赶在淳儿进宫之前，吉尔特府选了吉日，终于让张玉娶走了烨姚。这天吉尔特府敲锣打鼓，灯笼高挂，红满喜堂，高朋满座，烨姚戴着红盖头，被淳儿搀扶着出了门，炆图和棕旻应酬着各位来宾，张玉骑着高头大马，后面八抬大轿，来到吉尔特府迎娶新娘。

有的朝中同僚多嘴，问了棕旻一个问题：“吉尔特大人，您这女儿到了年纪，没送到宫里反倒是嫁了出去，打算跟皇上如何交代哎呀？”

“呵呵，小女的婚事是早就定下的，不能让小女带着婚约进宫啊……”棕旻一指门外的淳儿，“那是我另一个女儿，这次送进宫里纳新的名单，写的就是她的名字。”

“你还有个女儿我怎么不知？”

“呵呵呵呵，我这个女儿啊行事低调不喜声张，从出生以来，就不让我们家里人对外提过，所以很多人都不知道。若不是这次纳新让每家官员都上荐，怕是只等她出嫁才会被大家知道吧。”棕旻得意洋洋的说。

“吉尔特大人真是藏的够深，不会儿子也有两个吧？啊？哈哈哈哈……”

“说笑说笑，儿子就这一个，哈哈哈，不敢多藏不敢多藏。”棕旻谈笑风生，嫁出了女儿高兴至极，不用送到宫里给老皇上陪葬，虽是嫁了一个穷秀才，毕竟命是保住了，心里的一块石头落了地。

送走了宾客，一切收拾妥当，炆图跟棕旻父子两人说着话：“爹，现下只等待淳儿嫁到宫中，一切都如您所愿，皆大欢喜。”

“是啊，只不过就对不起淳儿那姑娘了，皇上这两日身子骨越不发的不佳，不知道谁出的主意，让皇上纳新冲喜，倒霉的不光是淳儿，还有其他的大臣。”棕旻长舒一口气。

“也许别人家买了无家可归的女子充数，毕竟谁都不愿意自己的女儿刚刚进宫就给皇上陪葬。”炆图倒是说了句大实话。

“不一定，要是想找人代替自己的女儿，就必须通过户部把户籍改到自己的府中，我这几日关切户部的事项，除了咱们并没有发现旁人擅自改动户籍，可见别人都是硬着头皮把女儿的名单报上去，还有的就是家中女儿没到出阁的年纪或者早已嫁人。”棕旻句句真切。

“那剩下的时间……”炆图暗指淳儿。

棕旻也意会到：“剩下的时间好生照顾淳儿，事无巨细，让她享尽荣华富贵，毕竟咱们家是利用她去替烨姚跳火坑，不能怠慢，她有任何事你我都要尽全力解决，也算是报恩了。”

“是，孩儿知道了，父亲放心。”炆图答应了棕旻，起身出去了。

“淳儿，在家待的闷不闷要不要出去转转？”棕旻温柔以待的问着淳儿。

“还好，天气太热，还是在家里凉快一些。”淳儿轻声细语的答道。

“一会儿我叫人给你拿些冰来，咱们有冰窖，感觉热了你想要就去找康叔，他会派人拿给你。”棕旻慈父般的笑容，比亲生父亲有过之而无不及。

淳儿看着眼前的冰块，冰冰凉凉，暑气瞬间消除，正呆呆的看着这冰块，突然灵机一动：“芙柔！”

“小姐……”芙柔听见淳儿的召唤从外面进来。

“你去厨房拿些西瓜和蜂蜜，再拿个碗来。”淳儿脑子里有个新奇的想法。

淳儿在房间里捣鼓着，把西瓜肉挖出去籽，切成小块捣碎，把冰块也砸成小块捣碎了一些，将西瓜和冰块混合在一起，盛到小碗中，上面淋上一点点的蜂蜜，拿给芙柔满眼期待的说：“你先尝一尝。”

芙柔拿起勺子舀了一口带蜂蜜的西瓜冰沙送到嘴里，顿时眯起眼睛：“好冰，好冰。”

淳儿接过小碗自己也吃了一口：“嗯~”冰凉清爽沁人心脾，暑热消散，西瓜冰沙清甜冰爽，十足的过瘾。通常的西瓜会泡在井水里冰镇，但是吃起来汁水四溢，有时候滴的到处都是，这回不但没有流汁，由于加入了冰沙口感更加的特别。淳儿庆幸自己如此有本事，能想到这么一个妙招。还是大户人家好，有自己的冰窖，能有这么多冰块拿来用，普通人家想用冰块那可是要花重金买的。

淳儿待了几天实在无聊的很，喊着芙柔去街上逛一逛。淳儿走在大街上四处看着，没发现有什么新鲜玩意儿，都是一些司空见惯的东西，遛了一会儿也觉得无趣，正好回府，看见不远处一个小女孩跪在路边。淳儿出于好奇，走过去瞧个究竟，不看不要紧一看吓一跳。

这个女孩越看越眼熟，一张熟悉的面容出现在脑海里，面前跪着的小女孩，不是别人，正是当初在塘村相识的香儿。

香儿跪在路旁，无助的哭泣，胸前立着一个牌子上面写着：求钱葬父。香儿眼前出现一只手，手上是一粒珍珠，然后听到头上传来熟悉的声音：“这个够不够？”

香儿抬起头，哭的梨花带雨泣不成声：“淳……淳儿……姐姐。”

淳儿一把将香儿抱住，轻声的问着：“这是怎么了，你怎么跑到这来了？还有你爹怎么了？”

香儿哽咽道：“我爹死了……”

淳儿紧张的问：“你娘呢？铃娘怎么样？”

“也死了……”香儿伤心欲绝。

淳儿追问道：“好香儿你先别哭，跟我说说到底是怎么一回事。”

香儿抽泣的说起了来龙去脉：“那日你走之后没多久，宫里的皇子带着兵来到塘村，说是知道我们村里的人会采珠，于是叫全村人去采珠，把品相好的珍珠拿去换成武器军需，他们不容分说逼迫全村老小没日没夜的干活，我爹娘趁着他们不注意带着我逃了出来，之后为了躲避士兵的追捕，四处躲躲藏藏。我爹和我娘日夜劳作身体疲惫，我们又没有吃的，我娘体力不支生了重病，不治而死。我爹没两天也饿死了。之前得知宫中纳新，我把自己卖了拿钱葬了我娘，可是没钱再安葬我爹，只能路边求钱了。”

“这个珍珠就是当初你送我的那颗，如今你便拿去。我再给你一些钱，把自己从宫里赎出来，跟我去吉尔特府。”淳儿把钱放在香儿手里。

“不行，一旦卖进宫里，就不能赎身。我把我爹葬了就要去宫中报到，眼看纳新的时间就要到了，不能拖延。”香儿委屈巴巴的说。

“那好吧，到了宫里照顾好自己，留着钱傍身，铃娘多好的人，要不是铃娘救了我恐怕我早就被河水淹死了，铃娘的福报以后都会到你的身上。”淳儿说完沉默了一会儿，想起来什么问着香儿：“为什么皇子会突然带兵去塘村？”

香儿也是一脑袋问号：“具体的我也不清楚，好像是什么皇子急需军用物资，凑钱买武器，不知道谁说的塘村有人会采珠，珍珠很值钱，他们就来了。而且不让村里的人声张，似乎是暗地里进行，不光是塘村，我偷听到士兵说话，他们好像还在别的地方也搜刮着值钱的东西。”

淳儿觉得这件事没这么简单，可又说不清，自己不懂朝堂之事，皇子的用意是什么自己无从得知。淳儿派芙柔回府叫来了家丁，跟着香儿去安葬香儿爹。等到一切处理妥当，香儿跟淳儿告别，独自去了皇宫。

淳儿回到吉尔特府中，想着香儿说的话，怎么也想不明白。晚上找到炆图，把自己的问题说了：“兄长，皇子暗地里四处搜刮值钱的东西购买军资，是为了什么呀？”

“你从哪听的？”炆图不知道淳儿为什么这样问。

“是一个朋友说的，我就是好奇，跟你打听打听。”淳儿不自然的回答道。

“皇子筹备军需，要么就是国家军饷不足。要么……就是私囤兵马，我身为都尉，都不知道有人筹备军饷，你又是从哪知道的，你说的皇子是几皇子啊？”炆图质问着淳儿。

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