣此人来出使我们，我们该当如何应对？”刘备又是发问了起来，面对这样的人物，他总不能让别人瞧了自己。

“此人才学卓着，但是此人前来，也给了在下一个契机。在下愿意随同此人一道前往江东，服孙权，与我们联手抗曹，在这万里长江的江面上，激起一场波澜壮阔的大战！”

“既是如此，我当以大贤之礼迎接！”刘备闻言，心中已然明白了自己该怎么做，便是传命让人设下灵台，以备鲁肃吊丧之用。随后，刘备又是亲自出城门迎接，以彰显自己对鲁肃来使的重视。

不多时，鲁肃便是被刘备等人迎入了江夏郡太守府衙，在祭拜过刘表之后，众人方才坐下来交谈。

“我奉主公之命，前来江夏郡为刘表吊丧。真是有些不可思议啊，刘表在世之时，何等的英雄，没想到他一过世，蔡氏家族就携幼主降曹，这不免是一种可悲啊！”

鲁肃率先开了口，对于荆州之地发生的事情，他的确有些感慨。

“虽然此前徐忠杰等人前来荆州，与刘表结了盟友关系，现在看来，极有可能是徐忠杰麻痹刘表的计策。至于计策成功与否，倒也不好评，但总之有一句话，时势造英雄。曹操正是借助了你们与襄阳郡交战的时机，发兵前来的。”

“子敬先生的不错，这一切的根本原因，在于蔡氏家族。若是我们能够早些除去蔡氏家族，荆州也不会是目前这般状况。”刘备附和着鲁肃的话，“可惜，蔡氏家族在整个荆州之地的势力太大，我们没有办法！”

“刘皇叔这话得在理。可如今蔡氏家族投降了曹操，我家主公也无可奈何了。只是在下有一句话，不知当讲不当讲！”

“子敬既然前来给景升兄吊丧，那便不是外人，尽管讲就是了。”

“曹操已经占领了荆州，不知道曹操别有远图否？”

鲁肃这是试探性的问法，其中的意思，自然是得靠在场的刘备等人自己去领会。事实上，他这也是明知故问了。只要是个读书人，都能看得出来，曹操攻伐占领了荆州之后，不图谋江东，又能图谋哪里呢？

“普之下，西凉马腾，不足惧汉中张鲁，也是一代庸主西川刘璋，更是暗弱不堪。如今，就只有我主公刘玄德与你们江东孙权，可以的上是曹操的对手了。软骨头，自然是放在最后啃了。我家主公在樊城败北，曹操自然不会前来攻伐江夏郡了，下一步的行动，自然是攻伐江东了！”

诸葛亮闻听鲁肃的话以后，便是笑了两声。他心里也明白，这不过是鲁肃在明知故问，是要找机会开口，提一提曹操的战力如何。

“曹操的兵马如何？”

果不其然，如同诸葛亮所预测的那般，鲁肃最终还是开口询问起了曹操。也正如同诸葛亮先前所的，鲁肃此次前来，名为吊丧，实为探听曹军的虚实情况的。

“曹操原本有五十万兵马，得了荆州以后，便是多了三十五万兵马，你觉得如何呢？”

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