皇陵园寝之中,位于中央最大的一座坟墓是掏空了整座山峰后,又重新堆垒砌造而成的。朱家第一代皇帝和他最亲信的十二位功臣就埋葬在这座眠龙峰之中。几百年过去,如今这眠龙峰山坡上的林木已经生长得葱郁繁茂,完全看不出这山峰实际上是人工用巨石和土壤堆砌而成的。
祭祖的圣坛就在眠龙峰的山脚下,此刻已是灯火通明、亮如白昼。
几百人的祭祀队伍按照身份品级,分群别类地站在祭祀广场上,但整座广场却是鸦雀无声,庄严而肃穆。
一系列的仪式完成后,皇帝向祖宗们汇报了今年朝廷上下的大小事情,并说明已经遵循天兆,废黜了失德太子。
接下来是子孙祈愿的仪式,个子小小的朱宝穿着一身隆重华丽的千层礼服,费力地迈着小短腿,由太监们引领着走上祭坛。
祭坛之上沉重严肃的气氛令年幼的朱宝有些害怕,祖先的石刻雕像看起来十分狰狞可怖,他忍不住回头想在黑压压的人群之中找到自己的母亲虞嫔和哥哥朱安,以寻求一丝安慰。
“宝儿,不要怕。”老皇帝忽而开口,声音威严而又亲切。
“父皇……”朱宝怯怯地唤了一声。
礼部尚书将祭祀用的玉璜由红木托盘上拿起,双手恭敬地呈交给朱宝。
朱宝结果沉重硕大的玉璜,因为力气小而险些举不住掉在地上。
老皇帝一脸慈爱,缓缓行至朱宝身后,伸出双手托住朱宝的一双小手,帮着他将玉璜高高举过头顶。
祭坛下的人群中发出一阵几不可闻的异动,人们都为老皇帝的举动惊讶不已。
皇上亲自伸双手助十四皇子托举象征大玉国体的玉璜,这是要亲手扶持十四皇子执掌天下的意思吗?!
宸王穿着暗紫色的朝服,静静地立于皇子队列之中,一只手搁在腰间的佩刀刀柄上,黑潭般的眸子平静无波,只是薄唇的一角泛起一丝几不可见的笑意。
朱宝的祭祀仪式在老皇帝手把手的扶助之下顺利完成。人群之中的虞嫔暗暗松了一口气,她不求儿子有多么风光尊贵,只求他平平安安别出错便好。
祭祀仪式结束后是照例举办的行宫夜宴,老皇帝领着一众妃嫔皇子和王公亲贵队伍迤逦前行,浩浩荡荡地蜿蜒进入行宫宴殿。
往日里,坐在皇帝身边的永远是打扮得美艳高贵的冯盈春,而今夜皇帝身边美人依旧,美人的姓氏却换成了一个虞字。
参加宴会的官员和他们的夫人都心中肯定,皇帝是要立十四殿下为太子了,不然怎么会如此抬举十四殿下的母亲?那只是个嫔啊!却比生育了大长公主的赵淑妃和二皇子的母亲梁贤妃坐得更加靠近皇上!
有官员偷偷四下张望,却未见皇后冯盈春的身影,遂跟身边人推测,也许连皇后都要换人了吧?!
众人正私下里议论纷纷,守殿门的太监高声唱道:“皇后娘娘到——”
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