开元年间,赵国经济虽繁荣,但军事薄弱,周边的游牧族扰民频繁,以至于苏少爷在边境,迟迟不能回乡,祭拜了母亲后,他又连夜赶着回军营。
皇帝怠于政务,迟迟未曾下旨立储,成年皇子明争暗斗,四大家族纷争不断,只想着为自己的集团谋利,行事推脱责任,相互诋毁对方。这导致贪污受贿盛行,课税增重,百姓只能是敢怒不敢言。
二年后,皇帝下旨,召回三皇子允希,惹得各方势力不满,纷纷上书阻止,一场新的角逐,已经拉开序幕。
养心殿内,皇帝看着各部大臣的奏折,气愤不已,将桌上的茶杯摔倒在地。
“这群莽夫,朕召回希儿,何时需要经过他们的同意?”
掌事太监不敢多言,只是默默地把碎渣子捡起来,然后示意其他人离开。
“陛下,三皇子的事,若与皇后商议,是否能够有余地?”
“她……?”皇帝捋一捋胡子,思考片刻,摇着头说,“不可,皇后的心里,怎会顾及老三?”
“毕竟是皇后娘娘所出,多少也有些情意的。”
“……那就试试吧。”
“是陛下,那老奴这就去坤宁宫通报一声。”
“就说朕只是去用晚膳,不留宿。”
“是陛下。”
太监行礼退下,皇帝心情也不如之前那般坏,这三皇子允希,算是他亲手养育成人的,做事踏实,为人恭顺,当年有意立他为储,可这孩子偏偏出了那样的事,为了堵住悠悠之口,只好下旨罚他守皇陵,目前想让他重得母族支持,恐怕是难上加难,皇帝只好空着储君之位,以后有机会再提。
如今期限虽未到,但补偿余氏的,已经够多了,也该让他回来建府,不要在皇陵受苦受累。
其实,早在三年前,皇帝便下旨,开始修建平王府,赐封他为平王,也是希望他平安归来,将来平顺无险。
若说,皇帝为何偏爱三皇子,一则是他身为嫡长子,自幼温顺可亲,不如其母张扬跋扈,不比长子允落,心狠手辣,更不是老五这般,城府极深。
二则是他真心对自己,这些年在皇陵,日子清苦,也不曾抱怨一下,还写信关心皇帝,让他感受到真正的父子之情,而非是那些虚伪的东西。
三则是允希的秉性,最像自己亡故的胞弟启王,可惜他身子单薄,终生未娶妻,皇帝念及他孤苦无依,于是下旨把三皇子送去王府,为其王叔送终。
临终前,王爷把全部的财产给了爱侄,叮嘱皇兄一定要好好照顾他,皇帝自然更疼爱这儿子。
坤宁宫内,皇后听闻陛下来此用膳,心里也知道是想通过她,召回三子允希,这也是她的儿子,可不如老五亲近自己,总是向着外人说话,但要他在外面受苦,也是于心不忍,写了纸条,让心腹兰嬷嬷送出宫。
皇帝如约而至,二人在宫内用膳,等着宫女试毒完毕后,才动筷。
期间,帝后二人各怀心事,等用完膳,上茶点后,皇帝才直言道:“希儿出宫,四年有余,朕认为他也该知错了。”
“陛下说得是,当年是臣妾教子无方,让他如此胆大,挥剑闯入余大人府里闹事。”
“都是过去的事,不必提及,只不过他做个闲散王爷,也不错,至少能够平安无事。”
“……”
“皇后,朕想着他回来,你觉得如何?”
“臣妾,自然是欣喜,希儿在皇陵,生活清苦,回来也好调养身体。”
“如此,还需你帮助一二。”
“陛下放心,臣妾知道如何做。”
“嗯……。”
“陛下,有一言,不知当讲不当讲。”
“皇后,请说,你我夫妻二人,不必如此生疏。”
“沐儿,已束发加冠,也出宫立府了,但这封号,迟迟未下,怕要惹人非议。”
“你瞧朕,还真是糊涂,这几日忙着别的事,竟然忘了这封号,不如赐为贤字,寓意也是极好。”
“臣妾替沐儿,谢过陛下。”
“不必客气。”皇帝喝了一口茶,别有用意地说,“皇后,这一碗水可得端平,否则洒出来了,难免落人口舌。”
“是陛下。”
“朕听闻你为沐儿择了一门亲事,不知是哪家的女子,朕还未见你来报。”
“沐儿前日来说,他看上了苏府的嫡长女婉玥,臣妾想起她倒是温顺贤惠,于是准了。”
“……”皇帝瞧着皇后语气平缓,似乎是要定这女子,可希儿离开之前,说他真心喜欢,想要回来娶她。
“皇后,这婚事嘛,先往后挪一步。毕竟希儿是兄长,按礼,也该他先成婚。”
“……陛下,说得也对,那臣妾先为希儿择选。”
“不忙,等他回齐州了,再张罗此事。你也知道的,当年怒闯余府,遭人话柄,恐怕没谁敢嫁入平王府。”
“嗯,一切听陛下的。”
“皇后,希儿也是你所出,于沐儿,是胞兄,你二人也该多担待些。”
“……嗯。”皇后有些不悦,皇帝张口一个希儿,闭口一个希儿,满心都是为他考虑。
若不是他把年幼的希儿,送去启王府五年,自己也不会与儿子生疏,弄得母子关系不合,甚至忤逆自己,成全了女儿和那质子,气得她鞭打了允希,直到他出宫,也未曾去送他。
皇帝见她不说话,觉得很是无趣,之后,随便聊了几句,他便起身离开,皇后行礼,送帝出宫门。
翌日,朝堂上,在皇后母族和保皇派的坚持下,三皇子允希总算可以回齐州入府。
他接到圣旨后,欣喜片刻,便去古墓寻浪子彦,可他留下纸条不知所踪。
“惜命……”他念出口,又拿着旁边的药瓶,笑而不语,离开古墓之后,带着阿木收拾东西,才乘车前往齐州。
马车颠簸,身体大不如之前的他,不由得觉得恶心,但想着要赶回去,只好强忍不适。
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