努尔加纳,一座宁静的城市。
整片街道都是旧式的二层小屋,雕花虽旧,但能看出精心保养得痕迹,从窗口垂下的三色堇一直落了地,紫白黄色的花瓣重重叠叠,幽香阵阵,自顾自地飘荡在人烟不至的墙边路角,若是凑近了去闻,却又害羞似得不见了。
不同于繁华的中枢那般热烈,也不似喀什村的落寞,北方的城市因为靠近化兽一族的故居巴扎特,商贸交换来往,还算有几分人烟。
大陆以珞斯菲弛为中心,东之晴纶,北之巴扎特,南之桑坦,西之德维丝,大致划分为五个国家,而作为海岛的德维丝,与陆地并不相连。
晴纶多山,地域较高,不易跨越边境,桑坦自给自足,颇有些闭关锁国的味道。
因此,巴扎特便成为了同人类交往最密切的国度。
化兽与魔兽不同,他们可以把外貌化为较完全的人形方便行动,但仍会保留一定的兽类特征,他们拥有自己的一套行事准则,好战善杀,不信仰神明,国家律法也与珞斯菲弛有部分冲突,但在利益的前提下,两国关系还算稳固。
埃芙格兰正是从西边的德维丝出岛,来到坐落于珞斯菲弛海岸线的喀什村,与疫队分别后,前往北方。
她依稀记得父亲幼时带自己东奔西走,光怪陆离的世界让女孩应接不暇,唯有夜间的星空恒古不变,他们有时住在旅馆里,有时是野外的簇火旁,气候从严寒到火热,风餐露宿或者登堂入室。
父亲有时会失踪一阵子,让埃芙格兰呆在营地,最迟半天就会回来,然后前往下一个目的地。
幼年的埃芙格兰询问过父亲要做什么,但他没有说,只会举起女孩,让她坐在自己的肩膀上,够树上的果实。
虽然记忆有些模糊不清,但埃芙格兰大致记得路途的方向。
她决定按照这个路线走下去,也许能够找出父亲的踪迹。
天气虽已回暖,冰雪却仍未消融,少女合掌呵气,白雾袅袅。
道路两旁的店家里大多燃起壁炉,温暖的暖黄色光芒溢出门槛,埃芙格兰已经经过了三四个酒馆,但都不是她需要寻找的目标。
她向着镇子末端走去,直至看到一家门口挂着半脸面具的小店。
没有牌匾和窗户,用珠帘遮掩大门,一张蝴蝶面具用细绳悬挂在屋檐下,花纹简略,泛着碎闪。
埃芙格兰进入店内,不过十余平米的房间,清灰冷灶,摆着两张客桌,高脚凳随意分布,一名化兽族女性倚在柜台前,轻轻挑着自己的指甲。
她的蛇尾从柜台下延伸,蜿蜒到门口,女孩差点被绊倒,扶住一张凳子,等站稳了抬起头,蛇女已经探出大半个身子,用杏黄色的眼睛仔细打量埃芙格兰。
埃芙格兰乖巧地爬到凳子上,这物件实在是有些高了,她的双脚悬空,距离地面足有一尺长。
“我们不给未成年卖酒。”蛇女开口,她的上半身与人类无异,尾巴却长了几倍不止,绕着女孩转了一圈,声音又软又魅,听得埃芙格兰骨头都酥了。
“那能给我一杯牛奶吗?”埃芙格兰问。
“这里不卖牛奶。”
“果汁也行。”
“也没有果汁。”
“章鱼丸子……”
“更没有吃的。”
蛇女的鳞片在一小束阳光的照射下熠熠生辉,她极好脾气地哄着埃芙格兰,双手搭上她的肩膀,三色堇的香气萦绕在女孩的鼻尖:“小孩子快点回家,不要来这种地方。”
埃芙格兰摸摸她的手,冰冰凉凉,再捧起自己的脸:“那就给我一张面具吧。”
空气有一瞬间的凝固。
“请不要开玩笑。”蛇女杵眉。
“可是我想登记,”埃芙格兰睁着无辜的双眼,“可以请你带我过去吗?”
和平的气氛陡然间烟消雾散,这句话仿佛是一道口号,占据了店铺内所有可踏足地面的蛇尾闪电般缠上女孩,束缚住她的肢体。
埃芙格兰感受到了腰腹间传来的力量,胸口起伏受到阻碍,她的呼吸有些不畅。
女孩放下双手,脚跟踢响高脚凳,窗外传来路人的惊呼,酒馆门前火焰骤起,呈绳索状飞入室内,虚绕于她们身旁。
蛇女犹疑地看着埃芙格兰,她的视线在火焰和女孩的脸上来回。那绳索不像是虚幻,她的确感受到了灼烫的温度,可若是真实的,就代表面前仅有八九岁的女孩子已经达到了高级魔法师的水平。
可能吗?
“我想去登记,”女孩又一次重复道,“我没有开玩笑。”
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