老妪接过陶碗，刚要回屋，不忍又转身过来问道：“小郎打哪里来？”

“我本是南边长广郡猎户，因为迷路不知归途，暂时流落至此，加上在山上受了伤，所以才来此暂歇。”钟朔瞎编话道，“打扰了。”

“你真是猎户？”老汉抓着破门，维持着与钟朔保持距离的倔强，看着钟朔白净的面庞，一脸的狐疑。

“既然如此，小郎可以到屋里小歇片刻。”老妪脸色稍霁，没管老汉在一旁挤眉弄眼。

钟朔刚想拒绝，老妪又说了：“实不相瞒，早前传言贼兵就在此周围，四处抓人去军中，小郎若是蹲在此处，恐怕会被那些贼兵抓了去。”

“如此，多谢阿婆了。”钟朔果断闪身进了院中，他不是怂，主要是不想给老人家添麻烦。

如果他没有猜错的话，白天抢完牛之后没有随队回来的那股曲成县军队，兴许就是这位阿婆口中的贼兵。

老妪关好门：“老头，带这位小郎去……”

突然，她脸上的和蔼戛然而止，脸色突变，立刻附身贴在门背后，从门破烂的洞里看向外面。

钟朔立刻听到了枯枝被踩碎的声音，目光越过低矮的土墙看到了远处有人影在闪烁。

“老头，快，去墙外藏好！”老妪立刻轻声疾呼，“小郎，你也去！”

钟朔自然不愿再次碰上军士，当即转身，身旁一阵风刮过，发现那老汉已经没了踪影，只看到后山灌木丛有些晃动。

他立刻跟了上去，和老汉藏在了一起。

“砰砰砰！”

砸门声很快撕破了乡野的宁静，山林中很快惊起一片飞鸟，此刻已经接近破晓。

“开门！”

门已经被踹的摇摇欲坠。

老妪一边往前走一边确认了老汉藏好了，才哆嗦着手将门打开了。

“老奴，跛足乎？”门从外重重推开，砸在了老妪的身上，随后便有几个士兵不由分说进入了院中。

“大人……有何贵干？”老妪惶恐问道。

“家中男丁，悉数叫来，太守大人抽兵，军饷丰厚。”伍长道。

闻言，老妪顿时落下了泪水：“大人，家中已无男丁。”

“大胆！竟敢欺瞒伍长，再不叫起，休怪伍长大人军法从事。”伍长身后的一名兵丁一脚就踹在了老妪身上，手中刀已经亮出半截寒光。

“大人啊，老妇不敢欺瞒。”老妇登时忍不住嚎哭出声来，“家中小子上月刚来书信，信中说老大老二死在了战场上，连尸骨都没有收敛。”

“如今小子还在军中，身亡恐怕早晚，家里就只剩老妇一人而已。”

丛中钟朔听到了老汉压抑的抽泣声，但很快一声婴儿的清澈的啼哭又响起在这浑浊的破晓，从破烂的土屋中传来。

“屋里是谁！？”伍长立刻冲向屋里。

“大人止步！”老妇想要拦阻却没拉住，“是老妇儿媳，家里还有幼孙尚未断乳，所以尚在家中。”

伍长用刀挑起缝补的门帘，看到一年轻妇人怀里抱着一孩子，慌忙侧身过去。

孩子在吃奶，妇人上衣破漏无法蔽体，想将下身的被子往上提起遮掩一二，却发现下身脚臂又露了出来，只能蜷身缩进了角落中。

伍长嘴角突然咧开，就要收刀，欲往床炕走去。

“大人，孙儿年幼，尚需孙母喂养。”老妪心里冰凉，立刻本能地扑上前死拦住了伍长，“老妇愿意跟随大人从军，帮忙浆洗造饭，只望大人留年幼的孙儿生路啊！”

“老奴，让开！”

“砰！”

屋后灌木摇曳了几下，然后一截枯木飞砸在了院前竹林边。

“什么人!？”院中兵丁立刻抽刀，伍长也不得不从屋里冲出来。

正当钟朔要抽刀冲下时，隐约发现竹林中竟然有旌旗竖起，并伴有嘈杂的脚步声。

伍长也看到了旗帜，失望了一下，然后挥手：“带走。”

“快走！”旁边立刻有兵丁推着老妪往外走去。

老妪忍不住涕泪纵横，回望着身后的土屋，往旁偷偷抹了一眼屋后的灌木从中，立刻又收回了目光，只能不舍朝前挪去。

此去生死难料，兴许就是永别，可当下连回屋跟儿媳和老汉交代诀别都无法做到。

这个世道啊……

丛林里老汉咬牙呜呜在抽噎，就要冲出之际，钟朔突然按住了他。

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