湘东王萧绎向来喜怒不形于色，突然被问及此事，也不免露出惊讶神情。他只道，并不知晋宁王妃去向，更不知萧黯口中胡言乱语是何意。

皇太子听闻萧黯闯湘东王府，忙命萧誉前去将萧黯带出。

萧黯此后再无心关注案件，只一心寻找笼华下落。

京城屯兵营、东扬州军、晋宁王府部曲，以及夏侯府家奴到处搜寻，夏侯笼华却似羽化了一般，再无踪迹。

萧黯渐渐绝望。

他再次求见湘东王，肯求他告知妻子下落。承诺只要得妻子返回，自己不再干涉朝中案。湘东王不置可否，只道自己如今身在京城，有心无力，只能待自己返回江陵时，为他寻找妻子下落。

萧黯大恨，此意是将笼华为人质，只有等他回江陵，才能换回。

萧黯回府见两个小女儿天真懵懂，再想笼华下落不明，突然万念俱灰，未想百般筹谋竟仍重蹈前世覆辙。

岑询之见萧黯四处搜寻，只无头绪，举止失措，如此下去，恐万事废弃。于是自己静下心来，冥思苦想，将前后事细细梳理后，来见萧黯。

他为萧黯分析来龙去脉：“王妃失踪是在一个时辰内，这期间，强人还要与护卫打斗搏命，至多不过半个时辰送出王妃。一个时辰内，陆路走不了数里，各线路早已严查，并无遗漏。水路用快舟会走的远些，但也由轻舟追踪拦截，沿途大小船只排查下来，应不会有漏网。臣推测，王妃并未出京，有人故布疑兵，让殿下以为王妃被送往外地，其实恰恰藏匿京中。”

萧黯并不抱希望，京城京郊已搜遍，高门大宅、民房、商肆，包括官署、寺庙道观都搜遍了。建康令陈绍世因大肆搜寺庙道观，已被朝中高官信徒参告至御前，京中哪里还有藏身之地。

岑询之道：“有些地方搜是搜过了，官兵顾虑禁忌，或许未必细致搜查。”

萧黯连日失眠，神智恍惚，岑询之的话，似未听懂般。。

岑询之耐心道：“寺庙中的禁忌之地，供奉神佛正殿的密室、大德所居殿院，供奉佛宝的佛塔，是关键。南朝官兵也是信众，又有皇权在上庇护，未必会无所顾忌彻底搜查。”

这回萧黯听懂了，他的双目有了光亮，麻木的头脑开始转动。人都道湘东王萧绎是虔诚信徒、笃诚君子，只有萧黯知道，他是个虚伪狠毒，并无信念之人。他命人将笼华掳为人质，藏身寺庙供神佛之处，大有可能。

萧黯立即要亲去搜查。

岑询之忙拦道：“圣上笃信，殿下带兵私查供神佛正殿，恐怕会惹得龙颜大怒，需请旨再成行。”

萧黯知道皇帝断不会为孙媳去开罪神佛，请旨的结果必然是下严旨不许他亵渎扰动供神佛圣地。

萧黯唯有尽快去搜查，皇帝如今甚少见人，等皇帝知晓下旨，或已搜查完毕。

萧黯不再耽搁，立即开始一座一座寺庙细细搜查。京中大大小小寺庵数百所，非几个日夜能尽搜完。京城人向来笃信，听闻郡王扰动荼毒圣地，官爵民怨沸然。

且说笼华从昏迷中醒来，眼前一片黑暗，只觉喉咙痒痛，一侧肩颈剧痛难忍。又渐渐回想起自家车驾在南郊遇袭，灵芝和侍女内侍等俱被贼人杀戮，自己也被人击昏。

悲愤袭来，笼华平复许久，才思索缘由，这些人是专为掳她而来，将她关押在此处，或是为要挟萧黯。

笼华素来惧怕黑暗，然而此时身处绝境，孤立无援，只能强打精神寻求自救。她慢慢以手触摸四壁，只觉有三面粗糙石壁和一侧铁栏，仍不知身在何处，更不知晨昏。

过了许久，渐渐有亮光，有人掌灯而来，来人黑衣黑帽黑布遮面，身形举止似是男人，问话不答，只将饮食自铁栏中放入，便转身离开，周遭再度暗下来。

笼华闻到粗劣食物的味道，她一分都不想食用，可是她想活下去，活着再见到两个女儿，见到萧黯。此时在笼华的心中，没有什么比活下去更重要。她在黑暗中摸索到一只麦饼，慢慢的嚼碎，咽了下去。

又不知过了多久，笼华忽然听到一些声音，仔细辨认，似是钟声，悠长沉闷，似从远处传来。她猜测自己关在寺庙附近，似乎并没有离京城太远，这让她安心了几分。

钟声之后，再度静谧的漫长的黑暗，笼华直觉是黑夜降临了。

黑夜，无边的黑夜，包裹着笼华，她瑟瑟发抖，却无法摆脱。

她闻到了铁锈的味道，还有水的腥臭味，越加浓烈，挥之不去……

她听到了水流的声音，哗哗，低沉阴郁……

笼华感到右手传来痛楚，灼热剧烈，无法停止……

这间寺庙叫涅盘寺，也不知是搜查第几百间寺庙，萧黯还抱着几乎不算希望的希望。

突然，府兵跑进来报说，在塔下暗室中发现王妃。萧黯愣住了，一时恍惚，觉得自己仍在梦中。

他就这样带着恍惚与惶恐，走到塔下，他看见了笼华。

笼华披着府兵的青衣斗篷，蓬头垢面，正遥望北方林立的浮屠塔。

萧黯眨了眨眼睛，他终于相信，劫后余生的笼华活生生的站在他面前。

他开始期待笼华朝他笑，期待她扑进他的怀里，然而她仍静静的站在那里，打量着北方的天地，好像那里有什么更吸引她注意的事物。

阿笼……萧黯轻轻叫她。

笼华转过头来看萧黯，萧黯愣住了，她的双目中似有泪水凝成的冰。

“我以为再也见不到你了。”笼华说。

“我们重新开始好不好。”萧黯说。

太清三年十一月，皇帝赐岳阳王萧察自尽，十二月，赐湘东王萧绎自尽。

太清四年元月，任临城公萧临为雍州刺史兼领军，命立即持节赴任。任安陆公萧钧为南兖州刺史兼领军，命立即持节赴任。任永安候萧确为广州刺史兼领军，立即持节赴任。

同月，赐湘东王萧誉留京为母守丧三年。

二月，免晋宁王萧黯一切职务，褫夺爵位，贬为庶人，圈禁石头陪城永鸣寺，无赦终身不出。

三月，皇帝萧衍薨逝，皇太子萧纲继皇帝位。

一个时代结束了。

重生之佛系谋反

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