“罗宁这位老朋友一贯的不见兔子不撒鹰，这三个人只是表面上逐兔的猎犬，而天上的猎鹰并没有露面。你们运气不错。”老人笑呵呵地点了点头，望着陈劫道：“这位陈姓小友，听说你和小吴的关系不错啊。”

陈劫见问道自己，朗声说道：“在部队的时候，老吴一直非常照顾我，他又欠我不少钱，所以我俩的关系确实着实不错。”

乔老爷子眯着眼，又问道：“哟，他还欠你钱呢，人品真是不太好啊。只是看着你年岁不大，参军这么早啊？”

陈劫也毫无避讳地说道：“我是个孤儿，老吴从小就收留了我，抚养我长大，所以我从记事起就在寒山营里摸爬滚打了，说起来我也算个老兵了。”

老人道：“听桥儿说，你想参加行者协会今年的春试？”

陈劫眼神坚定道：“我想变得强一些，更强一些。”

“为什么一定要变强呢？”老人的笑意若有若无。

陈劫低下头想了想，抬起头想说时又停了一下，半晌才道：“我这个人有些自私，心里对于国家大义并不懂什么，只知道谁对我好我就对谁好。开始我只是想着变强了可以多赚些钱，可以过上好日子，后来又贪心地想去找找我的父母……”说话间，语调略微有些变低，不过片刻，语调重新恢复了正常道：“前些天看着老吴帮我挡下追杀者的时候，我就又暗暗地多了一些奢求，他现在这么强一定会有很多敢怒不敢言的仇人，可是等到他老了没有现在这么强的时候，那些仇人一定会来杀他报仇。我就想啊，如果我变强了，待到那时，我就可以去替他挡下那些危险，就像他当年为我做的一样。”说话间，嘴角竟是有了些得意的微笑。

小桥和小胖两人听着陈劫后半段啰嗦绕嘴、语法不甚通顺的话语，一时间竟是有些惊讶，没有想到这个同龄人和吴叔之间的羁绊竟是如此深厚。

乔老爷子依旧是一副笑容可掬的神态，道：“好孩子啊好孩子。冲着你和小吴这么深的感情，我也破例帮帮你吧。帝京大学里还有一个我的小院，很多年我都没有去过了。春试前的日子里就暂且当做你的落脚之地吧，也方便这俩孩子辅导辅导你。你可愿意？”

陈劫没有想到老吴的面子在帝京里还有这么大，也没有想到这个和蔼的老爷爷如此的慷慨，用力点点头，站起身深施一礼道：“谢谢您！”

乔老爷子说道：“今天就不留你们吃饭了，你俩抓紧时间，带着他一起去那个小院，帮忙收拾一下，顺便给我的‘老朋友们’带个好。”

乔小桥美眸轻转，即刻间心领神会，清脆地答道：“爷爷，您放心吧。”说罢将三个马扎放回原位后，拉着徐小胖和陈劫离开了院子。

老人依旧保持着原来的姿势坐在台阶之上，待三人离开，身后墙角的阴影处走出一个国字脸的中年人，一道刀疤斜斜挂在眉间，微一点头行了一礼，道：“北境罗德的‘密藏’确如两位桥总报告的情况一致，消失无踪。初步判断是由于能量使用过度，已经原地崩碎与罗德一起灰飞烟灭了。”

乔老爷子只是“嗯”地答应了一声，然后说道：“你看这个孩子怎么样？”

刀疤脸沉声道：“吴队长选中的人必定不凡。”

“什么时候你也开始学会拍马屁了！”

刀疤脸急忙躬身道：“卑职不敢。依卑职的眼光，这孩子似乎只是‘精神胚胎’刚刚觉醒，着实看不出这孩子的深浅。所以才说了刚才的那句话。”

“你不仅是眼光不好……”半句没有说完，乔老爷子停了下，继续道：“这样吧，你先暂时不用出去跑了，去那个院子，在桥儿和胖子不在的时候，护着那个孩子。”

刀疤脸抱拳道：“遵命！”说罢，悄然间已经遁入黑暗消失不见。

老人收起笑容，站起身，随手拍了拍裤子上的灰尘，倒背双手，仰望天空，良久，道：

“因果循环啊……”

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