小吏握着玉鱼跑步入内，回来时已不是他一人，衙署大门豁然大开，数名衙吏提着灯笼分列两侧，而县令崔彦之冠戴齐整，疾步出门相迎，一见宋皑便深深长揖：“未知贵客来访，不曾行望尘之礼，失敬失敬！还请大……”

宋皑以手虚扶，并阻止他说下去，含笑道：“皑偶过此地，原不想叨扰县令，不料遇见一案，关系民众饮食安危，所以只好前来拜访，还望县令尽快处置。”

崔县令请宋皑及蒖蒖一行人入衙署，细细问明缘由，遂派遣衙吏连夜赶往郊外查封鹿肉铺并羁押相关人等归案。随后崔县令请宋皑及其表弟在衙署歇息，又让人送蒖蒖和杨盛霖归家。而宋皑表示要亲自送蒖蒖回去，杨盛霖见状也要求护送蒖蒖，蒖蒖瞪他道：“你快麻溜地回去！你爹娘若知道你又遇见我，肯定怕我害了你，还不知多着急呢。”

对宋皑蒖蒖倒不甚推辞，默默许他随自己同行。

出了衙署，蒖蒖忍不住问宋皑：“你是个什么官儿？为何崔县令一见你的玉佩就对你那般恭谨？”

宋皑摆手笑道：“小官，不足挂齿。”

蒖蒖想到此前看手相一事，又问：“那你看手相算命，也是假的吧？但你是怎么知道我的家世和此行目的的？”

“半推测半猜测，”宋皑道，“你的手肌肤整体柔润细致，偶有结茧处，也可看出是骑马执辔所磨，没有素日操持家务的痕迹，你又率直强势，可见家境不错，不是一贯伏低折腰之人。而你行事颇显任性，一人骑马出行，又非大家闺秀的作风，所以我猜你出自富裕商贾之家。傍晚遇见你时，你身上又香又臭……”

蒖蒖听至此处瞪了他一眼，斥道：“你才又香又臭！”

宋皑哈哈一笑：“那这样说吧：姑娘衣带肉香，十分浓郁，多半是从酱肉之处出来，又叮嘱我马别卖给人，也别土葬，一定是怕我那马被人剥皮剔骨，就猜你此行去的恐怕是炖马肉的铺子，你既往来于那种铺子，家里营生想必是与饮食相关了。所以大胆与姑娘胡说一番。”

蒖蒖想想，又问：“那你不怕我是马肉铺子里的人么？后来见人追来，你怎知他们主要是想抓我，而不是你？”

“你既提醒我别卖马，显然与马肉铺的人不是一伙的。”宋皑道，“我看见追来的人中有问我买马的人。我虽未将马卖给他们，但言语间又不曾得罪他们，马又烧了，他们无理由来追捕我额外招惹是非。多半是窥见你与我说话，明白你泄露了肉铺的秘密，所以追来要捉你回去。”

蒖蒖凝视宋皑，不禁感叹：“你真的很不笨。”

宋皑向她一揖，笑道：“姑娘谬赞，惭愧，惭愧。”

见蒖蒖无语，宋皑温言问她：“那我可以问姑娘一些问题么？”

蒖蒖颔首，宋皑遂问她家里情形，为何坚持要买鹿肉。蒖蒖一一告知，把和贻贝楼的恩怨及乡饮之事一并说了，最后叹道：“原以为买到鹿肉可用来做主菜，令举子们耳目一新，却不想鹿肉是假的，也不知再找什么珍稀食材才能赢贻贝楼这一局。”

宋皑问：“姑娘为何一定要找珍稀食材？”

蒖蒖道：“珍稀食材才能令人印象深刻呀，就像我那场退婚宴上的菜肴，精心选材，震惊了全浦江。可惜我妈妈不让我再用那个菜谱了……用珍稀食材，还可体现我们适珍楼的珍字。”

“适珍楼这名字甚好，是谁取的？”宋皑问。

“也许是我妈妈。”蒖蒖道，“我也不确定，我懂事时起，我们酒楼就叫这名了。”

宋皑再问：“那你知道这名字的含义么？”

蒖蒖摇摇头。

宋皑道：“若我所料未差，这其中隐含一个典故：国朝太宗皇帝曾问当时的翰林学士承旨苏易简：食品之中，何物最为珍贵？苏易简答：食无定味，适口者珍。对臣来说，齑汁最美。太宗大笑，问他缘故。苏易简说：有一天夜晚非常寒冷，臣拥炉饮酒，不觉大醉，卧于厚厚的衾枕间睡去。半夜醒来，十分口渴。乘着月色来到中庭，但见残雪中覆有一齑盎，也等不及唤来书童，掬雪洗手后便满饮几盏。汤汁冰凉清甜，正好可解体内燥热，当时只觉哪怕上界仙厨的鸾脯凤脂也不会有这等滋味。后来有人问苏易简的仆人这齑汁是如何做成，仆人说：不过是清面菜汤浸菜罢了。所以，为适珍楼取名者，必然认同食无定味，适口者珍这个道理。食品之所以珍贵，不见得总是用材珍稀，而是适合食客彼时口味。”

蒖蒖若有所思。两人不知不觉行过了几道街，宋皑见不远处出现了适珍楼的招子，遂勒马止步，含笑对蒖蒖道：“我有要务在身，明日便要离开浦江了。尚有一个问题，还望姑娘解答。”

蒖蒖道：“你说。”

宋皑眸光携着笑意，抚过蒖蒖眼角眉梢：“适才与我同乘一马，是何感觉？”

蒖蒖脸微红，白了他一眼：“很拥挤的感觉。我从未和别人同乘过一匹马，以后也不会了。”

“真巧，我也从未和别人同乘过一匹马。”宋皑笑道，“那我们这辈子都不要再和别人这样做了。”

待续

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