魏莹小声告诉他：“自己人，现在他们已经准备对我动手了，我不得不防。”

吴驰点点头。

魏莹带着吴驰来到一处大院中。

院落里有假山，水池，亭台，无一不彰显主人的尊贵身份。

魏莹走到一间大门紧闭的屋子前，轻生道：“大总管，魏莹求见。”

吴驰心中明了了，看来魏莹是白大总管的人。

从现任府主常坤的祖父开始，白元青已经辅佐了三任府主，是常府名副其实的三朝元老，也是常府中仅次于常老爷以外的实权人物。

“进来吧。”一个轻柔的声音从屋子里响起。

光听声音吴驰完全猜不到这是常府中除了常老爷外权势最大的白总管白元青。

进得屋子，吴驰看见一个满头银发的老者正坐在椅子上，手中拿着一杯茶细细品味。

魏莹朝白元青作了个揖：“大总管，这是胡驰。”

胡驰学着魏莹的样儿作了个揖，叫声大总管好，小子胡驰有礼了。

白元青的态度很随和：“呵呵，免礼。我听魏监视说，你才去制衣坊几天，那里的产量就翻了一番都不止，后生可畏啊。”

吴驰嘿嘿一笑：“哪里哪里，小子不过出了点馊主意，全凭魏监事领导的好。”

两人闲聊了两句，白元青问起吴驰的身世。

吴驰早准备了一套说词——小子是常州郡溧县人士，父母出身后不久路遇土匪，不幸身亡，小子和弟弟胡英雄两个是被祖父母带大的。后来祖父母因年事已高相继去世，小子就去李府制衣坊当了个学徒，弟弟则被一个当猎户叔叔带到山中去生活。我当了十多年学徒，手艺纯熟、经验丰富，与李府商议加工钱未获允许。我一气之下离开溧县，叫上弟弟一起出来闯荡天下……

白元青哈哈一笑：“好，好男儿志在四方，若你一直呆在溧县那种小地方倒真是埋没了人才。”

“过奖过奖……昨天的事白总管应该已经知晓，小子现在糊涂得很，不知总管可否为小子解惑？”吴驰也不打岔，开门见山。

白元青看了吴驰半晌，开了口：“想必你已经知道，常府有两个总管。”

“小子知道。”

白元青叹了口气：“从战国到现在已经数百年了，常府从来只设一名总管。两年前，常老爷的原配夫人因病去世，之后他遇到了女子张卿。张卿心机极重，也不知道用什么办法迷住了老爷，老爷连祖宗的家法都不顾，设了个常府二总管出来，让他爹担任了这个职务……”

白元青一声苦笑：“这张总管的手段比起他女儿来，可是有过之而无不及啊。刚开始，老爷只是给了他一个虚职，并没有给他什么实权。这才不到两年的时间，木工坊、陶坊、铁匠铺的监视已经全部被换成了他的人……”

“大总管，既然老爷只给了二总管一个虚职，二总管是怎么把那些监视换成他自己的人呢？监视职位重要，要对一个作坊的运行情况了如指掌，恐怕不是说换就能换吧？”

白元青苦笑一声：“胡小子你挺有见识，正常情况下，监视自然不能随便更换……但如果这名监视突然暴病而亡的话……”

吴驰听得心头一震。

“这两年，陆陆续续，有些监视得病死了，个别监视失踪了——你是个聪明人，怎么得病死的，怎么失踪的我自不必多说，还有些吃里扒外的家伙意志不坚定，靠了他。”

吴驰皱着眉头，心里直犯嘀咕：“我说呢，怎么从来看不见魏莹和我们一起吃饭，每次都一个人偷偷的吃，原来是怕被人给毒死……这些能说的不能说的话，白总管都跟我说了……看来过会儿白总管就要出手招揽了。我一个新来没几天的小子他都招揽，怕不光因为我是个人才——更大的原因，恐怕他们这边已经没人可用了吧……”

仿佛猜到了吴驰心里所想，白元青又道：“这帮投靠张金国的叛徒，以为投靠了他就可以大发横财，高枕无忧？哼哼，我听说，过了没多久，这帮家伙一个个都莫名其妙的病死了——大概是遭了天谴吧？”

吴驰：“……”

“唉，老爷被美色迷了心窍，任凭张金国胡作非为。老夫已经这把年纪，本来可以颐养天年，不管这些糟心的事，只是……不忍常家上百年的基业毁于一旦啊……胡驰，你可愿意帮我的忙？”

吴驰一副嬉皮笑脸的样子：“总管，让我考虑一下~哎呀，今天天气真不错啊，太阳好大，不知道到了中午会不会热；哎呀，有只好大的鸟从窗外飞过去了，哎呀，它又飞回来了……”

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