小学毕业考试，向杰以河东小学最高分毫无悬念地考上了金山中学。同时一起考上的自然还有杨立万，刘小伟，韦飞鸿，王玉，方子文，方红兵和杨勇等人。而杨大壮则因为搞大了小学旁边村里一个姑娘的肚子，奉子成婚，回家成家立业去了。

要去金山中学读书之前的一个街日，向杰来到中心小学看望各位老师。

班主任游老师非常高兴地对他说：“向杰，好样的，继续努力啊！”

“好的，游老师。”向杰回答说。

方老师问向杰：“向杰，上初中了啵，都准备好了吗？”

向杰说：“都准备好了，到时候去就行了。”

方老师说：“那就好。对了，你过来一下。”

说着就把向杰领到他的房间里，打开一个箱子，里面全是连环画。向杰惊了，怎么有点眼熟啊？

方老师问：“这些书是你的吧？”

向杰拿起来翻开扉页，果然都有自己的名字。忙问：“我的小人书怎么会在您这里呀？”

方老师说：“是上一届的同学们到处丢，我觉得可惜，就都收了起来。”

向杰顿时明白了，原来方六百没能还他的书，是因为方如风都拿来丢掉了，就问：“是方如风丢的吧？”

“是的。”

“真是的，这个方如风。这些书都是我爷爷省吃俭用给我买下来的，他却如此随随便便就扔掉了。谢谢您方老师。”

“那现在我就物归原主了。”

“不用了，我现在已经不需要了，您留着吧。”

“哦，那也好，我留给我小孩看。这样吧，我给你一点钱，作为补偿。”

“不用，本来就是您捡来的。”

金山是河东的邻乡，距离比较远，从高山屯过去，得走5个多小时的山路。这可是比中心小学远很多很多的地方，自然就不能每个周末都回家了，是真正的去外乡读书了。这对别人而言可能不算什么，但对于向杰来说，却是个难题，因为家里实在是太穷了，米都不够吃，菜，油就是奢侈品了。

第二天就要出发了，这天晚上向妈妈去邻居路五叔家借米。她走进路五叔家门，见到路五叔一家正在吃晚饭，就说：“在吃呢？”

五叔和五婶都说：“向大嫂，来一块吃吧。”

向杰妈妈赶紧说：“不了，我吃过，你们吃吧。”

路五叔猜想向妈妈一定有什么事，就问道：“向大嫂有什么事吧？”

向妈妈说：“我家杰儿明天要去金山读书了。我们家米没了，想跟你家借一点先，等到收了新米就还你。”

路五叔听了忙说：“哦，你等一会，我去給你裝，要多少？“

向妈妈说：“30斤吧。”

不一会儿，路五叔就装好30斤大米拿给杰妈妈。

杰妈妈连说“多谢了，多谢了”就回到家里，分成两袋，同时又装了2斤左右的黄豆，1瓶子茶仔油，供平时做菜吃。

爸爸看到米都装好了，就叫向杰说：“杰儿，你的学费在这，30元，还有3元是生活费。现在家里只有这些钱了，你省着用。到金山以后找到三堂哥向山，兄弟俩在一起好有个照应。”

向杰默默地接了，没说一句话。因为家里的情况就这样，能说什么呢？走一步算一步，能走一步是一步。

第二天，向杰挑着三十斤的米和一些简单的行李上路了。去往金山的路特别难走，上坡又下坡，下坡又上坡，加上向杰身体矮小瘦弱，很是吃力。

来到清风山坳，向杰气喘吁吁地放下担子，一屁股坐在大石头上，迎风休息，等刘小伟杨立万他们。他们会从另一条路到这里会合。

这清风山是河东乡和金山乡的交界山脉，雄高险峻，两边陡峭难行，可谓一夫当关，万夫莫开。据说以前这里可是土匪盘据之地，外来商客行人到此，常常被打劫。而解放以后，土匪灭迹，和平年代，这里就变成了附近乡村壮族青年男女们赶山对歌的地方。

赶山，就是每逢年过节时的晚上，附近方圆几十里的青年男女们自发地集中到某个山头上，对唱山歌，以歌传情，寻找自己的意中人，场面非常热闹，直到天亮才结束。

之前，向杰也好奇地跟着大人来过这里，看看大人们是怎么对山歌，怎么找对象的。节日晚上，靓男俊女们吃足喝饱之后，便人手一个手电筒，结群成对，不约而同地赶赴清风山，如同赶夜市一般。到夜晚十一二点，人潮高峰的时候，少则几千，多则上万，不计其数的手电筒，闪耀在各个小山头，一时间呼啸声，呐喊声，山歌声充斥了整个夜晚，蔚为壮观。

向杰站在大石头上，吹着凉风，他在想，如果他不读书，这里一定也是他的战场。他向远方望去，群山连绵，此起彼伏，却不知道金山中学在哪里。

正在这时，杨立万，刘小伟他们也都来了。向杰赶紧说：“你们来啦，？快来看看。”

杨立万问：“看什么呀？”“看我们学校在哪里呀。”

杨立万的妈妈走过来，说：“学校是看不到的，但是可以看到学校后面的山，你们看到最远处那座山了吗？最高的那一座，翻过那座山，就到了。”

“啊，那么远啊？”孩子们都说。

杨妈妈忙说：“远怕什么？你们不经常走。我们大人不仅经常走，而且都是挑着很重的东西赶路的。”

确实，山里的大人们都能挑很重的东西，很有耐力，都是生活所逼磨练出来的。

向杰好奇地问杨妈妈：“阿姨，你会唱山歌吗？”

杨妈妈哈哈大笑：“我们那一代人，谁不会唱歌啊？不会唱山歌的男人，都娶不到老婆，不会唱歌的女孩，都嫁不到好人家。”

孩子们也哈哈大笑。

向杰又说：“那你唱山歌给我们听听呗。”

“好啊。”说着杨妈妈就走上大石头，清了清嗓子，唱了起来：“小路弯弯哥慢走，大路弯弯哥慢行……”

唱着唱着，杨妈妈突然停了下来，眼睛湿润了，一丝悲伤的表情写在脸上。向杰发现了，他听说杨妈妈在年轻的时候，也就是杨立万3岁的时候，她的丈夫就突然患病去世了。她一个人含辛茹苦把三个孩子拉扯大，挺不容易的。

孩子们都说阿姨唱得真好听。杨妈妈强装笑容说：“哈哈，我可是歌姐出身的。”（哥姐，就是农村山歌手，于各种喜事盛会专门负责唱歌的女孩。）

杨妈妈问：“你们谁会唱啊？”

向杰马上说：“我会。”

刘小伟也跟他说：“我也会，一点点。”

看着大家踊跃的样子，杨立万冷笑着说：“会唱山歌算什么本事，读好书以后参加工作了，吃国家饭，这那才叫本事。”

杨妈妈说：“对，我万儿说得对。你们要好好读书啊，有了工作就不怕娶不到老婆啦。”众人又哈哈大笑。

河东乡到金山乡读书的学生都到齐了。当妈妈说：“好了，我们继续赶路吧。不然我晚上就赶不回来了。”

“走喽。”一群孩子在杨妈妈的带领下，向金山勿勿进发。

因为路途遥远，来回一次不容易，别人都尽量挑多点的米，最少都有50斤，免得来回麻烦。杨立万则是由妈妈送，帮着挑，他自己就像个少爷一样，走在妈妈前面。而向杰和刘小伟他们，只能自己挑，并且只能挑30斤左右。

在上到那个长长的的坡时候，大家都累得不行。五里坡的梁方，长得是牛高马大，力大无比。他自己挑60斤毫无压力，看到向杰吃力的样子，就说：“向杰，我帮我挑吧。”没等向杰拒绝，他就已经把向杰的两袋米加到了他的担子上，呵呵笑着，汗如雨下却健步如飞，留下身后众人一阵惊叹。向杰空着手都差点跟不上他，直到上到山顶平路了，他才给向杰自己挑。

大家看到梁大力士帮向杰，都竖起大拇指，给以由衷的赞赏。

刘小伟笑着问：“梁大哥，你就帮向杰，怎么不也帮我挑一下呀？”

梁方回头笑了笑：“你读书有向杰聪明厉害吗？”

刘小伟说：“怎么没有？我，杨立万和向杰都差不多。”

梁方：“那你有向杰可爱吗？”

刘小伟不服气地“切”了一声说：“不帮就不帮，说那么多借口，我自己来。”

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