九月初十，明明不是深秋，天地却是一片萧索昏暗。夜风卷起枯败的落叶，呼啦啦地飞拽上天，南城的马道上，不断有飞骑疾驰。

沿街的摊贩，识趣地早早收了摊。瞧这阵状，怕是出了大事了。临街的店铺也早早打了烊。只余下零星几个多事又不怕事的百姓，忍不住拉开门脸探头张望。

邻近城南的酒馆，半封着门脸，几个游手好闲的汉子一边嗑花生米，一边打听着八卦。

“今儿个是怎么了？”

“南城怕是出大事了。”

“南城？哪个大官府上。”

“嘘我表舅是在南城打更的，听说啊。”小厮压低声音，贼兮兮道，“是徐司空府出事了。”

半醉的汉子顿时来了兴致：“徐家不才死了人吗？怎的？又死人了？”

“嘘”小厮索性把茶博士撩到了一边，凑近悄声道，“昨夜里，半个太医院都被召去了。今儿一早，金阁寺的心一大师也被请了去，下午啊，连临城里的名医世家彭千手也被拉过来了。”

有人讶道：“彭千手不都八十了？早不看诊了呀？”

“司空大人哪管这些？听说是一路官兵开道，硬是拉着老爷子上门的。要不我表舅怎么会知道？”小厮越说越带劲，“就是彭大夫精力不济，一路颠簸晕在了徐府门前，彭家的孙子立时就跟官兵吵起来啦。这都是我表舅亲眼瞧见的”

“去去去！活不干，尽闯祸！”掌柜的赶过来，削了小厮一耳刮子，又向醉汉们道歉，“各位客官，小店小本经营，议论官家是大罪，还望客官们高抬贵手，莫再说了，老小儿给各位赔罪了，这里送上一壶醉八仙，各位慢用。”

众人一阵哄笑，便又继续说道城中其他的八卦。

只这司空府，当真中了市井的猜测，出了大事了。

丑时三刻，司空府的灯笼，一律换成了白色，便连府门口的灯笼，临近寅时时，也换成了白色。

芷兰院，丫头婆子哭声震天。杂役后房最隐蔽的角落，棍棒杖打声，求饶声不绝于耳。

司空府乱了。

寅时，承明殿的寂静也被打破了。

“不可能。她怎么会死？”刘义隆穿着松松垮垮的单衣，一看就是刚从睡梦中被扰醒，连衣裳都来不及整理，就出了内殿，“欧阳不治呢？他怎么说？”

到彦之微埋着头：“欧阳先生进了司空府后，就没再出来。”

“那如何就说人死了？”

“司空府已经点起了丧灯。府里，金阁寺的和尚已经开始做法事了。”

“朕问的是徐芷歌！”义隆骤地起身，迈近几步，怒道，“她人在何处？！”

到彦之抬眸，有些不明所以地望着主子。不都说了，她死了啊。他却不敢再重复方才的话，只道：“我们埋在徐府的眼线，几乎全都折了去，微臣得不到”

“不中用的奴才，死有余辜。”义隆冷厉地打断他，“朕问的是徐芷歌！谁亲眼看到她死了！”

到彦之没见主子这般动怒过，下意识地缩退了一步。

义隆却一把揪住他的领口：“秋婵呢？她就没传消息出来？”

“她是徐小姐的贴身侍女，那样的情况下，她必是要寸步不离守着的，传消息出来怕是不容易。外院的线又断了，她如今恐怕有消息也传不出来了。”

义隆撂开他，冲茂泰道：“朕要出宫，即刻。”

茂泰怔了怔，立时，飞奔出殿。

待圣驾抵达司空府外时，天已微微明。司空府外，一众仆人跪迎圣驾。家主徐羡之不在，便连嫡少爷徐乔之也不在，只剩一个瘦瘦的小小少爷，浑身微颤着跪在最前头。他身边跪着的富阳公主，面容憔悴，眼圈红肿，挺直着身板，直直地盯着已驰到近旁的圣驾。

府门口的白灯笼，摇曳在秋风里，像极了传说中的招魂灯。在他们头顶上落下斑驳的光影。

义隆落车时，扫一眼众人，便正正看到那两盏灯笼，深邃的眸立时就眯了眯：“摘下来。”

茂泰和到彦之诧异地互视一眼。到彦之依言上前去摘灯笼。

“慢着！”富阳公主尚未平身，跪着急急喝止。她朝那身玄青常服叩拜一礼：“死者为大。心一大师正在做法，这灯摘不得。还请陛下恕罪。”

“人没死，做什么法？”刘义隆踱近，微微躬身，俯视着芙蓉，“皇姐，欺君是株连九族的重罪，皇姐竟也跟着他们瞎胡闹，置家法国法于何地？”

芙蓉仰头看着她，泪迷了眼：“芷歌死了。”她举起双手，素白的袖口上一滩褐红色的血渍，在微光下颇是触目惊心。她哽道：“这是她的血。她吐了好多血。浑身的血都好像吐干净了。”她绝望地捧高双手：“你看看，这就是你的皇后干的好事。”

义隆的目光落在那滩血渍上，思绪飞回了平坂。那次她的腿被暗器所伤，流了很多血。他打横抱着她，她裙角的血渍渗到他的袖口，染红了他的整个胳膊。

那刻，他也不知道为什么竟在心底对自己说，今生都不会让她再流血了。

那个在记忆里娇嗔嬉笑的女子，是知晓他是见不得她受伤流血的，故而，徐家父女便联手来了这招苦肉计吧。

义隆不适地收回目光：“老四呢？叫他滚出来。”

芙蓉垂下手去，脸上挂满泪痕，却是笑道：“我还以为你来是想见她最后一面呢。却原来是。”她笑着直摇头：“你若不杀了你的皇后，小四是不会原谅你的。”

“你起来。”义隆觉得越来越烦闷。他俯身贴近姐姐，压低声音道：“虽说女子无才便是德。可皇姐你身为皇家公主，连起码的防人之心都没有，一世懵懂无知，被人利用。皇姐你该醒醒了。”

芙蓉哭着又笑着：“该醒醒的是谁？是你的皇后在香囊里下毒，害死了芷歌。你睁开眼看看，你为什么不过问半句她的不是？天子犯法与庶人同罪。”她止了笑，硬声道：“皇后杀人，也要偿命。莫说小四不会放过她！我也不会！”

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