也不知这是哪里的青山，花草树木一概不生，倒拼命地堆了一山又一山的碎石，冷清清地结着碎霜，阳光之下熠熠闪光，远远看去，似金子一般。

或是流年不利，那时秋辞连酒肆的门都未跨进，就被茶肆里追出来的小厮喊回去付茶钱，等再入肆寻人，杯中酒尽空，那无双郎君早已离去。她懊恼了一番，追出楼去找，翻遍了街巷阡陌，石桥楼阁，也难见昔时白裳。

发现吉量不见时，是她回到堆金，见院中的柿饼在夜露下回潮，桌上啃了一半的鸡肉干惹上蚂蚁，被拱到地上。

起初秋辞认为是魍象寻事，便红了一双眼睛，拿剑劈碎影壁，逼出奄奄一息的精怪。魍象被剑气割断鱼尾，深红的一道口子，血流不止。他朝秋辞求饶，称自己不曾害过吉量，只秋辞不信，非得逼着他说出真相。魍象起前元气大伤，此时又断了尾巴，伤势过重，挨不过一刻钟便魂魄离体，堕入轮回去了。

秋辞看着直挺挺的死鱼，握着剑的手冰凉。她不知下步该往哪走，只晓得老天留给她的时间不多，倘若吉量横死夭折，饶是她逃到天涯海角，也阻断不了那必至的死期。在她对着吉量物事，念了第一百七十五遍穷源搜罗咒皆无果后，月落乌啼，霞光复现，乌伤传来精怪害人的新闻。

也就是吉量失踪的当夜，主街上的一户养蚕人家，夫妻双双被抹了脖子，遍体鳞伤倒在血泊中，两只眼睛睁得老大。死相凄惨，生人皆不敢直视。这夫妻是本分人，平日里除却做买卖，便是去郊外桑园里做活，也不和外人说话。去岁得了个女儿，乳名唤作阿华，长得十分水灵，只肤黑精瘦，似有隐疾。

说到这阿华，也是奇怪，小孩白日里不哭不闹，夜一深便笑个不停。也不知夫妻哪来的精力，竟整夜整夜不睡觉，去逗女孩开心。小孩天真的笑，尽管清脆灵巧，午夜梦回飘入耳中，也难免令人后背生寒。有人曾打趣女孩父母，今年收成好，连孩子睡觉都在笑。谁料夫妻二人吓白了脸，丢下竹筐拔腿就跑。

令史叫人抬走了夫妻，自己则打算上楼去寻阿华。这时有小孩笑了，叫令史勿寻，阿华自有姑姑照料，比其亲生父母还要妥当。此言一出，满县哗然。

当热闹未散，秋辞便已提着剑立在人群中。她揪过说笑小孩的衣领，二人四目相对，鼻子几乎都碰在了一起，“姑姑是谁？”

秋辞目色冰冷，浑身杀气皆未褪尽，剑尖指地逼退一众闲人，小孩更是被吓破了胆，全身抖个不停，根本不敢说话。为此，她不得不露出一个极为敷衍的笑，“告诉我。”

她此时的笑并不好看，饶是她长了个仙人模样，也安慰不了被吓坏的小孩。小不点缩着脖子抽抽搭搭，红豆大小的眼泪皆落到秋辞白皙的手背上。有人喊来了他的亲眷，父母姊妹虽心急，却惮秋辞手中长剑不敢造次，拉着子女呼啦啦跪倒一片，呼天抢地，拜个不停。

吉量总说秋辞脸酸心硬，遇事与其朝她求三拜四，不若直接杀了她来得有效。这点秋辞颇为赞同。她本就心中燥火，再加上他们不问缘由一顿痛哭，压制不住的怒气使她掐住了小孩的脖子，“你既然不肯说姑姑是谁，我就割了你的舌头，省你再哭。”

一时语毕，秋辞便要拿剑挑了小孩的舌头，可落剑的瞬间，有人拦住了她。那是一个小小少年，八九岁的年纪，却早早束了发，鬓发梳得齐整，一丝不苟地朝着头顶玉冠结去。人人都怕秋辞怕得要死，唯他淡定从容，笑着朝她作揖道：“请娘子息怒。孩童本就表述不清，娘子这样恐吓，他哭都来不及，又如何敢说话？小孩是最藏不住秘密的，然只能哄不能吓。”

秋辞静静地瞧了他许久，握在剑上的力稍微松了松，许久，她收回了剑，对小小少年挑眉道：“那你哄给我看。”

少年闻言，唤来身后的小厮，淡淡地吩咐了几句，小厮便从随行的马车中取来一个包裹。少年打开包裹，将里面的东西悉数摆在小孩面前，皆是寻常人家见都不曾见过之物。他弯腰去捡，广袖里掉出块原生态的翠玉来，色泽天然，美妙至极。少年仔细将玉放回怀中，动作轻柔，想来是他心尖物。之后另从地上挑出颗精雕细琢的血玉递给小孩，指着地上一摊珍物说道：“你若告诉她姑姑是谁，不仅是这块玉，那些全是你的。就这样一块玉，可买你十年吃穿。”

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