萧氏讨好地说：“郡主绣的兰花真好看。”

张廷看着清婉很是得意，就笑话她说：“你那绣的是兰花？我怎么看不出来呢？”

清婉气恼地：“那是您没眼力，姨娘能看得出来就行了。”

萧氏听见堂堂郡主唤她姨娘，顿时笑得合不拢嘴。

清婉又在帕上添了几根枝条，看着更喜欢了。窗外响起了爆竹声，是府里的几个孩子在院子里放烟火。

张璇听到声响，一溜烟跑出来，兴奋地喊道：“表叔，我要去放爆竹。”

萧姨娘放下绣棚，对张廷说道：“应该是二爷的几个孩子在院子里玩呢，妾身带璇姐儿去看看。”

张廷点点头，说：“去吧。”

清婉坐在圈椅上，静静地琢磨着怎么绣更好看些。里间偶然传来笑声，大致是她的姨母陪孩子看着看着自己忍不住上手了，还赢得盆满钵满。

张廷见她难得碰这些女红，还绣得那么认真，心下有些诧异，又觉得她是不是有什么心事。

“今日在宝林寺，陛下和我说起，你有好些天没去给他请安了。”

清婉手里的动作顿了顿，说道：“最近比较忙，就懒怠了。明日会去的。”

张廷温和地说：“你每日除了读书写字，还有什么可忙的吗？”

清婉一时间沉默了，不知该如何与他说起，自从宋谦的事情发生后，她渐渐发现，苏淮虽贵为一国之君，可很多时候他根本维护不了她，那些人那样羞辱她的母亲，他除了怒气冲冲地定罪，什么也做不了。

天子可以轻易取人性命，却永远改变不了别人对她的看法。

她有些害怕，若是将来出现第二个，第三个宋谦，她该如何自处？

她低下头，拆着绣绷，说：“学生给您绣了方帕子，您看看喜欢吗？”她绣的是白玉兰花，他住的明宣堂外就种了很多白玉兰树，他应该是喜欢的。

张廷微不可闻地叹了口气，轻柔地唤道：“凌秋。”

清婉一怔，这还是他第一次这样唤自己。凌秋是她的表字，而且是她及笄那年张廷给她取的，取自宋庠的诗句“嵇阮生平忆共游，此君高节最凌秋。”

“老师，学生最近在想宋谦的事，”清婉感到一阵无力，“学生究竟做错了什么，值得他这样以死谏言。”

张廷说：“你为何认为他一定是为了向陛下谏言才做出这样的事情呢？”

清婉不解：“他为了杀几头鹿，搭上了自己全家人的性命，如果不是冲着学生来的，还能是为什么呢？”

张廷注视了她片刻，说道：“你不要忘了，宋谦至今没有认罪，他不过一个鸿胪寺少卿，犯得着做这种事吗？”

清婉惊诧不已，“您是说有人在背后借着他的手搞鬼？我记得，韩允一心想为他洗罪，所以那些人才动了杀心？”

张廷不置可否，清婉却被自己的猜测吓了一跳，在朝堂上与宋谦牵扯最深的，就是齐国公霍江了。如今齐国公因青泊之事被停职在家，如果有人想对他不利，一步步除掉他的党羽，这不失为一个好的时机。

清婉倒是挺希望这是和齐国公有关，虽然顺带牵扯到了她，可若齐国公能被打压，她倒是喜闻乐见。

张廷仿佛看穿了她的想法，说：“我不认为这事和齐国公有关。”

清婉有些失落，“哦”了一声，没再说什么。

张廷合上书，说：“你这小脑袋本就不大好使，还整日一个人闷在宫里想些乱七八糟的事情，时间长了容易出事。”

张廷好像一向不喜欢和她谈论政务，他是内阁首辅，朝中有什么动向他都一清二楚，可却很少和她谈论，有时她主动提起朝中之事，他便随口说两句就转移了话题。

清婉垂下脑袋，欲言又止。

“走吧，我们出去看烟花。”

温和的声音在头顶响起，清婉抬起头，他已经站在了自己面前，眉目浅笑。清婉的目光望进他带笑的眼眸中，心立马就化成了一汪春水。

还看什么烟花呀，看他不就好了吗？

正想着，张廷已经缓步先行，清婉忙起身跟上。

除夕之夜，绚丽夺目的烟火照亮了皇城的夜空，在黑夜中显得格外美丽。

齐国公府却是一片寂静，下人们都安安静静地待在屋里烤着碳火，几个年轻的小丫头围在一起，打着络子打发时间，静静等候着新年的到来。

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