青蕊的侍女们年纪最长，她们本是服侍谢太夫人的，弄惯素服冬衣，青蕊又刚九岁，还是孩子身形，侍女们扯了几下就穿好了衣服。瑞冬的侍女玄冰玄雪也常服侍她穿戴冬季素服，手法不急不缓，很是娴熟。

笼华的侍女非云非雾上次为她装扮冬装素服还是去年，衣服也是去岁的，笼华这一年长高了不少，夹袄手臂处颇有局促，两层夹衣又甚是臃肿，领袖处打理平整颇费功夫。

嬷嬷诵莲来到房间时，瑞冬和青蕊已容装齐整，端坐喝暖汤。笼华那边还在整理外袍。诵莲面露不悦，训斥笼华侍女笨手笨脚。

瑞冬柔声微笑道：“东府侍女不常服侍穿素服，手便慢些，还请嬷嬷稍等，坐下喝杯暖茶。”

诵莲问瑞冬侍女：“瑞冬贵主的手炉备好了吗？”侍女玄雪答都备好了。

转头忽然注意到青蕊，惊讶道：“青蕊贵主怎么也起了？昨晚上太夫人不是传话过来，因着天气严寒，贵主年幼，不让跟去了吗。”青蕊的两个侍女面面相觑，都似不知。

诵莲让她们带青蕊去萧夫人处。侍女们答应收拾出门。

说话间笼华已穿戴完毕，诵莲又责笼华侍女懒怠，该早起准备停当。

笼华说：“是我一时贪睡起迟了，嬷嬷勿怪她们。”

诵莲仍拉着脸：“你们姐妹昨晚叽叽咕咕不好好安睡，早上又赖床，身为贵主，行止不当，怎能管好侍奴？”

瑞冬在旁说：“嬷嬷说的是，我也有错，没督促笼华妹妹安睡。”

诵莲不再说什么，带着两个女孩去谢太夫人内堂。

谢太夫人带着瑞冬、笼华姐妹两个，并几位家奴，轻装简从，乘车一路至城北。到了同泰寺之后，遇佛行礼，遇殿进香，遇到大和尚捐钱。

夏侯府祖孙到达大佛殿庭院时，忽然见一名金冠青年带着二十几个豪奴闯进来，开始挖东南角的老杏树。

笼华认出领头的人是临贺王世子汝阳侯萧见理。记得去岁春天，他就要将这株杏树移到他家园林去，被那个萧黯给阻止了。今日何故再度气势汹汹来挖它。这隆冬时节哪里是移植栽种的天气，又是这样盘根错节的老树，挖出不就死了吗？这五色杏树，天下罕有，死了着实可惜。

笼华有心上前阻止，但祖母在侧，她哪里敢惹事，只得跟在祖母身后进殿。

上香礼拜毕，夏侯府一行向庭院外走，巧遇柳府太夫人带着孙子柳榷和孙女柳静妍正走进院中。彼此相见，互问安道好。

柳府老夫人和谢太夫人说话，笼华便也引荐堂姐瑞冬和柳静妍认识。原来瑞冬和柳静妍在昭阳殿丁老贵妃处有过一面之缘。

皇六子邵陵王和长城公主俱是丁贵妃所出，老贵妃对孙女曲阳郡主萧灿萦、外孙女柳静妍也甚是疼爱。谢太夫人和丁贵妃又有积年的闺交，曾应邀带瑞冬拜见过老贵妃，当日正巧曲阳郡主和柳静妍承欢老贵妃膝下，彼此有见礼问好。

两府祖孙间正说话，东南角突然间乱嚷了起来。原来是有个僧人上前询问为何挖树，被临贺王府家奴团团围住殴打。

外面站着的僧人见劝阻不住便说要报住持。

萧见理见那僧人朝院门跑去要去报信，忙高声命家奴截住。几个豪奴几步追上，又是一番拳脚。

萧见理在树下嚷嚷指挥家奴：“关上院门！谁敢出去报信打断他的腿！等我挖完了树爱告谁告谁去！本侯还怕谁不成！”

夏侯柳氏两府众人侧目。

笼华心内义愤，亏得这汝阳侯还担着丹阳尹的高位官职，怎么如此仗势欺人，蛮横撒泼。又想，此时若萧黯在，兴许能拦他一拦。刚冒出这个念头就看见萧黯走进院门，四目相对，笼华呆若木鸡，心想，急急如律令也没这么快的。

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