我心尖一颤，鼻头有些微微地发酸，“日子不好过，你们就牺牲了自己？”

高万枝静默地点了点头，叹息声中全是无可奈何。

我目光逡巡着戴春荣、高万枝：“你们就没有想过一句‘凭什么？’吗？”

戴春荣摇一摇头，垂眸道：“什么都不说，就凭奴才是家中长子，就得这么做，想法子养活家中弟妹高堂是天经地义的，正所谓长子如父，长子就是家里的顶梁柱。”

我蹙眉，语气中夹着些许隐发的怒意，“什么长子如父，全都是瞎说的，说白了，就是自私，老的，小的都想逃避责任，才把担子全推给你们，生来是不是长子谁又能决定呢？难不成是长子就注定要倒霉，注定要牺牲自己一生的幸福吗？这也太黑太不公平了吧！”

高万枝叹道：“事已至此，也只能这样过下去了，”摇一摇头，又道，“说一句不好听的，奴才们谁心里又愿意？不过是日子实在难过，饥寒交迫的，不净身入宫就只能看着家人们生生饿死。”

我竖眉道：“就没有别的法子么？靠着一双手勤勤恳恳地劳作怎么可能饿死呢？”

戴春荣叹道：“小主，你是大户人家的小姐，自然不晓得外面的民生疾苦，若能靠着一双手劳作养活一家，谁又愿意净身入宫？”

高万枝道：“奴才们净身前必定是千万法子都想过，试过，实在不行才走的这一条不归路。”说着，高万枝吸了吸鼻子，一会儿，又用袖子抹了把眼泪。

我沉沉地呼出一口气，是了，在现代来说，这种情况应该就是供不应求，人太多，工作机会却又太少。清朝长久以来更是根本不注重资本、科学的发展，百姓生活穷困潦倒，养儿防老的思想又根深蒂固，这样一来，孩子自然越生越多，然后就变成了一个死循环。

我无奈地摇一摇头，站起身来，“屋子里太憋闷，我要出去转转。”

众人一听面色都有些着急，高万枝忙跪下说：“都怪奴才不好，什么不好说，偏偏跟小主说这档子事，惹得小主心情不佳，奴才自个儿掌嘴，只求小主别出屋子乱跑。”

白歌也拉住我道：“是啊，小主，别出去了，太晚了，雪大路滑的不好走。”

紧接着，莺儿、鹊儿、戴春荣也都齐刷刷地跪在地上求：“小主，歇吧！”

我环视一圈，用力一跺脚，道：“我都被关在这屋子里多久了，这种没有自由的日子根本不是人过的，我又不是犯人，就是犯人每天还要被带出去放放风呢，不管怎么说，我今晚一定要出去转转才罢，谁也别再拦着我了！”

高万枝还要再劝，我已三步并作两步跨到门外，站定回首道：“这时候站岗的护军都歇下了，就我一个人去，一会儿就回来，不会被发现的，谁也不许跟着，谁也不许嚷嚷，若谁大胆再敢拦着，除夕那晚就罚他在大雪地里跪着守岁。”

还没走出闲汀阁正门，莺儿和鹊儿就急忙追上来，行了礼道：“奴婢不敢拦阻小主，只是想叫小主拿上这盏八角琉璃灯谨防着雪路难行。”

我笑了笑，伸手接过，这灯拿在手上竟十分轻巧，不似平常的宫灯：“亏了你们提醒，否则我恐怕免不了要磕碰了。”

莺儿又把一个暖手炉放我另一只手里：“小主拿着取暖，冷了就赶紧回来，奴婢们会一直等着。”

我轻笑着摇头道：“手炉就不必了，等会儿里头的炭烧完了拿着反而冰冷。”

莺儿点点头，“那么这暖手炉小主不带也罢。”

我笑道：“这就是了。”

鹊儿也笑，叮嘱道：“小主可得早早的快些回来，别让奴婢们担心呢！”

我应道：“回去吧，我在自己家还能迷路不成，我去走走就来，冻不着我。”说罢转身出去。

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