想到此,昭嫆才稍稍安心几分。
如此便等着选秀之日来临了。
康熙十八年的阳春三月,草长莺飞,柳絮满城。
天色蒙蒙亮,紫禁城的顺贞门外已经排列出一条宛如长龙的马车队伍。随着顺贞门打开,打扮得无比精美的秀女们从马车里下来,排列得整整齐齐,在太监嬷嬷的引领下,缓缓走进顺贞门。
今日是满军上三旗大选的日子,而上三旗中最不乏的便是家世门第佼佼的秀女。
选秀需经过三道流程,海选、初选和最终的殿选。
海选是由各旗都统、副都统负责,从本旗女子中挑选体无残疾、年龄合适的秀女,记录好名字成册,递交上去。海选很简单,只要不谎报年龄、又不是残废就算过关。
而初选是由内务府的嬷嬷选看,这些嬷嬷们负责检查秀女的身子,不但要检验秀女是否处子之身,另外肤色太黑、身有疤痕、体有异味都会遭到淘汰。
因为额娘早就提前打点过了,所以嬷嬷手脚倒也客气。饶是如此,瓜尔佳昭嫆还是有些脸红。光溜溜躺在里头的小榻上,让她不禁生了一身鸡皮疙瘩。
“格格请穿上衣裳吧。”那嬷嬷只瞄了几眼,便淡淡道。
瓜尔佳昭嫆二话不俗,飞快开始穿衣服,穿戴整齐后,便把提前预备好的红包塞进了嬷嬷手里。
那位嬷嬷顿时脸色和蔼了三分,“格格仙姿玉貌,必能荣选宫妃。”说着,便在初选单子上记下她的名字。
瓜尔佳昭嫆忙道:“承嬷嬷吉言了。”——给皇帝当小老婆,还是算了吧。她有个表姐,是额娘的亲侄女,在宫中已有十余年之久,虽然混了个嫔位,日子过得却极为冷清。
这位嫔主,便是景阳宫的安嫔。
记忆中,她还依稀记得这位表姐,彼时她还是个小萝莉。表姐没有亲姊妹,故而对她这个姑表姊妹很是疼爱。只可惜,她五岁那年,表姐选秀入宫,记得那一年,表姐才刚刚及笄。自那之后,她就再未见过表姐……
接下来,便有太监引领通过初选的秀女,往宫闱深处而去。
最后一轮,虽名为“殿选”,但选阅的地点,却未必是殿宇。太监领着一众上三旗秀女穿过御花园,从西六宫的南北大巷一路笔直北区。
旁的秀女早已走得有些懵了,瓜尔佳昭嫆凭借上辈子多次故宫游历的记忆,心中明白,走不了多久就是慈宁宫了。
难道这次选秀要在慈宁宫选阅?
这倒也正常,清朝选秀,素来是由皇太后乃至太皇太后做主。若是中宫健在,自然要陪同选阅。不过如今这个年份,康熙的原配仁孝皇后赫舍里氏早已不再人世,继后钮祜禄氏也在去年亡故了。
所以如今中宫空悬。如今位份最高的,是景仁宫贵妃佟佳氏,以及永寿宫娘娘钮祜禄氏——这位是继后的妹妹,进宫已经半年有余,虽未册封,却也享贵妃礼遇。
两宫之下,并无妃位,只有惠嫔、宜嫔、荣嫔、僖嫔、敬嫔、安嫔、端嫔这七位嫔主。
秀女们跟在引路太监后头,整整齐齐两列,步履均匀,虽然大家都好奇到底要往哪儿去,但并无不识趣开口询问的。
昭嫆原以为目标地点是慈宁宫,不料引路太监行至慈宁门前,却丝毫不停脚步,继续前行。昭嫆心道,再往前,就是慈宁宫花园了呀!
又心想,如今春暖花开,又是这般晴好的天儿,看样子太皇太后和太后也是不愿待在慈宁宫里的。
慈宁花园的风光甚好,春日碧桃开得繁花紧簇,远远望去,宛若粉霞堆积,暖风一吹,醉人的甜香便扑面而来,当真是沁人心脾。
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