待赵凌天一从钉板上滚下，坐在一旁听审的范御史立即起身，拿出御赐令牌，下令将陆挚与张济安收监候审。

隔了两日，赵凌天退了烧，范御史才升堂，正式审理此案。

“啪——”范御史敲了下惊堂木看向跪在堂下的三人：“赵凌天所告之事可有真凭实据？”

赵凌天忙呈上一个账本：“这是高府账册。”

“哼！谁知道你说的是真是假。高管家与其子早已被判了徒刑，你哪怕造了份假账也无人可看出。”陆挚跪在地上，身上仍套着官服，讽刺无比。

“肃静！”范御史又一拍惊堂木：“陆大人可是在牢里待得太久忘了规矩？本官尚未问话，何曾轮到你开口？”接着又看向赵凌天：“你可有凭证，证明这是高府账本？”

“高管家自受陆挚胁迫后，恐其过河拆桥，遂留下了高府真实账本，交予自己的老相好吴寡妇。”

闻言，范御史作出略微思索一番的姿态来，开口道：“速去传唤南塘吴寡妇。”

半晌，一妇人荊钗布群，徐娘半老，战战兢兢地朝范曾跪拜。见她抖得厉害，范曾没再拍惊堂木：“堂下之人可是南塘吴寡妇？”

“正……正是民妇……”

“你与南通巷高管家是何关系？”

“没有关系，没有关系，民妇是清白的，民妇压根儿就不认识什么高管家。”

陆挚嗤笑一声：“赵凌天，不知老夫与你有何过节，竟值得你污蔑一个寡妇！”旁侧吴寡妇听了浑身一震，偷偷拿眼瞄他。

范、陈二人对视一眼，惊堂木又是一响：“公堂之上，容不得你半句假话。说！认不认得高管家！”

吴寡妇拼命否认，案子似乎陷入了僵局。陆挚正得意洋洋之际，却听范御史道：“本官当初金榜题名时，曾在感业寺乞求我佛教我如何明辨是非，住持智缘大师便给了我一瓶药剂。此水能辨人言之真伪，若说假话，手就会被水烧焦，日后去了地府，这类人就会被打入十八层地狱，受恶鬼噬咬，永世不得超生。”

范曾说完，看了吴寡妇一眼：“你二人谁先试？”

“草民无愧与心，愿先试！”

见状，范曾自袖中拿出一瓶药剂，交予陈慭。片刻后，陈慭端着一盆水，放在赵凌天面前。赵凌天刚受了伤，行动不便，玄素自请替他卷起袖子。玄素本在偏房陪林卿莞，陈慭舀水的空档求了林卿莞，出来照看赵凌天。

陆挚向来不信鬼神报应一说，担心几人作假，连忙拦住玄素：“此间人皆知你乃林神医侍婢，又与赵凌天不清不楚，谁知你会做什么手脚？”

陆挚多次扰乱公堂，范曾十分不悦，但仍是隐而不发，挥手随便指派了个衙役去帮赵凌天。赵凌天手放入水中无半点异样，便将盆放到吴寡妇面前。

吴寡妇伸出双手，却迟迟不敢放入水中，范曾便命人压着吴寡妇，把手伸向水中。

吴寡妇的指尖才伸入，水中就升腾出白烟，那一小截手指也变黑了，见状，吴寡妇凄厉地喊道：“大人饶命！民妇知道错了！民妇认得高管家！都是陆挚，是他威胁民妇！”

听着吴寡妇哭喊，押着她的人立即松手。

“大胆！”陆挚跪在地上怒视吴寡妇：“污蔑朝廷命官是要滚钉板的！你再胡言乱语，休怪本官不客气！”

见陆挚刁蛮横行，范曾忍无可忍：“来人，陆挚藐视公堂，不敬本官，责令掌嘴二十！”

二十个巴掌下去陆挚终于乖觉了。范曾见行刑完毕，例行公事问道：“对于赵凌天的指控，你可有何质疑？”

“下官曾与高管家有旧怨，许是高管家与诬陷下官，才伪造的假账本。若大人要因此治下官的罪，下官不服！”

赵凌天忙接道：“事出之时，草民曾救下一高府的小姐，想必她知晓如何分辨。”

闻言，范御史立即开口：“速传高氏女来。”

高月此刻正在偏房之内，听见公堂上传来的话便起身，跟着范御史派来的衙役去了。

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