武场就在寿郢东南一隅，紧挨着王宫。两堵高大的城墙东南相夹，配上北侧的合院、西侧的木墙，一个长三百步、宽两百五十步的武场从城市里分割出来。此处甲士肃立、军旗高悬，楚王车驾未到，近百名甲士就在一个免胄的武将带领下于大门处列队迎驾。

“此便是强弩？”看着摆在武场最北侧的弩炮，虽然见过模型，楚王还是显得惊讶。弩炮高逾一丈，导槽更长，上面的棘轮铜齿无不证明这是一件战争利器。

“敬告大王：正是。”负责武场的是刚才入朝禀报的裨将，叫邓遂。他看着弩炮，目光炽热无比。“不知其内机括是何物，所射箭矢皆飞过城墙，落于护城池中。”

“试之。”楚王目光灼灼，吃惊之后他就面无表情了。

“唯！”邓遂手一挥，一名甲士便捧着一支重箭放入滑槽，另外两名甲士合力转动棘轮，‘咯咯咯咯’的声音中，弩臂逐渐合拢平行，铜齿接近滑槽末端时，‘咯咯咯咯’的声音变成了‘嘣嘣嘣嘣’，整个弩架已然绷紧。因之前试射过，甲士对这声音并不担心，反倒是大夫们脚步往后挪了挪，身子也缩了缩。

上弦完毕，邓遂看过来时，见楚王微微点了点头，便转头对甲士喝到：“射！”

‘砰——！’紧勾着的弦绳一放，两边的弩臂高速回弹，以至于砸在弩机外架上发出巨响，这急促的声音让人心头猛的一跳。声音谁都能听见，滑槽里的箭矢却是谁也没看见是怎么射出去的，直到箭矢飞过十几米高的城墙，大家才看见箭的影子。

武场距离城墙约三百步，箭矢越过城墙落在哪里谁也不知道，可最少，射程当在三百步外。箭矢飞过城墙的霎那，执意要来试弩的工尹刀感觉那两根弩臂是抽在他脸上，整张脸火辣火辣；春申君黄歇手一哆嗦掐断了几根白须，嘴里一阵发干；淖狡想笑见楚王默不作声只好忍着，一时间众人全皆看向楚王。

“善。”沉默了好久，楚王嘴里才挤出这么一个字，脸色阴晴不定。

*

“后来呢？”秋华宫里，从熊荆回来，姐姐芈璊就一直在问上午试弩的事情。“箭射三百步外，父王一定是大悦吧。”

“没有后来。”熊荆一回来就把事情告诉了母妃，赵妃没有责骂，只是本就郁郁的脸色又深沉了几分。反到是芈璊，老是要熊荆讲试弩的事情，听得她小拳头抓着，脸通红通红，高兴的很。“父王就说——‘善。’”熊荆学着楚王喜怒莫测的语调，惟妙惟肖。

“哈哈……”芈璊笑得跪不住，从席上站起身来跳了几下，待高兴劲头过去，才再跪坐。“父王怎么会没有赏赐？我不信。”

“父王说完‘善’就回宫了。”即便是成年人，熊荆也不清楚当时楚王心里在想些什么。说起赏赐他更是懊恼，苦笑道：“哪还有什么赏赐？”

“父王赏罚分明，定会有赏赐。”对比熊荆，芈璊对楚王了解的多。确实如此，她话音未落，一个宫女便从外面趋步而来，“夫人、夫人，王尹来了。”

王尹是管理王宫的太监，叫由，没有姓氏。当下王宫虽说是李妃管着，可不少事李妃也做不了主。听说他来熊荆芈璊当即整襟而起，乖乖站到母亲身后。赵妃挽着偏髻，重粉敷面，身上也换了一件素雅的绵袍。她人坐着，心早提在嗓子眼，不知王尹此来是福是祸。

“小臣见过少夫人。”王尹的嗓音带着太监固有的尖细，好在他脸色和蔼，身后的寺人竖子更抬着一堆箱子。

“不必多礼。”赵妃心稍稍放下，“王尹此来……”

“大王有命：”王尹站了起来，声音也大上几分。“荆王子作强弩有功，按律赏千金、食三百户。”所有人都松了口气，熊荆听见‘赏千金’脑子有些发蒙，可是王尹话还没有说完，他接着道：“大王念荆王子聪慧，特命荆王子下月就学……”

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