方自行坐在二哥的旁边，老老实实，做回了乖巧的八岁孩子。

方老爷轻咳一声，其他人神色一震。

“老三和老四说的事你们都知道了。古训有云，道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。今我方家自太爷立脉，到你们已经是第三代，须铭记创业难，守业更难的道理。

“富贵不过一时繁华，切莫被遮住了眼。尤老大和他儿子的事，老大，你今夜休息一晚，明日亲自去查，带上账房李先生，他精于数算，等闲假账他一看便知。”

“明白了，父亲。”方老大应道。

“对了”，方老爹补充道，“多带几个护院，把商队刘把式和钱教头也带上，别让刁奴伤了你。”

“是”

方老爹点点头，“若尤老大果真是个贪才，家里其他地方估计也不干净，此事还需从长计议。等处理完尤老大再说。”

“另外，此去荆河郡可还顺利？”这仍是问方老大的。

方自智打了打腹稿，说道：“这一次去荆河郡路上还算顺利，而且风国那边有意扩大交易。如今陈、吴两国在南方边境线打得火热，风国那边担心战火会绵延到东南，所以想要趁早多赚几笔。”

方老爷开口，“你沈叔叔从朝中来信说，双方有意议和。即使不议和，一时半会也打不到风国那边去。所以这一点不用担心。”

这位沈叔叔是方老太爷的学生，如今在朝中做官，一直与他们家关系很好。

“不过荆河郡既然想要多出一些货，我们也没有放着肉不吃的道理。今日我和许知县品茶论棋，他对荆河郡的路子也很感兴趣。你过些时日去拜访他，再联合沈家，把这些货吃下来。”

“明白了，父亲。”方自智一向话少。

方老爷又转过头来对方自明说，“刘老翰林那边的拜师礼送上了吗？”

“送上了，父亲”方自明见说到自己的事，正色道，“明着只送了六礼束脩，不过听您的吩咐暗地里给刘府管家送去了一套珍品文房四宝、二斤徽州墨、三块上等的羊脂美玉和一幅前朝杨公的字。”

“嗯，刘老翰林是如今右相的座师，你拜他为老师不愁没有晋升的机会。刘老翰林最慕前朝杨公，有空再搜集一点，给老师送去。”方老爷见方自明点头称是，不再多言。

“老三，你最近又闯什么祸事没有？”方老爷厉声道。

方老三原本得意劲儿登时跑了大半，哭丧着脸，“可怜见的，我最近真没有闯祸。”

方夫人打了个圆场，“老爷，最近老三都在我身边，他上哪儿闯祸去。你看他刚刚不还替你识破了尤老大吗？”

方老爷也没有真的生气，“但愿你没有捣鼓出乱七八糟的事，好好跟你大哥二哥学学，多走走正道！”

“知道了，爹。”

“至于老四”，方老爷转过脸来对着方自行，叹了一声，“学武也挺好，如今这世道，谁也不知道会不会乱起来，若真到了那一天，你也能为家里保驾护航。过几日是青叶剑派内门何长老的寿辰，我亲自过去，你就不要担心了。这几日在家多陪陪你娘，如今虽刚入夏，但转眼也就入秋了。”

“知道了，父亲，这几天我在家哪儿也不去。”方自行应道。

“好了，开饭吧。”方老爷一挥手，大家纷纷松了一口气，热热闹闹地吃饭了。

……

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