刘表没有想别的，随后拨给刘琦五千兵马，由他统领，并确定明天启程，前往江夏郡，帮助黄祖守城。

眼前的这一幕，徐忠杰看得清清楚楚，他一颗悬着的心也落下了。只要刘琦出镇江夏，三国时代的历史发展，就能够按照他的意图走。

“我们继续议事，既然你们都赞同，要派人前往许昌朝贡，那么这贡品该以什么为主，又该以什么人为使？须知，许昌乃是曹操的地盘！”

刘表安排完刘琦的事情后，便继续回到了原先的话题上。当他提到派什么人为使者前往许昌的时候，整个政事堂瞬间变得安静下来。

所有人都明白，此去许昌朝贡，实际上就是跟曹操有所接触。曹操何许人也，朝堂上众人岂会不清楚。

“此行目的，一来是要去探一探曹操是否真的有兴兵南下的意图，即便是有，是否我荆州为第一想法，我们也好做准备；二来也是能够顺道结交一下曹操，告知其主公不会北上征伐许昌的意思。”

正当众人沉默之际，徐忠杰站了出来，他的话没有丝毫的掩饰。曹操之所以会挟天子令诸侯朝贡，是要试探江南各地是否有北上之意，阻碍他扫除北方各势力；然而，这恰恰也是江南各地诸侯的一个机会，可以让人去往许昌，侦探一下曹操的真实意图——他的下一步战略意图，到底是什么。

所有人都明白，曹操平定北方之后，必定会南下，这是个不争的推测。但至于目标是荆州，还是江东，谁也说不准，而至于什么时候会来，只有到了许昌，四处侦探，才可能推断出来。

但不论目标是荆州，还是江东，众人之所以会赞同朝贡，很大程度上都是想要结交一下曹操，抱着万分之一的希望，曹操在将来不会南下荆州。至少，也能够拖上很长一段时间。

在徐忠杰看来，这种想法，无疑是痴人说梦。别人想杀你，你却捧着礼物给人家……道理是这么个道理，但徐忠杰左右不了刘表的决定。

“我提领荆州这么多年，马步军足有二十万，虽然称不上能征善战，但我荆州水师近三十万，却是天下第一。我北上攻伐曹操是不可能的，但曹操要来，我也不惧他！”

刘表的话，让徐忠杰心中不由得叹息。

“你一个小小的酒税官，能说出什么好听的话？我等皆是大汉的臣子，那曹操又是大汉丞相，他又有什么理由来攻伐我荆州！”

“白日做梦？”说话的依旧是蔡瑁，徐忠杰听了后，心中骂了一句，嘴上却不说。眼下，荆州这班文武，显然是没有什么大局观的。

“主公，刘先的侄子周不疑，聪明智慧，少年英姿，可以派往许昌为使！”蔡瑁呵斥完徐忠杰后，瞥了一眼荆州别驾刘先，继续说道，“再一个，可以让刘先随同，毕竟刘先乃是荆州别驾，此去朝贡，也不会失了身份！”

“主公，我愿意带着侄子周不疑，前往许昌朝贡！”文官中站起来一名中年男子，神情严肃，言语中显然是接受了蔡瑁的提议，“周不疑今年虽然只有十四岁，但堪称神童，机智聪颖，若是带着他一起去，我绝不会被曹操所刁难！”

不过，刘先的话并没有同意让周不疑为使，而是自告奋勇前往许昌，周不疑从旁协助。

“周不疑吗？那个堪称与曹冲相像的神童？”

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